| NBA Rytų konf. finalas | „Toronto Raptors“ – „Cleveland Cavaliers“ 105:99 | Serija 2-2 |
Toronto žiniasklaidos teigimu, pagal pirminį planą J.Valančiūnas turėjo žaisti bent 15 minučių.
Netikėtai greitai ketvirtajam mačui pasirengęs vidurio puolėjas apšilo su komanda ir buvo pasiruošęs su sportine apranga.
„Jis buvo labai arti sugrįžimo. Vos jo neišleidau į aikštę“, – tikino D.Casey.
J.Valančiūnas galėjo pasirodyti aikštėje prieš pat pertrauką, kai „centras“ Bismackas Biyombo užsidirbo trečiąją asmeninę pražangą. Bet treneris neišdrįso pakelti vieno efektyviausių savo žaidėjų nuo suolo.
„Rungtynės tam buvo per intensyvios. Svarbiu metu tai galėjo pakenkti situacijai. Tačiau jis dar turės porą treniruočių čiurnai sustiprinti ir tikiuosi, kad jau žais kitose rungtynėse“, – pridūrė D.Casey.
Jis pridūrė, kad bus gera aikštėje vėl turėti Joną Valančiūną: „Jis pritraukia dvigubą gynybą“.
– Ką antroji pergalė Rytų konferencijos finale reiškia visai „Raptors“ organizacijai, kai iš jo to niekas nesitikėjo?
– Tai tik vienerios rungtynės. Žinau, kad tai skamba paprastai, bet tai tik vienerios rungtynės. Kai kurie sakė, kad nelaimėsime nė vieno mačo. Aš su jais nesutinku. Mes čia tam, kad kautumėmės dėl čempionų titulo. Norime eiti kaip įmanoma toliau.
Mes vis dar augimo procese. Jau šį tą atradome, bet esame jauna išalkusi komanda, kuri nori kautis toliau. Niekas neprognozuoja, kad galėtume nugalėti „Cavaliers“, bet turime toliau stengtis laimėti.
Mes čia tam, kad kautumėmės dėl čempionų titulo.
– Kas padėjo atsilaikyti lemiamomis minutėmis, kai „Cavaliers“ buvo sumetę 11 metimų iš eilės ir persvėrė rezultatą ketvirtojo kėlinio viduryje?
– Turėjome problemų stabdydami derinį su LeBronu Jamesu. Bet pabaigoje pagaliau radome sprendimą. Vos nebuvo per vėlu.
Trečiojo ir ketvirtojo kėlinio pradžioje praradome susitelkimą. Bet kai sugrąžinome į aikštę starto penketo žaidėjus, jie susigrąžino kontrolę. Tai buvo labai svarbu. Svarbiausia likti susikoncentravus. Tai be galo sunki serija prieš nuostabią komandą su vienu geriausių žaidėjų planetoje. Turime toliau žaisti taip susikoncentravę. Negalime prarasti koncentracijos.
– Po pertraukos metėte 19 baudų metimų, kai iki pertraukos – 0. Kas taip pasikeitė?
– Žaidėme agresyviai. Veržėmės krepšio link, provokavome kontaktą. Norėjome atakuoti krepšį. Vyrams pavyko.
– Kaip vertinate rezervinio „centro“ Bismacko Biyombo indėlį?
– Jis didžiulis. Biyombo verčia varžovus atiduoti daugiau jėgų. Jis kelia labai daug problemų „Cavaliers“ aukštaūgiams kovojant dėl kamuolių. Be to, Bismackas vienas geriausių užtvarų statytojų. Ta jo energija ir atkaklumas...
– Ką komandai reiškia grįžti žaisti prie tokių sirgalių?
– Nuostabu. Jie stumia mus į priekį, užkrauna adrenalino. Žinau, kaip triukšminga Klivlande ar kitose arenose. Tačiau mūsiškė dar garsesnė. Buvau Portlande – vienoje garsiausių arenų NBA, Solt Leik Sityje triukšmą kelia motociklas. Bet čia dar garsiau!
– Klivlande „Raptors“ neturėjo jokių šansų. Kokias išvadas reikia padaryti prieš grįžtant į „Cavaliers“ namų tvirtovę?
– Turime išlaikyti koncentraciją, intensyvumą. Turime nenuleisti rankų nepaisydami prastų atkarpų. Negalime leisti „Cavaliers“ pabėgti. Tokiose atkarpose mums trūkdavo taškų. Reikės pasitikėjimo savimi, kurio galbūt įpūs dvi pergalės iš eilės.
