Kaip teigia dienraštis „News-Herald“, tėra laiko klausimas, kada 11-as numeris papuoš „The Q Arena“ lubas.
Kol kas dar nėra tiksliai nuspręsta ceremonijos data ir neaptartos jos aplinkybės. „Cavaliers“ tokią šventę turės suderinti su Klivlando ekipos savininko Dano Gilberto, Ž.lgausko ir jo šeimos bei vyriausiojo vadybininko Chriso Granto darbo tvarkaraščiais.
„Kol kas apie tai nekalbėjome. Ir jei tokia diena ateis, tai man bus didelė garbė ir įvertinimas“, – trumpai komentavo Ž.Ilgauskas, „Cavaliers“ garbę gynęs 1997–2010 metais.
Į Klivlandą Ž.Ilgauskas atvyko 1996 metais, kai „Cavaliers“ NBA naujokų biržoje jį pasirinko 20-uoju šaukimu. Čia jis žaidė beveik visą savo karjerą NBA lygoje, kol praėjusiame sezone paskui LeBroną Jamesą ir svajonę laimėti NBA čempiono žiedą išvyko į Majamio „Heat“. Ten Ž.Ilgauskas antrą kartą tapo NBA vicečempionu.
36-erių Ž.Ilgauskui, kuris apie karjeros pabaigą paskelbė prieš šį sezoną, yra ne vieno „Cavaliers“ klubo rekordo savininkas. 221 cm ūgio vidurio puolėjas sužaidė daugiausia rungtynių (771), atkovojo daugiausia kamuolių (5904) ir blokavo daugiausia metimų (1269) komandos istorijoje. Pagal iš viso pelnytus taškus (10616), Ž.Ilgauskas „Cavaliers“ rekordų knygoje nusileidžia tik L.Jamesui.
Kol kas „Cavaliers“ namų arenos palubėse kaba šešių buvusių Klivlendo klubo krepšininkų marškinėliai – Bingo Smitho (7 nr.), Larry Nance'o (22), Marko Price'o (25), Austino Carro (34), Nate'o Thurmondo (42) ir Brado Daugherty (42).
Prie jų prisijungus ir Ž.Ilgausko marškinėliams, daugiau niekada istorijoje „Cavaliers“ komandoje nebus galima rungtyniauti 11-uoju numeriu. Tuo, kuriuo 13 metų Klivlande vilkėjo Ž.Ilgauskas.
Reportažas apie „Big Z“ karjerą NBA lygoje (anglų kalba):
