„Jaučiu, kad nuo Tomballo nuėjau labai labai ilgą kelią, tad tikrai savimi didžiuojuosi. Manau, kad „Bulls“ taip pat manimi didžiuojasi“, – atsiimdamas labiausiai patobulėjusio krepšininko prizą sakė J.Butleris.
25-erių „Bulls“ puolėjas yra vienintelis NBA žaidėjas iš mažo Tomballo miestelio, Teksaso valstijoje, kuriame gyvena tik kiek per 11 tūkst. žmonių.
J.Butlerio tėvas Jimmy's šeimą paliko dar krepšininko vaikystėje, o kai dabartinei NBA žvaigždei buvo vos 13-a, mama jį tiesiog išspyrė iš namų: „Ji sakė, kad jai nepatinka, kaip aš atrodau.“
Jaunasis Jimmy's apsigyveno pas draugą Jermaine'ą Thomasą, kurio tėvas buvo sunkvežimio vairuotojas. Vėliau jie mokykloje susipažino su Jordanu Leslie, vienos krepšinio stovyklos pirmakursiu, kuris autoavarijoje buvo netekęs tėvo. Būdamas 16-os metų J.Butleris kartu su J.Thomasu apsigyveno J.Leslie šeimoje, kurioje buvo dar trys vaikai ir Michelle Lambert. Pastaroji moteris yra ta, kurią J.Butleris vadina mama.
T.Thibodeau: Jis yra itin nesavanaudiškas ir labai efektyvus krepšininkas. Taškus jis renka įvairiausiais būdais, o gynyboje gali susitvarkyti su bet kuo.
Nors ir rado šeimą, krepšinio įgūdžių jam trūko. Baigdamas vidurinę mokyklą J.Butleris neturėjo daug pasiūlymų iš universitetų ir liko mokytis netoli namų, Tyler Junior koledže. Šios aukštosios mokyklos komanda NCAA pirmenybėse nežaidė.
Pirmajame sezone J.Butleris rinko po 18,1 taško ir 7,7 atkovoto kamuolio per rungtynes. Jaunąjį žaidėją iškart pastebėjo tuomet „Marquotte“ universiteto komandos treneriu dirbęs Buzzas Williamsas.
„Kai išgirsti Jimmy'io istoriją, nustembi, kur jis yra dabar. Tai tikrai nuostabu“, – sakė „Bulls“ generalinis vadybininkas Garis Formanas.
Vis dėlto, pirmajame sezone NCAA lygoje J.Butleris startinėje sudėtyje nepradėjo nė vieno mačo – jis galvojo apie tai, kaip gauti kuo daugiau minučių, o ne patekti į NBA.
„Buzzas pakvietė mane pas save ir labai daug ko išmokė. Supratau, kad viskas ateina tik sunkaus darbo dėka. Įdėjau labai daug darbo, kad tai pasiekčiau. Nemanau, kad būčiau čia, jei ne Buzzas – jis nuolat mane spaudė ir skatino“, – kalbėjo J.Butleris.
Earlier today, @JimmyButler of the @ChicagoBulls received the 2014-15 #KiaMIP! http://t.co/eAVpwGrmqh pic.twitter.com/6efoert4ve
— NBA (@NBA) May 8, 2015
Per beveik 20 min. „Marquotte“ ekipai jis rinko po 5,6 taško. Vis dėlto, kitais metais jo laikas aikštėje šoktelėjo iki 34 minučių, o taškų vidurkis – iki 14,7 per mačą. Paskutiniais metais koledže J.Butleris rinko po 15,7 taško ir 6,7 atkovoto kamuolio. To užteko sudominti „Bulls“, kuri krepšininką 2011 m. naujokų biržoje pakvietė 30-uoju šaukimu.
