Ketvirtoji pasaulio komanda ir Europos vicečempionė Lietuvos krepšinio rinktinė pirmadienio vakarą Prancūzijoje sužinojo kitų metų Senojo žemyno pirmenybių varžoves grupių etape. Garsaus serbų krepšininko Dejano Bodirogos ranka lėmė, kad Lietuva pateko į D grupę, kuri kovos Rygoje, o mūsiškiams sieks priešintis varžybų šeimininkai latviai, estai, ukrainiečiai belgai ir čekai.
„Ką galima pasakyti apie burtus. Nieko. Ne – pasakysiu. Reikia žaisti. Prancūzijoje labiausiai burtais buvo patenkinti latviai. Jie (juokiasi – aut. past.) šiais burtais „nušovė“ viską – ir grupė yra iš lengvesnių, ir kaimynai visi suvažiuos. Taip kad jiems labai gerai. O mes... Ką mes – žinoma, esame grupės favoritai, tačiau tą vardą reikia pateisinti. Reikia grupėje būti pirmiems. Tik iš Rygos išvykdami į Lilį su pirma vieta grupėje mes įrodysime, kad esame favoritai. Nes kol kas „favoritas“ – tik žodis“, – Vilniaus oro uoste portalui 15min.lt teigė LKF prezidentas A.Sabonis.
Ką galima pasakyti apie burtus. Nieko. Ne – pasakysiu, reikia žaisti. Prancūzijoje labiausiai burtais buvo patenkinti latviai.
Po pirmojo varžybų etapo – dvikovų keturiose grupėse – į kitą etapą pateks po keturias stipriausias kiekvienos grupės rinktines. Antrajame etape Lietuvos rinktinė santykius aiškinsis atkrintamosiose varžybose su C grupės geriausiomis ekipomis, kurioje varžysis Kroatija, Slovėnija, Graikija, Makedonija, Gruzija ir Nyderlandai.
Ateinančiais metais Europos čempionatas pirmąsyk vyks iškart keturiose valstybėse: Prancūzijoje, Vokietijoje, Kroatijoje ir Latvijoje. Po grupių kovų visos geriausios komandos suvažiuos į Lilio miestą Prancūzijoje ir išsiaiškins pirmenybių laimėtojus. Visos šios šalys ėmėsi organizuoti pirmenybes, kai neramumai ir karo veiksmai užkirto kelią čempionatą toliau organizuoti Ukrainai.
– Tai burtai lėmė, kad Latvija jais yra patenkinta, o Lietuvos krepšinio federacija šiek tiek sutaupys lėšų?
– Na, pajuokavau apie taupymą. Bet, žinoma, sėdai į autobusą ir nuvažiavai. Šiek tiek lengviau nei ilgai skristi.
– Ukrainos žurnalistai dar per Pasaulio krepšinio čempionatą Ispanijoje nedrąsiai klausinėjo – ar Lietuva, po pagrindinio ir nepakeičiamo rinktinės įžaidėjo Manto Kalniečio traumos, nepradės galvoti apie galimybę į ekipos sudėtį įtraukti natūralizuotą įžaidėją. Šiomis dienomis šis klausimas dar kartą buvo aptariamas krepšinio užkulisiuose. Ką jūs galvojate apie tokią galimybę?
– Na, manau, kad dar savų įžaidėjų galime surasti. Ar ne? Mano atsakymas būtų paprastas – ne. Apie tokias galimybes negalvojame.
– Apie būsimos rinktinės kontūrus jau galima pradėti kalbėti? Ar Linas Kleiza kitąmet padės rinktinei?
– Kur tau – dar anksti kalbėti. Dar tik pusę čempionatų praėjo. Tik po Naujųjų galima bus kažką žiūrėti. Ir tai – tik šiaip žiūrėti. Svarbiausia, kad visi krepšininkai sveiki būtų. To tikrai reikia... Bet viena aišku – Europos čempionatai pastaruoju metu yra labai stiprūs. Ir juolab, kad dabar ant kortos stovės kelialapis į Rio de Žaneiro olimpiadą. Reiks labai stengtis. Tikiuosi, kad susirinks visi stipriausieji.
– C grupės komandos – nepatogios Lietuvai?
– Manęs klausiate? Tai patys matote – yra kroatai, slovėnai, tie patys graikai ar makedonai. Žinoma, niekas jų nebijo. Jei eini žaisti, tai nesirenki su kuo žaisti. Čia viskas priklauso nuo komandos nuotaikos.
Aš pats žinau, kad sunkiausia yra kovoti prieš taip vadinamas silpnesnes ekipas. Jos silpnesnės kabutėse. Turi susikaupti. O Rygoje teks susikaupti. Patikėkite, visi jau moka žaisti krepšinį – šiais laikais jau nėra tų, kuriems gali „prikratyti“. Taip, gali „prikratyti“, jei esi susikaupęs ir gerbi varžovą. Nemažai lems ir rinktinės psichologija.
– Ar matote mūsų grupėje tamsiųjų arkliukų, kurie galėtų sujaukti visas galimas prognozes?
– Čia visi gali būti... Atsimenu, ir anksčiau su estais teko nemažai prakaituoti. Ir su tais pačiais čekais. Su visais būdavo problemų. Estija senokai nedalyvavo tokio rango varžybose, tačiau jie gali ką nors nuveikti netikėto.
Lietuvos rinktinės tvarkaraštis grupių etape Rygoje: Lietuva – Ukraina (rugsėjo 5 d.), Lietuva – Latvija (rugsėjo 6 d.), Lietuva – Belgija (rugsėjo 7 d.), Lietuva – Estija (rugsėjo 9 d.), Lietuva – Čekija (rugsėjo 10 d.).
