Amerikietiškus kalnelius primenantis Tel Avivo „Maccabi“ sezonas Eurolygoje, kurioje Izraelio čempionai turi vos minimalius šansus prasibrauti į atkrintamąsias varžybas.
Ioannio Sfairopoulos auklėtiniai jau kitą savaitę, kovo 25-ąją dieną, lankysis „Žalgirio“ arenoje, tačiau ši dvikova Kauno komandos varžovams gali turėti tik simbolinę reikšmę.
Šiuo metu „Maccabi“ savo sąskaitoje turi 11 pergalių ir 16 pralaimėjimų – 14-oji vieta. Palyginimui, aštuntoje pozicijoje esantys Sankt Peterburgo „Zenit“ krepšininkai yra laimėję 16 kartų.
Dar praėjusiame sezone prieš COVID-19 pandemiją „Maccabi“ žygiavo ketvirtoje Eurolygos vietoje. Ambicijų netrūko ir šįmet – branduolys žaidėjų sugrįžo, vilčių buvo daug, bet sėkmė Tel Avivo krepšininkams atsuko nugarą.
Rezultatas turnyrinėje lentelėje neatspindi kovos aikštelėje. Nė viena komanda Eurolygos istorijoje nėra pralaimėjusi tiek daug įtemptų rungtynių viename sezone, kai lemiamas rezultatas švieslentėje rodo 5 ar mažesnį taškų skirtumą.
Tokių mačų „Maccabi“ prapylė jau 10 iš 16. Tai dviem daugiau nei ankstesnis Eurolygos rekordas, priklausęs Bambergo „Brose“ ir fiksuotas rezultatas 2016–2017 metų sezone.
Vadinasi, net 37 proc. „Maccabi“ rungtynių baigėsi 5 ar mažesniu taškų I.Sfairopoulos vyrukų pralaimėjimu. Tai didžiausias procentas naujo formato Eurolygoje.
„Maccabi“ tiesiog palūžta dvikovų pabaigose.
| Sezonas | Komanda | Mačai | Nesėkmės 5 ar mažesniu taškų skirtumu | Procentas |
| 2001-02 m. | „Unicaja“ | 14 | 6 | 42,86 |
| 2005-06 m. | „Montepaschi“ | 14 | 6 | 42,86 |
| 2000-01 m. | „Zadar“ | 10 | 4 | 40 |
| 2010-11 m. | „Chimki“ | 10 | 4 | 40 |
| 2020-21 m. | „Maccabi“ | 27 | 10 | 37,04 |
| 2002-03 m. | AEK | 14 | 5 | 35,71 |
| 2005-06 m. | „Union Olimpija“ | 14 | 5 | 35,71 |
| 2006-07 m. | „Le Mans“ | 14 | 5 | 35,71 |
Praėjusį sezoną „Maccabi“ iš 9 tokių dvikovų laimėjo 5, šį sezoną – 4 iš 14.
Maža to, I.Sfairopoulos auklėtiniai net 7 iš 10 šių mačų buvo pirmaujančių vaidmenyje dar ketvirtajame rungtynių kėlinyje. Kiekvienoje šių dvikovų „Maccabi“ varžovai pergalingus taškus pelnė per paskutines 30 sekundžių.
Buvo ir paskutinės sekundės dūrių.
Pirmasis „Maccabi“ su tritaškiu su sirena ketvirtajame sezono ture nužudė Pirėjo „Olympiakos“ gynėjas Aaronas Harrisonas.
Dešimtajame ture rungtynių pabaigoje Valensijoje rezultatas buvo lygus, bet tuomet Bojanas Dubljevičius perėmė kamuolį, o Samas Van Rossomas pelnė pergalę nulėmusį dvitaškį.
Kitame ture – Milano „Olimpia“ atstovo Malcolmo Delaney metimas paskandino „Maccabi“ likus 3,6 sekundės iki finalinės rungtynių sirenos.
Dar viena skaudi nesėkmė – pratęsime prieš „Olympiakos“, kuri mačo pabaigoje turėjo 2 taškų deficitą, bet Izraelio krepšininkai prasižengė prieš Kostą Slouką, šis realizavo baudų metimus, o per pridėtą laiką triumfavo Pirėjo krepšininkai.
| Sezonas | Komanda | Rungtynės | Nesėkmės 5 ar mažesniu taškų skirtumu |
| 2020-21 m. | „Maccabi“ | 27 | 10 |
| 2016-17 m. | „Brose“ | 30 | 8 |
| 2012-13 m. | „Brose“ | 24 | 7 |
| 2015-16 m. | „Anadolu Efes“ | 24 | 7 |
| 2017-18 m. | „Barcelona“ | 30 | 7 |
| 2017-18 m. | „Unicaja“ | 30 | 7 |
| 2018-19 m. | „Daruššafaka“ | 30 | 7 |
| 2019-20 m. | „Žalgiris“ | 28 | 7 |
Šiame sąraše galime rasti ir Kauno „Žalgirį“, kuris praėjusiame sezone buvo patekęs į juodą devynių pralaimėjimų atkarpą. Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai šiame ruože 4 kartus klupo 5 ar mažesniu taškų skirtumu.