NBA lygoje viską įrodyti reikėjo iš naujo. 2011-2012 m. NBA sezonas dėl lokauto buvo sutrumpintas per pusę. J.Butleris 42 rungtynėse žaidė vidutiniškai po 8,5 min. ir rinko po 2,6 taško. Už pagalbą NBA lygoje krepšininkas labiausiai dėkingas Loului Dengui ir „Bulls“ trenerio asistentui Adrianui Griffinui: „Loulas mane išmokė labai daug dalykų, jis išmokė būti profesionalu.“
Kai „Bulls“ pakvietė J.Butlerį, niekas nesitikėjo, kad jis taps rezultatyviausiu ekipos krepšininku. Komandoje žaidė lygos MVP Derrickas Rose'as, vis dar buvo L.Dengas ir Carlosas Boozeris, kone kasdien tobulėjo ir Joakimas Noah. Tačiau J.Butleris paneigė visas prognozes.
Kitą sezoną J.Butlerio taškų vidurkis siekė 8,6, praėjusiais metais – 13, o šį sezoną – 20 per rungtynes. Šiemet krepšininkas žaidė NBA „Visų žvaigždžių“ mače.
| Jimmy Butlerio statistika NBA reg. sez. | ||||||||
| Sez. | Min. | Tšk. | Taikl. | Trit. | Atk. kam. | Rez. perd. | Blok. | Per. kam. |
| 11-12 | 8,5 | 2,6 | 40% | 18% | 1,3 | 0,3 | 0,1 | 0,3 |
| 12-13 | 26 | 8,6 | 47% | 38% | 4 | 1,4 | 0,4 | 1 |
| 13-14 | 39 | 13,1 | 40% | 28% | 4,9 | 2,6 | 0,5 | 1,9 |
| 14-15 | 39 | 20 | 46% | 38% | 5,8 | 3,3 | 0,6 | 1,8 |
Praėjusią vasarą sunkiomis sąlygomis augęs J.Butleris savo namuose išjungė internetą ir kabelinę televizją, kad nešvaistytų laiko veltui. Jis užmiršo visą su krepšiniu nesusijusią veiklą ir kiekvieną dieną sunkiai dirbo su treneriu Chrisu Johnsonu.
Man čia labai patinka ir noriu likti. Noriu laimėti dar ne vieną apdovanojimą ir tapti NBA čempionu.
„Jis buvo pirmasis, kuris man pasakė – padarysiu iš tavęs lygos žvaigždę. Žinoma, kad aš juo netikėjau“, – juokėsi J.Butleris. Vis dėlto, vasarą išlietas prakaitas atsipirko su kaupu.
Pagyrų savo auklėtiniui negaili ir „Bulls“ treneris Thomas Thibodeau: „Kiekvienais metais jis darosi vis geresnis. Kad ir ką prašydavome padaryti – jis tai darė nuostabiai. Į komandą Jimmy's atvyko kaip gynybinio stiliaus žaidėjas, tačiau tapo puikiu taškų pelnytoju ir, svarbiausia, laiminčiu žaidėju.
Jis yra itin nesavanaudiškas ir labai efektyvus krepšininkas. Taškus jis renka įvairiausiais būdais, o gynyboje gali susitvarkyti su bet kuo. Žinoma, tam, kad tiek pasiektum, turi būti talentingas. Jis yra talentingas, tačiau jo talentą sujungus su jo mąstymu, jo įkarščiu, gauni kažką ypatingo.“
J.Butlerio darbas ir noras tobulėti krepšininkui atsipirks ir finansiškai. Sezono pradžioje „Bulls“ pasiūlė krepšininkui sudaryti naują ketverių metų 40 mln. JAV dolerių vertės sutartį, tačiau J.Butleris atsisakė. Po fantastiško 2014-15 m. sezono jis gali be sąžinės graužimo prašyti maksimalaus ketverių metų 70 mln. JAV dolerių vertės kontrakto.
„Manau, kad ir kitais metais žaisiu „Bulls“. Manau, kad esu savo vietoje, mane supa puikūs komandos draugai. Man čia labai patinka ir noriu likti. Noriu laimėti dar ne vieną apdovanojimą ir tapti NBA čempionu“, – sakė J.Butleris.
Parengė Paulius Cubera
