Anot J.Taito, Ž.Ilgauskas buvo paskutinis „Cavaliers“ komandos krepšininkas, su kuriuo jis artimai bendravo.
Šiemet apie profesionalaus krepšininko karjerą paskelbęs Ž.Ilgauskas Klivlande rungtyniavo 1996-2010 metais, o J.Taitas „Cavaliers“ komandos žaidimą komentavo dar ilgiau – nuo pirmųjų rungtynių NBA lygoje 1970-aisiais, išskyrus porą sezonų praleistų dėl ligos (1980 ir 2011 m.).
„Joe Taitas: Tai buvo tikrasis kamuolys“ pavadintoje autobiografijoje J.Taitas tvirtina, jog Ž.Ilgauskas nepaprastai mylėjo „Cavaliers“ komandą, o „Heat“ klube, į kurį atkeliavo sekdamas paskui LeBroną Jamesą ir svajonę laimėti NBA čempiono žiedą, jautėsi labai nelaimingas.
„Į Majamį Ž.Ilgauskas nuvyko siekdamas iškovoti čempiono žiedą prieš pabaigdamas karjerą. Tačiau jis net nevilkėjo sportinės aprangos dalyje NBA superfinalo serijos rungtynių. Jis norėjo būti komandos dalis, žaisti po 15–20 minučių per rungtynes ir padėti laimėti čempiono žiedą“, – pasakoja J.Taitas.
„Ž.Ilgauskas mylėjo, visiškai mylėjo Klivlandą, bet, kai išvyko LeBronas, jis žinojo, kad čia nelaimės (čempiono žiedo, – past.). Be to, komanda norėjo permainų, atjauninti sudėtį. Taigi jis nuvyko į Majamį. Tačiau, sakau jums, kultūrinis šokas jam buvo labai stiprus“, – autobiografijoje tęsia J.Taitas.
Legendinis NBA komentatorius pridūrė vieno Ž.Ilgausko draugo pasakojimą, kuris aplenkė lietuvį ir jo žmoną Jennifer Majamyje. Anot jo, Ž.Ilgauskas „Heat“ komandoje buvo labai nelaimingas.
„Man papasakojo, kad jie niekada nebuvo laimingi ir kuo ilgiau ten buvo, tuo situacija darėsi tik blogesnė, – prisimena J.Taitas. – Užjaučiu Ž.Ilgauską, nes esu tikras, kad tai nė iš tolo nepriminė to, ko jis čia tikėjosi.“
36-erių 220 cm ūgio Ž.Ilgauskas apie karjeros pabaigą paskelbė šių metų rugsėjį. Paskutiniame sezone „Heat“ klube jis sužaidė 72 rungtynes, tačiau aikštelėje praleisdavo triumpiausiai per karjerą (vid. 16 min.) ir pelnydavo po mažiausiai taškų (vid. 5,0).
