Trečią sezoną iš eilės Eurolygoje varžysis 18 komandų, o nugalėtojų vardą gins Stambulo „Anadolu Efes“ krepšininkai.
Viena komanda – „AS Monaco“ – debiutuos pajėgiausiame žemyno turnyre, o dar viena – Kazanės UNIKS – į jį sugrįžo po kelerių metų pertraukos.
Likusios 16 komandų nuo pernai nepakito, o tarp jų yra ir 24-ą sezoną iš eilės Eurolygoje pradedantis Kauno „Žalgiris“.
15min pateikia šešias drąsias prognozes 2021–2022 m. Eurolygos sezonui, tarp kurių – ir spėjimai apie „Žalgirio“ bei lietuvių pasirodymus elitinėje Europos krepšinio scenoje.
„Žalgirio“ laukia antirekordas
Per penkis pakeisto formato sezonus „Žalgiris“ visada reguliariajame sezone iškovodavo bent po 12 pergalių. Ar tai bus sezonas, kai šio skaičiaus pasiekti nepavyks?
Kauniečiai 2016–2017, 2017–2018 ir 2018–2019 m. sezonuose, kai Eurolygoje dar žaidė 16 klubų ir komandos sužaisdavo po 30 mačų, pasiekė atitinkamai 14, 18 ir 15 pergalių.
Dėl pandemijos nutrauktame 2019–2020 m. sezone žalgiriečiai spėjo sužaisti 28 rungtynes ir laimėjo 12 iš jų. Pernai pirmą kartą komandos sužaidė po 34 susitikimus, o „Žalgiris“ triumfavo lygiai pusėje – 17.
„Žalgirio“ rezultatai dabartinio formato Eurolygoje
- 2016–2017 m. sezonas: 14 pergalių ir 16 pralaimėjimų;
- 2017–2018 m. sezonas: 18–12;
- 2018–2019 m. sezonas: 15–15;
- 2019–2020 m. sezonas: 12–16 (nebaigtas dėl pandemijos);
- 2020–2021 m. sezonas: 17–17.
Šiemet kauniečiams gali būti sudėtinga pasiekti ne tik pernykštę, bet ir užpernykštę ribą.
Susitraukusiu biudžetu sezoną pasitinkantis „Žalgiris“ pralaimėjo visus penkis draugiškus susitikimus ir neįtikino Lietuvos krepšinio lygos starte, kur per vargus ir kraujus įveiktos Jonavos „CBet“, Alytaus „Dzūkijos“ ir Panevėžio „Lietkabelio“ komandos.
Maža to, nuo pat sezono pradžios žalgiriečius kamuoja traumos – trumpam Lietuvos čempionai neteko Janio Strelnieko, skausmai vis pasiveja Mantą Kalnietį, pėdą buvo susižeidęs ir Edgaras Ulanovas, o prieš pat Eurolygos startą kuriam laikui iškrito ir Paulius Jankūnas.
Tuo tarpu oponentai nesnaudžia. Jei pernai „Žalgiris“ penkias pergales iš tiek pat galimų pačiupo sezono starte, kai nemaža dalis Eurolygos komandų laižėsi COVID-19 paliktas žaizdas, tai šiemet daugelis ekipų prie starto linijos stojo nusiteikę aršiai ir pasiruošę iššūkiams.
Net ir Eurolygos naujokai „Monaco“ ir Kazanės UNIKS paskutinėmis savaitėmis sudrebino rinką pasirašydami sutartis su Mike'u Jamesu ir OJ Mayo, žingsnį į priekį vasarą dėjo ir daugelis kitų klubų, o Martino Schillerio laisvas žaidimas jau gali nebestebinti Eurolygos senbuvių.
Nesinori to tikėtis, bet „Žalgirio“ gali laukti velniškai sudėtingas ir galbūt net antirekordinis sezonas Eurolygoje.
Aleksejus Švedas taps naudingiausiu sezono žaidėju
Po košmariško sezono Maskvos srities „Chimki“ klube A.Švedas yra pasiruošęs reabilituotis su raudona apranga.
