Apie 28 metų 203 cm ūgio krepšininką daug pasakoti nereikia – jį žino kiekvienas lietuvis, bent minimaliai besidomintis krepšiniu. Na, bet šiek tiek “sausų” faktų gal ir nepakenks.
L.Kleiza pirmuosius profesionalo žingsnius žengė Amerikoje. Metus pažaidęs vidurinėje mokykloje sulaukė daug pasiūlymų iš NCAA universiteto ir nusprendė pasirinkti Misūrio mokymosi įstaigą.
Lietuvis „Tigers“ garbę gynė du sezonus ir nusprendė bandyti laimę NBA naujokų biržoje, kur jį 27 šaukimu pasirinko Portlando “Trail Blazers” klubas, puolėją akimirksniu išmainęs į „Denver Nuggets“ ekipą.
Denveryje aukštaūgis praleido keturis sezonus – tada jam nebuvo pasiūlyta tiek pinigų kiek tikėtasi ir atletas padėjo parašą ant sutarties su Pirėjo „Olympiakos“. Europoje krepšininkas sužibėjo visu gražumu – laimėjo rezultatyviausio Eurolygos žaidėjo titulą ir nutempė komandą iki turnyro finalo.
Po labai gero sezono Graikijoje L.Kleiza pasirašė sutartį su „Toronto Raptors“ komanda, tačiau Kanadoje jį pradėjo persekioti traumos, tad lietuvis neparodė viso savo potencialo. Beveik neabejojama, kad „Raptors“ jam parodys duris ir pritaikys amnestijos taisyklę.
Lietuvos rinktinėje atletas debiutavo 2006 metų pasaulio pirmenybėse Japonijoje. L.Kleiza gali pasigirti dviem bronzos medaliais, kuriuos iškovojo 2007 metų Europos čempionate Ispanijoje ir 2010 metų pasaulio pirmenybėse Turkijoje.
Faktai, faktai, faktai. Keliaukime prie įdomybių:
X Pirmasis L.Kleizos treneris buvo Ramūnas Butautas, kuris tuo metu dirbo Kauno „Merkurijaus“ mokykloje. Vėliau atletas su šio stratego vadovaujama devyniolikmečių rinktine laimėjo pasaulio čempionato bronzą. Tuo tarpu R.Butauto treniruojamoje Lietuvos vyrų rinktinėje L.Kleiza lyderiu nebuvo.
X L.Kleiza poilsio valandėles leidžia žiūrėdamas filmus ir žaisdamas „Playstation 3“ konsole.
X „Raptors“ puolėjas vienas pirmųjų iš Lietuvos sportininkų įkūrė vardinį labdaros fondą, padedantį vaikams.
X Kai L.Kleiza pasirašė pirmą sutartį su „Nuggets“ klubu iš karto nusipirko naują visureigį „Range Rover“.
X Trys sportininkai, su kuriais L.Kleiza norėtų pabendrauti – dviratininkas Lance’as Armstrongas, buvęs amerikietiško futbolo žaidėjas Brettas Favre ir krepšinio legenda Michaelas Jordanas.
X Dešimtmetis L.Kleiza nuvyko į Š.Marčiulionio krepšinio mokyklą, tačiau treneriai pamatę galingai sudėtą berniuką nepatikėjo, kad jis toks jaunas ir paprašė gimimo liudijimo. Išvydę dokumentą jie vis tiek užrašė atletą į vyresnių grupę.
X Atstovaudamas „Nuggets“ ekipai L.Kleiza vieneriose rungtynėse įmetė 41 tašką – tai absoliutus NBA lietuvių rekordas.
X Puolėjas teigia, jog vadovaujasi trijų F principu – Friends (draugai), Family (šeima) ir Fans (sirgaliai).
X Po vidurinės mokyklos L.Kleiza neatsitiktinai priėmė Misūrio universiteto pasiūlymą – čia skauto pareigas ėjo lietuvio tautietis Donaldas Kairys.
X Vieną dieną L.Kleiza žaidė vienoje komandoje su LeBronu Jamesu. Tai įvyko per geriausių JAV moksleivių rungtynes. Arenoje susirinko net 19 000 sirgalių, norėjusių pamatyti būsimą „Cleveland Cavaliers“ žvaigždę, tačiau matomas buvo ir lietuvis, surinkęs 16 taškų ir sugriebęs 10 atšokusių kamuolių.
X Dabar sunku tuo patikėti, bet L.Kleiza turi… Geriausiam vidurio puolėjui skirtą prizą! 2001 metų jaunučių pirmenybėse lietuvis rinkdavo 21,5 taško, atkovodavo 12,6 kamuolio ir išties dažniausiai žaisdavo “centru”.
X Po puikaus 2010 metų Pasaulio čempionato L.Kleiza pademonstravo dar vieną savo talentą – dainavimą.
X 2007 metais L.Kleiza turėjo reikalų su teisėsauga. Atletas kartu su Šarūnu Jasikevičiumi ir Dariumi Songaila iki paryčių linksminosi Vilniaus klube „Pabo Latino“. Vėliau „Šaras“ savo kolegas paliko, o šie tęsė žygdarbius. L.Kleizą prispaudė gamtiniai reikalai ir jis nusišlapino ant reklaminio stendo, stovinčio prieš Prancūzijos ambasadą.
