Šis ąžuolas 2024 metais išrinktas Lietuvos medžiu.
Jis auga Varniškių kaime, Vilniaus rajone, simboliškai – vos 1,5 km – yra nutolęs nuo geografinio Europos centro.
Ąžuolą globoja Petrauskų šeima, ji ir pateikė paraišką 2024 metų Lietuvos medžio konkursui.
Europos metų medis renkamas nuo 2011-ųjų. Konkurse dalyvauja nacionalinius konkursus laimėję metų medžiai.
Balsavimas jame prasidėjo pirmadienį, truks iki vasario 24 dienos. Balsuoti galima Europos medžio konkurso internetinėje svetainėje www.treeoftheyear.org.
Varniškių ąžuolas varžosi su 14 medžių iš Belgijos, Čekijos, Vengrijos, Ispanijos, Italijos, Jungtinės Karalystės, Kroatijos, Latvijos, Lenkijos, Nyderlandų, Portugalijos, Prancūzijos, Slovakijos, Ukrainos.
Visi medžiai dalyviai yra sunumeruoti. Lietuvos atstovui atiteko devintas numeris.
Lietuvos metų medžio konkurso organizatoriaus, Lietuvos arboristikos centro vadovo Sigito Algio Davenio teigimu, tai nėra medžių grožio konkursas, vertinama ir jo istorija.
„Konkurso rengėjai ieško medžio su įdomiausia istorija, o pačiu renginiu siekiama pabrėžti žmogaus ir medžio bendrystę, medžių svarbą Europos gamtos ir kultūros paveldui. Varniškių ąžuolo dabartis ženklina gyvą medžio ir žmogaus sambūvį, liudija, kad tradicinis lietuvio ir miško, medžio ryšys yra ne veltui įtrauktas į Lietuvos nematerialaus kultūros paveldo sąrašą“, – sakė S. A. Davenis.
Europos 2025 metų medžio titulą pelnęs medis bus paskelbtas kovo 19 dieną Europos Parlamente Briuselyje.
Anksčiau šiame konkurse Lietuvai yra atstovavę Basanavičynės kaštonas (2024 metais), Raudonės pilies liepa (2019 metais), Raganų eglė (2018 metais) ir Stelmužės ąžuolas (2017 metais).