Po devynerių metų į CSKA grįžęs rusas bus apsuptas fantastiškų partnerių, nuimsiančių nuo jo dalį atsakomybės, tačiau svarbiausiais momentais visų akys vis tiek turėtų krypti į A.Švedą.
Jis jau yra įrodęs, kad gali būti laiminčios komandos lyderiu. 2017 m. Europos čempionate jo vedama Rusijos rinktinė liko per plauką nuo medalių, o „Chimki“ 2017–2018 m. sezono Eurolygos ketvirtfinalyje draskė akis CSKA ir buvo netoli staigmenos.
Tam, kad A.Švedas taptų sezono MVP, rusui būtina sąlyga – sėkmingas CSKA pasirodymas. Eurolygos naudingiausiu žaidėju, kuris skelbiamas po ketvirtfinalio etapo, kasmet tampa į finalo ketvertą prasibrovusios komandos lyderis, o su retomis išimtimis tai būna reguliariajame sezone geriausiai pasirodžiusios komandos atstovas.
Na, o statistiškai rusui neturėtų būti problemų išlikti tarp Eurolygos lyderių. Pastaruosius keturis sezonus jo rezultatyvumo vidurkis siekdavo bent 19,8, rezultatyvių perdavimų – bent 5,2, o naudingumo balų – bent 19,4.
Apsuptas geresnių komandos draugų A.Švedas tokių skaičių gal ir nefiksuos, tačiau rinkti taškus turėtų gerokai efektyviau nei Pamaskvės klube, kur neretai per rungtynes pro šalį skriedavo ir po 10 ruso tolimų metimų.
Donatas Motiejūnas bus rezultatyviausias Eurolygos lietuvis
Devynerius metus Eurolygos arenų parketais nelakstęs D-Mo grįžta su turnyro debiutantų užnugariu.
Nors „Monaco“ pasirašius sutartį su Mike'u Jamesu lietuvis jau nebus ryškiausia ir geriausiai apmokama jo žvaigždė, D.Motiejūno vaidmuo Monake turėtų būti didžiulis.
Tai įrodė ir draugiškų rungtynių ciklas, kurio metu D-Mo rezultatyvumo vidurkis siekė 11,8 taško. Jei išlaikytų ir dar šiek tiek kilsteltų šį rodiklį, kaunietis labai realiai gali tapti rezultatyviausiu lietuviu Eurolygoje.
Didžiausią konkurenciją jam turėtų sudaryti Rokas Giedraitis ir Marius Grigonis. Vis dėlto pirmasis, pernai Eurolygoje rinkęs po 12,7 taško, šiame sezone gali sulaukti mažiau progų pasireikšti, kai teks minutes dalintis su italu Simone Fontecchio, o kamuolį komandoje skirstys jau ne Pierria Henry, o retsykiais egoistišku žaidimu pasižymintis Wade'as Baldwinas.
Savo ruožtu M.Grigonis pernai „Žalgiryje“ rinko po 13,4 taško, bet šiemet, perėjęs į Maskvos CSKA, kaunietis greičiausiai turės tenkintis kuklesniais, galbūt net vienženkliais, skaičiais.
Madrido „Real“ – reguliariojo sezono nugalėtojas
Spėliodami, kas taps reguliariojo sezono nugalėtojais, daugelis sirgalių ir ekspertų pabrėžia tris komandas – „Anadolu Efes“, „Barcelona“ ir CSKA. Bet savų argumentų pasiruošę yra ir „Real“ krepšininkai.
Jau vienuoliktą sezoną prie karališkojo klubo vairo pradėjęs baskas Pablo Laso yra ilgiausiai viename klube dirbantis Eurolygos treneris, o pats Madrido klubas kaip reikiant padirbėjo vasaros rinkoje.
Nigelas Williamsas-Gossas ir Thomasas Heurtelis sustiprino kiek pasenusią „Real“ gynėjų liniją, Adamas Hanga ir Guerschonas Yabusele pridėjo raumenų ir atletiškumo puolėjų grandyje, o Vincent'as Poirier leis atsikvėpti pernai milžinišką krūvį patyrusiam Walteriui Tavaresui.
