Darius Maskoliūnas pagrindinį Senojo žemyno klubinį trofėjų iškovojo 1999-aisiais su Kauno „Žalgiriu“, o Martynas Gecevičius titulą į viršų kėlė 2012-aisiais ir 2013-aisiais su Pirėjo „Olympiakos“.
Šie du vyrai iš arti stebi ir šio sezono Eurolygos batalijas, o šią savaitę jų žvilgsnis kryps į Nemuno salą, kur penktadienio vakarą Kauno „Žalgiris“ priims Atėnų „Panathinaikos“.
„Su visa pagarba „Žalgiriui“ ir sirgaliams, kurie vėl išpirko visus bilietus, didžiausia jiems pagarba, bet graikiškas karštis ir agresija sukuria tikrai fantastinę ir kitokią atmosferą. Jie kitaip palaiko savąją komandą – dažniausiai visas rungtynes būna atsistoję, skanduoja ir keikia. Kitokia kultūra, kitoks ir palaikymas“, – prisiminimais iš laikotarpio Graikijoje dalijosi M.Gecevičius.
Valensijoje triumfavęs Kauno „Žalgiris“ su šešiomis pergalėmis žengia šeštoje Eurolygos vietoje.
Atėnų „Panathinaikos“ laimėjo abejas praėjusios dvigubos Eurolygos savaites rungtynes prieš Bolonijos „Virtus“ ir Vilerbano ASVEL, o per pastarąsias ketverias rungtynes laimėjo triskart. Solidi atkarpa Graikijos grandą kilstelėjo iki 13-osios pozicijos lentelėje.
„Nuotaikos „Panathinaikos“ yra geresnės, kadangi laimėjo dvejas rungtynes paeiliui namuose, bet žaidžiant namuose „Žalgiris“ tikrai yra rungtynių favoritas“, – 15min sakė Darius Maskoliūnas, pastaruosius du sezonus „Barcelona“ klube talkinęs Šarūnui Jasikevičiui.
„Sezono pradžioje kalbėjome, kad „Panathinaikos“ yra paskutinė Eurolygos komanda pagal žaidimo grožį. Dabar ji iškovojo keletą pergalių. Matome, kad ir žaidimas gerėja bei gražėja. Mano akimis, pergalė prieš ASVEL ne kažin ką parodo, nes ši komanda šiuo metu yra apgriuvusi ir ją įveikia visi, kas netingi. Prieš „Virtus“ atrodė kiek geriau, bet abejas rungtynes „Panathinaikos“ žaidė namuose“, – 15min sakė M.Gecevičius.
Dvylika žaidėjų, lyginant su praėjusiu sezonu, pakeitusi „Panathinaikos“ geresniu žaidimu pasižymi OAKA arenoje, išvykoje laimėjusi tik Belgrade prieš tuo metu pakrikusią „Crvena zvezda“, o lyg ant sparnų savų žiūrovų akivaizdoje skriejantis „Žalgiris“ iškovojo visas keturias pergales.
„Kaune „Žalgiris“ tikrai bus dvikovos favoritas, – sakė M.Gecevičius. – Žinoma, į varžovus reikia žiūrėti su pagarba. Dwayne'as Baconas ten daug ką pakeitė. Galvojome, kad gal jis įneš panikos, bet atrodo, kad situacija su D.Bacono atvykimu keičiasi į gerą. Bet ne tiek, kad „Žalgiris“ turėtų bijoti „Panathinaikos“. Kaip po pralaimėjimo Vitorijoje sakė Edgaras Ulanovas, „Žalgiris“ turi išlikti ant žemės. O jei žais taip, kaip žaidžia šį sezoną, jie turi laimėti prieš „Panathinaikos“ ir išlikti pirmajame aštuonete, be jokių klausimų.“
Pagrindinę „Panathinaikos“ puolimo naštą neša per penkerias rungtynes po 18,4 taško, 3,2 atkovoto kamuolio, 1,8 rezultatyvaus perdavimo ir 16 naudingumo balų fiksuojantis Dwayne'as Baconas.
„Marius Grigonis nežais, negali sakyti, kad nėra daugiau žaidėjų, bet „Panathinaikos“ žaidime sezono starte buvo sunkus gimdymas, – sakė D.Maskoliūnas. – Dabar atsirado Dwayne'as Baconas, kuris gali vienas ištraukti komandą, bet gali vienas ją ir nužudyti. Momentais rungtynėse su „Virtus“ jis traukė savo komandą žemyn, bet su ASVEL sužaidė karjeros rungtynes. Jis yra absoliutus taškų rinkėjas, daugiau nelabai ką galintis daryti. Tai bus Arno Butkevičiaus ir Edgaro Ulanovo užduotis stabdyti šį krepšininką.“
Po 14,8 taško ir 4,9 atkovoto kamuolio prideda antrasis 2011-ųjų metų NBA naujokų biržos šaukimas Derrickas Williamsas.
