Artūras Milaknis pataikė tą beprotišką tritaškį, kurio jei būtų neįmetęs, su savo bendražygiais gal net nebūtų grįžęs vienu lėktuvu į Kauną.
Bet iki tų trijų fantastiškų snaiperio metimų ketvirtajame kėlinyje „Žalgirį“ atvedė legionieriai.
Iš pradžių Axelis Toupane'as, septyniais taškais iš eilės pastūmėjęs „žalgiriečius“ sėkmingam startui.
Stambule Axelis Toupane'as pasiekė net keturis karjeros rekordus.
„Tie taiklūs metimai tikrai pridėjo pasitikėjimo“, – neslėpė iš viso 16 taškų surinkęs ir rezultatyviausią sezono susitikimą sužaidęs prancūzas.
Po to Kevinas Pangosas, nustojęs klysti ir avantiūriškais metimais iš po lanko apačios leidęs į „Fenerbahče“ „balionus“, kurie dar iki pertraukos atnešė jam 14 taškų.
Vėliau Brandonas Daviesas, nereagavęs į Jano Vesely vandalizmą prieš lanką ir atsakęs čekui 9 taškais iš eilės trečiojo ketvirčio pradžioje.
„Jis geras žaidėjas. Turėjau prilygti jam energija“, – teigė 14 taškų pelnęs Brandonas Daviesas, kuriam tai taip pat buvo rezultatyviausios sezono rungtynės.
Centrui užteko vos 15 minučių, kad įridentų visus šešis dvitaškius, ir jeigu ne penkios greitos pražangos, galbūt jis būtų pralenkęs 20 taškų per 34 minutes surinkusį oponentą.
B.Daviesui žaidimą palengvino Kevinas Pangosas ir Vasilije Micičius, kartu atlikę 12 rezultatyvių perdavimų.
„Tiesiog komandos draugai man kūrė progas ir rado mane gerose situacijose, iš kurių galėjau naudingai užbaigti atakas. Kai vyrukai tokie agresyvūs, man iškart lengviau žaisti“, – neslėpė 25-erių amerikietis.
Lengviau žaisti visam Kauno „Žalgiriui“, kai tokią grėsmę varžovų krepšiui kelia Axelis Toupane'as.
Stambule prancūzas pasiekė net keturis karjeros rekordus: taškų (16), naudingumo balų (18), gynyboje (6) ir iš viso (7) atkovotų kamuolių.
Jis taip pat atliko du rezultatyvius perdavimus – dvigubai daugiau nei per 11 iki tol vykusių rungtynių.
A.Toupane'as pasistiebė tada, kai „Žalgiriui“ labiausiai reikėjo. Dėl nesibaigiančių klubo skausmų Kaune stebėti mačo su čempionais namie prie televizoriaus liko antras efektyviausias „Žalgirio“ narys Edgaras Ulanovas.
„Visada lengviau, kai žinai, kad žaisi daugiau. Tikrai buvau pasiruošęs“, – sakė A.Toupane'as, vietoj įprasto 15 minučių vidurkio rungtyniavęs ilgiausiai šį sezoną – 27-ias.
„Tikiuosi, – paklaustas, ar šis pasirodymas gali tapti perversmu po blankaus jo sezono starto Kaune, 24sek teigė A.Toupane'as. – Mes laimime ir man tai patinka.
Svarbiausia, visas rungtynes žaidėme stabiliai ir nenukrypome nuo plano. Nepanikavome, kai jau atsilikome 5–6 taškais. Manau, tai buvo esmė.“
„Beprotiškos rungtynės, kurias mes išgyvenome. Nes kovojome iki galo. Ir sėkmė buvo mūsų pusėje. Turime džiaugtis šia pergale“, – pridūrė B.Daviesas.
Prieš interviu po rungtynių tradiciškai sukirtęs batonėlį, aukštaūgis išsišiepė – pergalė su tiek daug klaidų prieš čempionus rodo, kad „Žalgirio“ potencialo ribos – danguje.
Kol jie žais taip, kaip Stambule, mūsų šansai pasiekti pergales didesni.
„Ta pergalė pasako viską! – išsišiepė A.Toupane'as. – Mes nugalėjome Eurolygos čempionus ir tai rodo, kad turime daug potencialo. Bet sezonas ilgas. Turime žiūrėti į kiekvienas rungtynes.“
Toks B.Davieso ir A.Toupane'o žaidimas ir yra potencialas, apie kurį kalbėjome pastaruoju metu. Net ir be didesnio jų indėlio „Žalgiris“ laikėsi pirmajame Eurolygos aštuntuke.
„Jie įnešė labai didelį indėlį, – neslėpė daugiausia apkalbų rūbinėje dėl savo tritaškio sulaukęs Artūras Milaknis. – Mums reikia visų. Nesame komanda, kuri turi 12 visiškai lygiaverčių žaidėjų. Kiekvieno žaidėjo indėlis be galo svarbus. Ypač kai dabar nebuvo Edgaro. Kol jie žais taip, kaip Stambule, mūsų šansai pasiekti pergales didesni.“