Maža to, sezono metu komandą dar sustiprins pernai sunkią Achilo sausgyslės traumą patyręs Anthony Randolphas.
Ši kapela jau apvogė „Barcelona“ Ispanijos Supertaurės varžybose ir neturėjo daug problemų su trimis varžovais Ispanijos ACB lygos starte.
Jei panašiu greičiu „Real“ įsivažiuos ir Eurolygoje, „karaliai“ gali pretenduoti į reguliariojo sezono nugalėtojų vardą, kuriuo pastarąjį kartą vadinosi 2016–2017 m. sezone.
Mike'as Jamesas nebaigs sezono Monake
Po įtempto sezono Milane ir dviejų – Maskvoje, M.Jamesas nutūpė Eurolygos debiutantės „Monaco“ ekipos gretose.
Kunigaikštystės komandoje įžaidėjui neabejotinai bus suteikiama neribota laisvė, bet ši gali atsisukti ir prieš turnyro naujokus.
M.Jamesas prieš kelerius metus jautėsi ryškiausia žvaigžde Milane, kol jo neišspyrė Ettore Messina, o praėjusiame sezone iš pradžių įspūdingai žaidęs amerikietis vėliau net kelis sykius apsižodžiavo su Dimitriu Itoudžiu, kol susikrovęs lagaminus paliko Maskvą ir iškeliavo užbaigti sezono „Brooklyn Nets“.
Galbūt 2018–2019 m. Eurolygos Alphonso Fordo prizo laimėtojas pasimokė, bet dar labiau tikėtina, kad Monake jo aikštingumas liesis per kraštus.
O tai gali nepatikti „Monaco“ strategui Zvezdanui Mitrovičiui. Juodkalnietis skandalingai pasitraukė iš Vilerbano ASVEL klubo prieš kelerius metus, kai susiriejo su Tony Parkerio brolį TJ vyriausiuoju treneriu paskyrusia komandos vadovybe.
Suvedęs tokias neramias asmenybes į vieną komandą gali tikėtis arba didžiulės sėkmės, arba priešingai – konfliktų ir ankstyvesnių skyrybų nei norėtum.
Atkrintamosiose žais šeši lietuviai
Pernai į Eurolygos aštuonetą pateko viso labo du lietuviai, kurie kartu sudėjus žaidė tik viename mače.
Traumuotas Edgaras Ulanovas praleido visą ketvirtfinalio seriją, kurioje jo atstovaujamas Stambulo „Fenerbahče“ nusileido Maskvos CSKA, o Artūras Gudaitis patyrė traumą jau pirmajame Sankt Peterburgo „Zenit“ ir „Barcelona“ poros mače ir daugiau toje serijoje nežaidė.
15min prognozuoja, kad šį kartą atkrintamosiose lietuvaičių pajėgos bus žymiai gausesnės.
Jose tikrai turėtų būti vieniems turnyro favoritų atstovaujantys Rokas Jokubaitis ir Marius Grigonis.
Per vasarą ne vieną solidų manevrą atlikęs Sankt Peterburgo „Zenit“ su Artūru Gudaičiu ir Mindaugu Kuzminsku taip pat bus tarp tų, kurie sprausis į aštuonetą.
Daugiau klausimų kelia keletą lyderių praradusi Vitorijos „Baskonia“ su Roku Giedraičiu ir Tadu Sedekerskiu, bet pernai baskai iki paskutinio turo kovėsi dėl vietos ketvirtfinalyje, tad labai realu, jog šiemet jiems pavyks sugrįžti į Eurolygos elitą.
Jei ši prognozė pasitvirtintų, už atkrintamųjų borto liktų vienintelis lietuvis – Donatas Motiejūnas. Vis dėlto net ir jo „Monaco“ su Mike'u Jamesu priešakyje turi neblogus šansus padraskyti akis apie vietą ketvirtfinalyje galvojančioms komandoms.