Nemuno saloje išvysime vieną iš dviejų „Panathinaikos“ lietuvių. Dėl nugaros traumos Marius Grigonis, 15min žiniomis, liko Atėnuose.
„Įdomu, kokia yra Mariaus trauma, nors ir iki traumos kosminio žaidimo nebuvo, – sakė M.Gecevičius. – Jis rinko po kiek daugiau nei 5 naudingumo balus. Manau, to nesitikėjo nei Marius, nei „Panathinaikos“, nei treneris. Visi galvojo, kad skaičiai bus geresni, nes Europos čempionate atrodė neblogai. Metimai nekrito, bet tai nebuvo Marius, kokį esame įpratę matyti. Minučių vidurkis sumažėjo, kai atvyko D.Baconas ir konkurencija padidėjo. Treneriui irgi reikia laimėti rungtynes, nes kėdė pastaruoju metu degė. Gal pertrauka Mariui išeis į naudą? Tikrai tikiu, kad jis gali būti naudingas.“
Kitas Atėnų ekipos lietuvis Artūras Gudaitis prieš savo buvusį klubą žais. Georgios Papagiannį keičiantis klaipėdietis Eurolygoje renka po 7,5 taško (vid. 47,2 proc. baud.), 4,1 atkovoto kamuolio ir 9,2 efektyvumo balo.
„Žinome, kad Artūras puikiai provokuoja pražangas, šiek tiek vaidina, griūva, atrodo, kad jį skriaudžia. Visos karjeros metu jis ganėtinai daug išprovokuoja pražangų ir meta daug baudų metimų, nors realizuoja juos prastu procentu. Todėl neaišku, ar nuo to geriau „Panathinaikos“, ar „Žalgiriui“. Kai meta mažiau nei 50 proc., galima jį bauduoti. Galbūt yra įdomiau, kaip Kevarriusas Hayesas ar Laurynas Birutis atrodys prieš Georgios Papagiannis, bet Artūras savo antro vidurio puolėjo vaidmenį atlieka neblogai“, – sakė M.Gecevičius.
Smarkiai aptarinėjama „Panathinaikos“ persona sezono starte ir dar prieš sezoną buvo vyriausiasis treneris Dejanas Radonjičius. Tai paprastu žaidimu garsėjantis specialistas, kuriam nepadeda ir ribotos anglų kalbos žinios. Dar prieš sezoną šis specialistas buvo regimas kaip vienas pagrindinių kandidatų Eurolygos trenerių šeimoje pirmasis netekti darbo.
„Kiek esu žaidęs su Balkanų atstovais ir kiek kalbėdavome apie šį strategą, jie sakydavo, kad D.Radonjičiui idealiausia yra turėti jauną serbišką komandą. Turėti jaunus žaidėjus, kurie jo klausytų, – sakė M.Gecevičius. – Puolime jis tikrai neturi milijono taktikų. Tai yra labiau į gynybą orientuotas strategas. Jam reikia jaunų žaidėjų, nors „Panathinaikos“ yra gana daug patyrusių krepšininkų. Šie žaidėjai turbūt nėra mėgėjai griežtos trenerio rankos, matyt, kad ir treneriui reikėjo laiko susipažinti su žaidėjais ir apsiprasti. Jis šiek tiek yra turėjęs praktikos užsienyje, kai dirbo Miunchene, bet šis etapas truko pusantrų metų. Dabartinė situacija yra panaši. Gerai, kad dviguba savaitė buvo sėkminga, kitu atveju D.Radonjičiaus dienos veikiausiai būtų suskaičiuotos. Realu, kad į Kauną jis būtų neatvažiavęs.“
„Pas Dejaną Radonjičių panašiai visada būdavo, kad žaidimas puolime paremtas individualiu talentu. Svarbu bus „Žalgiriui“ nepasileisti į „Panathinaikos“ bėgimo ir taškų darymo rungtynes, nes tokiu atveju gali būti sudėtinga. Reikia priversti varžovą žaisti pozicinį krepšinį, kuriame jie nėra tokie geri. Bet 100 proc. žinau, kad „Žalgiris“ šio varžovo nenuvertina ir ruošiasi rimtai“, – sakė D.Maskoliūnas.
Abu Eurolygos čempionai vieningai tiki, kad „Žalgiris“ penktadienio vakarą turėtų švęsti pergalę.
„Manau, kad „Žalgiris“ laimės 10 taškų persvara. Taip, gali būti visko, gali ir „Žalgiris“ pralaimėti, bet sudėliojus pliusus ir minusus „Panatinaikos“ neatlaikys atmosferos ir „Žalgirio“, kuris namie dar nėra pralaimėjęs. Visi koziriai yra „Žalgirio“ pusėje – ir psichologiniai, ir fiziniai. Mano akimis, kauniečiai yra ryškūs favoritai laimėti šias rungtynes“, – teigė M.Gecevičius.
