Nors debiutinis mačas, švelniai tariant, nebuvo sėkmingas – visi pramesti metimai ir minus 9 naudingumo balai – vėliau amerikietis užsikūrė ir sukūrė ne vieną įspūdingą momentą.
Iš NBA lygos į Europą persikėlęs 26-erių amerikietis didžiulį susidomėjimą kelia ne tik Kauno „Žalgirio“ gerbėjams, bet ir krepšinio mylėtojams.
Tai matydama Eurolyga pasodino L.Walkerį prieš kamerą savo vaizdo rubrikoje „Visi myli...“, kurioje krepšininkui perskaitomi apie jį parašyti komentarai internete.
Savaime suprantama – ne tik giriantys, bet ir peikiantys.
„Net ir geriausios sėklos ne visada išaugina vaisių“, – filosofiškai į kritiką po tuščio pirmojo mačo Eurolygoje atsakė L.Walkeris.
„Liūtui visiškai nerūpi, ką mano avys – visiškai su tuo sutinku. Tačiau kartais, kai žmonės loja, turi suloti atgal, kad parodytum jiems, kas yra didesnis šuo. Aš nenusileidžiu niekam, – tęsė L.Walkeris.
– Man nerūpi, ar tu avis, ar liūtas, šuo, banginis, ar ryklys. Man tai nerūpi. Dienos pabaigoje aš einu laimėti ir visada kovoju už save.
Visada gerbiu žmonių nuomones, bet man tai yra tik papildomas kuras. Noriu parodyti, kad žmonės gerbtų mano vardą.“
„Mėgstu atsikirsti socialiniuose tinkluose. Toks jau esu. Žmonės labai greitai mane nurašė po pirmųjų mano rungtynių Eurolygoje. Kai esi labai geras žaidėjas, labai daug žmonių tikisi, kad tau nepasiseks.
Priėmiau tai kaip iššūkį. Ėjau į treniruotes naktį, ryte. 3–4 valandomis anksčiau nei kiti. Dariau viską, ką galiu, kad pasiekčiau geriausią sportinę formą. Manau, tik laiko klausimas, kol Eurolyga pamatys, kokį talentą aš turiu. Gal turėjau patylėti, neatsikirtinėti socialiniuose tinkluose, ar ištrinti žinutes vėliau, bet toks jau esu“, – teigė L.Walkeris.
„Turiu prisitaikyti prie naujos komandos, naujo trenerio. Kita vertus, ir prie manęs turi prisitaikyti varžovų gynyba. Vis mokausi. Manau, tai ir yra geriausia viso šito dalis – nuolat analizuoti, tobulėti ir siekti geriausio įmanomo žaidimo“, – atviravo „Žalgirio“ naujokas.
„Be abejonės, (Europoje) skiriasi gynyba. Jūs neturite tokios 3 sekundžių taisyklės gynyboje (kaip NBA lygoje, – past.), tačiau visa kita ne taip ir skiriasi. Bent jau man. Aš – taškų rinkėjas. Toks buvau visada ir visuose lygiuose. Nuo mokyklos iki NBA. Eurolyga yra tiesiog dar viena lyga, kurioje turi tiesiog parodyti savo talentus.
Labai džiaugiuosi, kad sunkius momentus išgyvenau sezono pradžioje. Galėjau mokytis, augti ir atsidurti ten, kur esu dabar“, – dėstė amerikietis, vieno iš aistruolių palygintas ir su Michaelu Jordanu.
„Nesu net arti M.Jordano. Esu Lonnie Walkeris IV-asis. Manau, kad kartais, kai sužaidžiu geriau, žmonės dalins tokius palyginimus. Giliai širdyje vertinu tai, bet, žmogau, aš nesu M.Jordanas... Norėčiau ir sunkiai dirbsiu, kad pasiekčiau tokį lygį“, – viltingai šyptelėjo gynėjas.
„Manau, kad krepšinyje svarbiausia skleisti motyvaciją kitiems. Būti pavyzdžiu, suteikti džiaugsmą, šypsenas kitiems. Priversti pamilti krepšinį, jei kažkas jo dar nemyli. Aš pats myliu krepšinį. Man labai smagu matyti, kad žmonės džiaugiasi stebėdami, kaip aš žaidžiu žaidimą, kuri taip stipriai myliu, – kitam aistruoliui dėkojo L.Walkeris.
– Tai motyvuoja mane dirbti dar sunkiau. Dėl sirgalių, miesto, bendruomenės. Kautis kietai ir laimėti.“
Dvylika rungtynių Eurolygoje jau sužaidęs L.Walkeris per jas vidutiniškai renka po 14,4 taško (pataiko 36,5 proc. tritaškių), atkovoja 3,0 kamuolio, atlieka 1,7 rezultatyvaus perdavimo ir renka 10,9 naudingumo balo per 22 su puse žaidimo minutės.
Kartu su skambiuoju savo naujoku „Žalgiris“ Eurolygoje laimėjo 4 rungtynes ir patyrė 8 pralaimėjimus.
