Pirmadienio vakarą pirmajame pusfinalio susitikime čempionų titulus ginantys bei reguliaraus sezono nugalėtojai MRU krepšininkai savo aikštėje 89:75 (16:16, 27:20, 25:23, 21:16) nugalėjo ŠU ekipą.
29 taškus nugalėtojams pelnė Gediminas Orelikas, 22 – Eimantas Bendžiu, 16 – Osvaldas Olisevičius, 7 – Tautvydas Šležas.
Svečių gretose išsiskyrė Julius Jucikas (16 tšk.), Modestas Kumpys (13 tšk.), Šarūnas Kulevičius ir Ignas Ramašauskas (po 9 tšk.).
„Pritrūko šaltakraujiškumo ir sėkmės. Vyrai kovėsi, stengėsi iki paskutinių sekundžių, jiems priekaištų neturiu. Pralaimėjome prieš stiprią komandą. Dabar svarbu neprarasti pasitikėjimo savo jėgomis ir mažajame finale pasipriešinti VDU komandai. Tai – įveikiamas varžovas, tiesiog reikia žaisti taip, kaip galime ir mokame“, – iškart po rungtynių kalbėjo ŠU treneris Vaidas Pauliukėnas.
Kur kas geresnės nuotaikos po pusfinalio susitikimo buvo vienas iš MRU komandos vadovų ir trenerių Vytautas Poteliūnas.
„Vėl žaisime didžiajame LSKL finale, tai džiugu. Malonu, kad vyrai rado jėgų po savo komandose nesėkmingai sužaistų NKL čempionato ir LKF taurės turnyro kovų nusiteikti LSKL pusfinaliui. Gerai kovojome po krepšiais – laimėjome kovą dėl atšokusių kamuolių – 44:29, pavyko apsiginti ir varžovus kaskart užpulti. Džiugu, kad MRU žaidėjai pusfinalio susitikime įgyvendino trenerio Mindaugo Sakalausko iškeltus uždavinius, neatsipalaidavo, grūmėsi užsivedę. Už tai jiems noriu padėkoti. Giliai širdyje tikiu, kad ne ką mažiau rimtai nusiteikę grumsimės ir didžiajame finale su LSU komanda. Juk LSU įgavo labai daug patirties LKL čempionate. Manau, kad bus sunkiau, nei praėjusiais metais. Laukia įnirtinga kova“, – pabrėžė V. Poteliūnas.
Kitose pusfinalio rungtynėse LSU komanda po permainingos ir atkaklios kovos 84:78 (18:18, 27:15, 12:24, 27:21) įveikė VDU studentus.
Nugalėtojams net 28 taškus pelnė Šarūnas Vingelis, 14 – Žygimantas Skučas, 13 – Taurantas Tamošiūnas, 12 – Šarūnas Beniušis, 7 – Paulius Malašauskas.
Pralaimėjusiųjų gretose sėkmingiausiai žaidė Tomas Dimša (16 tšk.), Marius Valukonis, Rolandas Jakštas (po 12 tšk.), Vytenis Lipkevičius ir Justas Tamulis (po 8 taškus).
„Šioms rungtynėms ruošiamės itin atsakingai ir tas darbas davė vaisių. Pergalę lėmė disciplina ir agresyvi gynyba. Klausiate kas antroje rungtynių pusėje mums nutiko, kad išbarstėme 12 taškų pranašumą? Juk VDU – tituluota komanda, savo gretose turinti “Žalgirio„, “Neptūno„ žaidėjų. Visas rungtynes šiuolaikiniame krepšinyje atsilaikyti, žaisti be duobių yra labai sudėtinga. Svarbu, kad kovėmės iki pabaigos ir iškovojome pergalę. Dar kartą galiu pasidžiaugti vaikinais ir jų darbu“, – iškart po rungtynių kalbėjo LSU treniruojantis Edas Nickus.
Jis pabrėžė, kad būtų labai šaunu atsirevanšuoti MRU komandai už pernykšti finalą, tačiau pripažino, kad laukia itin kruopštus darbas.
„Dar iki tos dvikovos turėsime dvejas LKL rungtynes. Žaidėjams teks didelis krūvis, tad stebėsime, ar nepritrūks jėgų“, – pridūrė E. Nickus.
Apmaudo dėl pralaimėtų pusfinalio rungtynių neslėpė VDU treneris Arūnas Juknevičius.
„Jau atrodė, kad radome žaidėjus, kuriems šiandien geriau sekasi kovoti ir buvome pakreipę rungtynių eigą į savo pusę, tačiau varžovams pabaigoje sekėsi pataikyti fantastinius metimus. Tiesiog varžovams sekėsi, o nuo mūsų fortūna nusigręžė. Ką galiu bepridurti, kai varžovai per rankas meta į krepšį, bandydami nenukristi į užribį, ir pataiko. Žinoma apmaudu, bet jau nieko nebepakeisime. Nežinau kaip bus dėl LSKL mažojo finalo rungtynių, kadangi tą dieną žaidžia Kauno “Žalgiris„, o šios komandos nariai sudaro mūsų branduolį“, – aiškino VDU treneris A. Juknevičius.
