Pagrindiniams žalgiriečių konkurentams kovoje dėl antrosios BBL Elito diviziono reguliariojo sezono vietos iškovojus pergales – Rygos ASK išvykoje 82:64 parklupdė Kėdainių „Nevėžį“, o Talino „Kalev“ namuose 96:73 sutriuškino „Ventspils“ krepšininkus –- iškilo reali grėsmė, jog čempionų titulą ginatys kauniečiai į finalo ketvertą turės brautis per atkritamasias varžybas. Mat pralaimėjimas „Žalgirio“ klubą būtų nustūmęs net į ketvirtą rikiuotės vietą.
Tačiau kauniečiams pavyko susitvarkyti su spaudimu ir įvekti namų tvirtovėje žaidusius „Lietuvos ryto“ krepšininkus, kuriems šios rungtynės nieko nebelėmė – vilniečiai jau anksčiau buvo užsitikrinę reguliarojo sezono nugalėtojų vardą.
Gintaras Krapikas, Kauno „Žalgirio“ vyriausiasis treneris:
„Norėjome išspręsti visus klausimus dėl dalyvavimo finaliniame ketverte. Kiekvienos atkritamosios rungtynės pareikalauja papildomų vidinių emocijų, energijos. Todėl labai džiugu, jog tą uždavinį įvykdėme.
Rungtynės nebuvo gražios akiai, tačiau taškų už grožį niekas ir nedalino. Reikėtų pagirti varžovus, kurie narsiai kovėsi, nors ir turėjo žymiai mažiau aukštų žaidėjų. Vienu metu buvom išskydę, bet suradom savyje vidinių jėgų, atsistatėm ir pasiekėm pergalę“.
Tragedijos iš šio pralaimėjimo nedarome. Matome savo problemas. Turime tik vieną aukštaūgį, Marijoną Petravičių. Kaip ir Ispanijoje pralaimėjome kovą dėl atšokusių kamuolių...
Rimas Kurtinaitis, Vilniaus „Lietuvos ryto“ vyriausiasis treneris:
„Nesvarbu, kad šios rungtynės mums nieko nebelėmė, mes ruošėmės pergalei. Kaip ir įprasta susitikimuose tarp „Lietuvos ryto“ ir „Žalgirio“, nugalėtojas sprendėsi paskutinėse minutėse. Deja, mums šįkart nepavyko sužaisti rungtynių pabaigos taip kaip tikėjomės. Noriu pasveikinti varžovus, kurie žaidė labai kovingai. Visi žinome jų problemas. Jiems pavyko nugalėti tas problemas savyje ir mus aikštelėje.
Tragedijos iš šio pralaimėjimo nedarome. Matome savo problemas. Turime tik vieną aukštaūgį, Marijoną Petravičių. Kaip ir Ispanijoje pralaimėjome kovą dėl atšokusių kamuolių. Tai yra spraga, kurią reikės užtaisyti. Kokių turime rezervų? Jokių. Klubas tikriausiai neturi pinigų, be to registracija jau pasibaigusi. Į rikiuotę grįžo Michailas Anisimovas, tačiau jis du mėnesius nežaidęs, tad nauda iš jo menka“.
Paklaustas, ar paskutinės atakos metu planavo mesti tritaškį, R.Kurtinaitis atsakė: „Taip. Tačiau tikriausiai parinkau netinkamą kombinaciją, o žalgiriečiai susigrūdo ir planas mums nepavyko. Ar buvo pražanga paskutinėje atakoje? Nenoriu komentuoti teisėjų darbo, tikrai ne dėl teisėjų kaltės pralaimėjome“.
Rezultatyviausi žaidėjai:
Kauno „Žalgiris“: Paulius Jankūnas 27 (13 at. kam., 4 per., 6 klaid., 31 naud. bal.), Dainius Šalenga 14, Tadas Klimavičius 10 taškų.
Vilniaus „Lietuvos rytas“: Charlesas Eidsonas 20, Marijonas Petravičius 15 (8 at. kam.), Mindaugas Lukauskis 11 taškų.
