Naujojo Orleano krepšininkai praranda paskutines viltis pasiekti NBA atkrintamąsias varžybas, nes patyrė jau ketvirtąją nesėkmę iš eilės. Vis dėlto, rungtynes „Pelicans“ ekipa pradėjo įspūdingai ir po pirmojo ketvirčio pirmavo 15 taškų persvara, tačiau „Rockets“ sugebėjo sugrįžti į mačą ir antrajame ketvirtyje pranašumą beveik panaikino.
Galingas „Rockets“ žaidimas tęsėsi ir trečiajame ketvirtyje, kurio pabaigoje Erico Gordono baudų metimai neleido „Rockets“ pirmauti 10 taškų. Nors iki mačo pabaigos likus beveik šešioms minutėms „Rockets“ dar pirmavo 91:80, tačiau svečiai pakilo į lemiamą spurtą.
Anthony Daviso baudos metimas likus žaisti 7,8 sek. sumažino skirtumą iki dviejų taškų (92:94). Jamesas Hardenas pataikė tik vieną baudą (3,3 sek.), o prie linijos stojęs E.Gordonas tyčia prametė antrąjį, „Pelicans“ sugebėjo atkovoti kamuolį puolime, tačiau Tyreke'o Evanso metimas skriejo pra šalį.
Po dviejų mėnesių nežaidimo dėl traumos grįžęs Dwightas Howardas nebuvo patenkintas komandos pasirodymų mačo pradžioje: „Taip, mes panaikinome didelę varžovų pranašumą, tačiau aš vis sakau vaikinams, kad mes negalime taip juokauti. Turime tikslą laimėti NBA čempionų titulą, tad reikia nuo pradžių žaisti gerai“.
D.Howardas žaidė ekipos starto penkete kartu su Donatu Motiejūnu, kuris ir vėl sužaidė puikų mačą. Per 37 minutes mūsiškis įmetė 21 tašką (9/13 dvit., 1/3 trit.), atkovojo 8 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, blokavo metimą, perėmė du kamuolius, dukart prasižengė ir 3 sykius suklydo.
Vakarų konferencijoje „Rockets“ (48/23) yra trečioje vietoje, tačiau neprarado vilties užkopti į antrąją poziciją, kur yra „Memphis Grizzlies“ (50/22). „Pelicans“ (37/34) yra dešimti ir nuo 8-oje vietoje esančios „Oklahoma City Thunder“ (41/31) jau atsilieka 4 pergalėsmis.
„Rockets“: J.Hardenas (8/16 dvit., 10 rez. perd.) 25, T.Ariza (3/4 trit., 9 atk. kam.) 22, D.Motiejūnas 21, J.Smithas 9, J.Dorsey 8.
„Pelicans“: T.Evansas (6/10 dvit., 4/6 trit., 4/4 baud., 7 rez. perd.) 28, A.Davisas (14 atk. kam.) 24, Q.Pondexteris 10, A.Ajinca 8.
Kiti rezultatai:
„Brooklyn Nets“ – „Charlotte Hornets“ 91:88
„Los Angeles Clippers“ – „New York Knicks“ 111:80
„Atlanta Hawks“ – „Orlando Magic“ 95:83
„Indiana Pacers“ – „Washington Wizards“ 103:101
„Miami Heat“ – „Boston Celtics“ 93:86
„Cleveland Cavaliers“ – „Memphis Grizzlies“ 111:89
„Los Angeles Lakers“ – „Minnesota Timberwolves“ 101:99
„Philadelphia 76ers“ – „Denver Nuggets“ 99:85
„Portland Trail Blazers“ – „Utah Jazz“ 92:89
„Oklahoma City Thunder“ – „San Antonio Spurs“ 91:130
„Sacramento Kings“ – „Phoenix Suns“ 108:99
