Lietuvis tai įrodė paskutinėse „Endesa“ lygos rungtynėse, kuriose vos per 15 minučių pelnė 15 taškų. Duodamas interviu oficialiam „Real“ tinklapiui gynėjas neslėpė, jog jam Madride patinka viskas: komanda, jos demonstruojamas žaidimo stilius, komandos draugai.
– Esi vienas iš naujų veidų „Real“ komandoje. Joje praleidai jau mėnesį, tad koks jausmas būti čia?
– Jaučiuosi nuostabiai, tačiau vis dar mėginu prisitaikyti prie komandos ir žaidimo Ispanijoje. Prie komandos ką tik prisijungė Serge Ibaka, kuris mums suteiks tai, ko mums trūko – agresyvią gynybą ir kovą dėl kamuolių. Jis taip pat kaip ir aš, vis dar mėgina prisitaikyti. Palaipsniui vis labiau prisitaikau prie „Real“ stiliaus. Neturiu kuo skųstis.
– Turbūt jau gerai pažįsti ekipos draugus. Kokia atmosfera vyrauja komandoje? Kaip tavo Ispanų kalbos žinios? Ar susikalbi su komandos draugais?
– Čia aš esu labai laimingas ir po truputį pradedu suprasti krepšinio terminus ispaniškai. Jau suprantu ir tai, ką treneris dėsto per minutės pertraukėles ar prieš mačą. Man nereikia vertėjo. Žinau svarbiausius dalykus ir tai, ko treneris Pablo Laso iš mūsų nori. O laisvalaikiu su ekipos draugais susišneku angliškai.
– Kas tau šioje komandoje labiausiai patinka?
– Man čia patinka viskas: komandoje vyraujanti atmosfera, komandos draugai, jų susikaupimas darbui. Mes visi nieko nebijome. Visų mūsų mentalitetas paprastas – kad ir prieš kokį galingą oponentą kovojame, keliame tik vieną tikslą – laimėti. Dievinu šią pozityvią atmosferą, esančią mūsų komandoje.
– Ar „Endesa“ lygos žaidimo stilius labai skiriasi nuo kitų, kuriose esi žaidęs?
– NCAA krepšinis daugiausiai pagrįstas gynyba ir ten pelnoma mažiau taškų. Metikai ten nėra tokie geri kaip čia ir komandos daugiausiai remiasi aukštaūgiu žaidimu. Lietuviai taip pat pasižymi aukštu lygiu. Žmonės ten tiesiog gyvena krepšiniu. Tačiau vietinė lyga nėra labai stipri. Yra tik kokios trys komandos, prieš kurias reikia žaisti rimtai, tuo tarpu laimėti prieš kitas žymiai lengviau. Ispanijoje prieš visus varžovus reikia žaisti pilna jėga. Net atidavus šimtą procentų jėgų negali žinoti ar pasiseks, nes lygis čia nepaprastai aukštas.
– Prieš „Cajasol“ sužaidei geriausias sezono rungtynes.
– Nemėgstu akcentuoti savo darbo, nuveikto komandos labui. Paprasčiausiai buvau laiku ir vietoje, tad pelniau keletą taškų. Turime labai talentingą komandą ir kiekvienas iš vaikinų bet kada gali įmesti 20 taškų. Svarbiausia yra dirbti komandai, negailėti jėgų gynyboje, pasitaikius progai pelnyti taškus, kovoti dėl kamuolių ir atlikinėti perdavimus. Štai ką daro tikros komandos.
– Esi komandinio tipo žaidėjas. Esi labai greitas, nevengi padėti gynyboje komandos draugams...
– Aš labai mėgstu žaisti gynyboje. Gynybos paslapčių labiausiai išmokau iš savo trenerio Duke'o universitete. Tai buvo laikai, kai nepelnydavau nei taško, tačiau turėdavau daryti kitus dalykus, kad komanda laimėtų. „Real“ komandoje taip pat daug plušame gindamiesi. Kuomet prastai sužaisdavome gynyboje, matydavau, jog mūsų treneris niršta. Man labai patinka, kad treneris akcentuoja gynybą, kadangi tai leidžia mums rinkti greitus taškus kontraatakose. Toks stilius mums idealiai tinka.
