Kauniečiai tik dvikovos pradžioje leido svečiams iš Rusijos pirmauti – pirmojo kėlinio viduryje jie turėjo 3-5 taškų persvarą, tačiau po Roberto Javtoko dvitaškio kauniečiai išsiveržė į priekį 22:21 ir daugiau „Nižnyj Novgorod“ jau nebepirmavo.
Kauniečiai neskubėdami didino persvarą ir trečiojo kėlinio pabaigoje turėjo net 18 taškų persvarą – 56:38. Tačiau į Kauną atvykę svečiai nebuvo linkę lengvai pasiduoti ir, jų garbei, stengėsi mažinti skirtumą. Ketvirto kėlinio pradžioje Žemutinio Naugardo krepšininkai aptirpdė skirtumą iki 10 taškų – 51:61, tačiau daugiau intrigos sukurti nesugebėjo. Kauniečiai nugalėjo 75:63 ir išsiveržė serijoje iki trijų pergalių 1:0.
„Žalgiriui“ taškų pelnė: D.Lavrinovičius 20 (dvitaškiai 5/5, baudos 10/11), R.Kaukėnas 12, A.Juškevičius ir K.Lavrinovičius – po 9, O.Lafayette'as 7, R.Javtokas 6, M.Kuzminskas 4, T.Dimša ir M.Delašas – po 3, V.Lipkevičius 2.
„Nižnyj Novgorod“ daugiausia taškų pelnė: D.Thompsonas 15, D.Golovinas 11, A.Jakovenko 10, P.Korobkovas 9.
Kitas mačas vyks rytoj Kaune 19 val 20 min, o trečiasis – gegužės 18-ąją Žemutiniame Naugarde.
Prieš pusantro mėnesio pasibaigusį VTB jungtinės lygos reguliarųjį sezoną žalgiriečiai baigė pirmojoje pozicijoje. „Nižnyj Novgorod“ krepšininkai toje pačioje B grupėje buvo užėmę penktąją vietą.
Šį sezoną žalgiriečiai su svečiais iš Rusijos pečius buvo surėmę du kartus ir abu sykius nuo parketo žengė iškeltomis galvomis. Gruodį svečiuose buvo iškovota pergalė 76:58, o reguliaraus sezono finiše namuose pakartota sėkmė – 69:62.
Kauniečiai prieš šį mačą buvo susidūrę su rimtomis problemomis dėl žaidėjų traumų. Šiame mače komandai nepadėjo Marko Popovičius, Jeffas Foote‘as ir Donnie McGrathas.
Dėl šios priežasties kauniečiai į treniruotes pasikvietė klubui priklausančius jaunuosius Marių Grigonį ir Tomą Dimšą, kurie yra registruoti VTB lygai. Jie abu pasirodė aikštėje ir tik Marius Grigonis nepelnė taškų.
Trečiadienį pirmosiose VTB lygos ketvirtfinalio serijos iki trijų pergalių rungtynėse Simo Jasaičio ir Manto Kalniečio Krasnodaro „Lokomotiv“ (Rusija) klubas svečiuose 80:72 (23:18, 23:17, 23:15, 11:22) įveikė Kazanės „Uniks“ (Rusija) ekipą.
Susitikimuo registruotas S. Jasaitis aikštėje nepasirodė, po M. Kalnietis nugalėtojams pelnė 8 taškus, sugriebė 2 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, 4 sykius suklydo ir dukart prasižengė. Per 24 su puse minutės (24:35) lietuvis pataikė 2 tritaškius iš 5 bei 1 dvitaškį metimą iš 4.
20 taškų prie pergalės prisidėjo Nicholas Chalathesas, 19 – Valerijus Lichodejus, 10 – Maksimas Grigorjevas.
Šeimininkų gretose sėkmingiausiai žaidė Chuckas Eidsonas (19 tšk.), Kostas Kaimakoglou ir Nikita Šabalkinas (po 12 taškų).
Antrąsias serijos rungtynes ketvirtadienį komandos vėl žais Kazanėje. Šios poros nugalėtojas pusfinalyje kausis su „Žalgirio“ ir „Nižnyj Novgorod“ poros nugalėtoju.
„Žalgirio“ ir „Nižnyj Novgorod“ komandų rungtynės
Pirmasis kėlinys
Po pirmųjų 4 min. pirmavo svečiai iš Žemutinio Naugardo 10:4. Likus kėlinyje žaisti 3 min. „Nižnyj Novgorod“ vis dar pimavo 17:13. Paskutinę kėlinio minutę rusai pirmavo 21:20, tačiau po R.Javtoko dvitaškio kauniečiai persvėrė rezultatą 22:21. Per paskutines sekundes A.Juškevičius pelnė du taškus ir po pirmųjų dešimties minučių „Žalgiris“ pirmavo 24:21.
Antrasis kėlinys
Dvi minutes nė vienai komandai nepasisekė įmesti, o šį taškų badą tritaškiu nutraukė rusai – 24:24. Nors Žemutinio Naugardo atstovai ir siekė neatsilikti, 5 min. „Žalgiris“ pirmavo jau penkių taškų skirtumu 32:27. Septintąją minutę žalgiriečiai, po M.Delašo dvitaškio, įgijo dviženklę persvarą – 38:27.
Baigiantis kėliniui kauniečiai pirmavo jau 40:29, tačiau rusai sumažino skirtumą iki 33:40. Per paskutines kėlinio sekundes R.Kaukėnas pataikė dvitaškį, o tuo pat metu prieš K.Lavrinovičių buvo prasižengta. Lietuvos krepšininkas pataikė vieną baudą iš dviejų – 43:33. Paskutinė svečių ataka buvo nesėkminga ir po dviejų kėlinių 43:33 pirmavo „Žalgiris“.
Trečiasis kėlinys
Sužaidus 2 min. komandos pasidalijo taikliais dūriais ir skirtumas išliko toks pats – 45:35. Įpusėjus kėliniui kauniečiai pasiekė naują skirtumo rekordą – pirmavo 15 taškų atotrūkiu 53:38. Po R.Kaukėno tritaškio skirtumas šoktelėjo iki 56:38.
Likus kovoti 2 min. iki kėlinio pabaigos „Žalgiris“ pirmavo 59:42., o jis baigėsi kauniečiams būnant priekyje 61:48.
Ketvirtasis kėlinys
Ketvirtojo kėlinio pradžioje rusai sumažino skirtumą iki 51:61. Kauniečiai suskubo didinti persvarą ir tai jiems pasisekė padaryti – 4 min. „Žalgiris“ jau pirmavo 67:51. Likus žaisti mažiau ne 3 min. „Žalgiris“ turėjo 12 taškų persvarą – 70:58, o šventė galutinę pergalę 75:63.
