Visą savo karjerą NBA lygoje, nuo 1996 metų iki šios vasaros, „Cavaliers“ garbę gynęs 220 cm ūgio vidurio puolėjas neslepia, kad pagalvojus apie būsimą dvikovą širdis ima plakti greičiau.
„Bus sunkios, jausmingos rungtynės, – Cleveland.com sakė 35 metų veteranas. – Esu dėkingas Klivlandui, čia visada bus mano namai. Per visą mano karjerą „Cavaliers“ ekipoje gerbėjai man buvo labai svarbūs ir tai niekada nepasikeis. Tačiau šįkart mes būsime skirtingose barikadų pusėse.“
Visų laikų „Cavaliers“ klubo rekordininkas pagal atkovotus kamuolius, blokuotus metimus ir žaistų rungtynių skaičių neslėpė, kad iš Klivlando sirgalių tikisi sulaukti bent šiek tiek plojimų.
„Tiesa tokia, kad dabar esu varžovų komandos narys ir mūsų nelaukia šiltas priėmimas. Dabar aš – „Heat“ komandos narys ir neatsiribosiu nuo kitų. Šiuo metu išgyvename sunkius laikus, tačiau aš kartu su jais esu tuose pačiuose apkasuose“, – teigė Ž.Ilgauskas.
Ambicingą sudėtį šią vasarą surinkusi „Heat“ ekipa kol kas toli gražu nepateisina į komandą dėtų vilčių ir, per 18 rungtynių iškovojusi 10 pergalių, Rytų konferencijoje žengia penkta. „Cavaliers“ sezonas be L.Jameso ir Ž.Ilgausko prasidėjo dar prasčiau – 7 pergalės, 9 nesėkmės ir aštunta vieta Rytų konferencijoje.
