Vienas pirmųjų vos atsiėmęs lagaminą Vilniaus oro uoste pro duris žengė Lietuvą gerai pažįstantis Jamesas Andersonas. 2014–2015 metų sezone „Žalgirio“ spalvas gynęs amerikietis Kaune sutiks nemažai pažįstamų veidų.
Nors Rusijos ekipos legionierius visada kalba ramiai ir spalvingomis frazėmis nesimėto, jam šios rungtynės, be abejonės, bus kiek kitokios.
„Visada gera sugrįžti ir žaisti prieš šiuos sirgalius, konkuruoti su Šarūnu ir jo komanda. Gera bus pamatyti ir sužaisti prieš Jankūną ir kitus vyrukus. Taip pat sirgalius, kurie yra tokie atsidavę“, – mintis 24sek dėstė J.Andersonas.
Praėjusio sezono metu amerikietis Stambulo „Daruššafaka“ komandoje buvo pastumtas į šešėlį ir turėjo kiek kitokį vaidmenį, tačiau „Chimki“ gretose jis kol kas jaučiasi komfortiškiau.
Po 10,5 taško ir 3,3 atkovoto kamuolio per vid. 24 minutes renkantis J.Andersonas yra trečias pagal rezultatyvumą po A.Švedo ir Thomaso Robinsono. Tiesa, pastarasis po devynių reguliariojo sezono rungtynių susilaužė ranką ir keturiems mėnesiams iškrito iš rikiuotės bei į ją dar nėra sugrįžęs.
Šiuo metu „Žalgiris“ su 13 pergalių ir 8 pralaimėjimais turnyro lentelėje rikiuojasi šeštas, o „Chimki“ turi vienu laimėjimu mažiau ir yra septintoje vietoje bei kvėpuoja kauniečiams į nugaras. Pirmąsias rungtynes Rusijoje kauniečiai pralaimėjo 77:85.
Galbūt mums pergalės reikia net labiau.
„Tai bus rungtynės, kurias privalo laimėti abi komandos. Galbūt mums pergalės reikia net labiau. Šiuo metu „Žalgiris“ žaidžia labai gerai. Kaunas yra vieta, kurioje labai gera žaisti, kai esi namų komanda. „Žalgirio“ komanda šiuo metu yra „karšta“, – rungtynių svarbą išskyrė ir komplimentų buvusiai komandai negailėjo J.Andersonas.
Po 22,1 taško per mačą renkantis A.Švedas apie artėjančią akistatą kalbėjo lakoniškai, nesiryžo išskirti nei šių rungtynių, nei pavojingiausių varžovų.
Abu 24sek kalbinti „Chimki“ atstovai pabrėžė „Žalgirio“ arenos galią. Septynios pergalės iš eilės namų arenoje sukėlė milžinišką ažiotažą ir į penktadienio rungtynes bilietų nebuvo jau prieš tris dienas.
Tai iš 24sek sužinojęs A.Švedas juokdamasis priekaištavo dėl keliamo spaudimo. „Ei, nagi. Jau daug metų žaidžiu ir kiekvieną kartą, kai atvažiuoju, arena būna sausakimša, manęs tai nebestebina“, – kalbėjo rusas.
Štai J.Andersonas, paklaustas, kuriai komandai pilnutėlė arena kelia didesnį spaudimą, įvardijo namuose rungtyniausiantį „Žalgirį“ : „Tai – jų sirgaliai, mes esame svečiuose, neturime, ką prarasti. Visi bus nusiteikę prieš mus, todėl viskas priklausys nuo mūsų pačių, bet tai tikrai bus iššūkis.“
Žiūrint į A.Švedo statistiką pro akis nepraslysta atliekamų metimų skaičius. Pavyzdžiui, J.Andersonas šiame sezone į krepšį metė 178 kartus ir yra antras komandoje pagal atliekamus metimus. Pirmas, žinoma, yra A.Švedas, kuris krepšį atakavo net 374 kartus. 203 iš tų metimų buvo tritaškiai. Tikslą kol kas pasiekia 49 proc. ruso dvitaškių ir 34 proc. tritaškių.
24sek pasiteiravo „Chimki“ lyderio, ar jam komandoje yra suteikiama visiška veiksmų laisvė. „Komandos draugai ir treneriai manimi pasitiki. Kartais mėtau labai prastai, bet tai yra mano metimai. Tikiuosi, kad rytoj mėtysiu geriau nei per paskutines dvejas rungtynes“, – juokdamasis sakė A.Švedas.
Kauno „Žalgiryje“ tokių išreikštų puolimo lyderių nėra: po 12,7 taško pelno Paulius Jankūnas ir Kevinas Pangosas. Pastarasis yra dažniausiai į krepšį metantis žalgirietis, tačiau jo 208 metimai, palyginti su A.Švedo skaičiais, atrodo kuklokai.
Paskutinėse dvejose rungtynėse rusas iš viso išmetė net 26 tritaškius ir pataikė vos 8. Toks taiklumas netenkina ir paties krepšininko, kuris vylėsi, jog taikiklį Kaune pavyks suderinti geriau.
Apskritai apie savo komandą kalbėdamas A.Švedas neslėpė, kad sudėtis yra puiki, bet ne visada pavyksta tai paversti rezultatu aikštėje. „Kai žaidžiame gerai, niekas negali mūsų sustabdyti“, – nesikuklino Rusijos komandos lyderis.
Tačiau būtent pats A.Švedas dažnai būna žmogus, kuris ne tik renka daugiausiai taškų, tačiau ir pridaro daugiausiai bėdų savo komandai. Jei „Žalgiriui“ pavyks išvengti ne visada logiškų „Chimki“ lyderio metimų, gali būti, kad į kitas namų rungtynes prieš „Barcelonos“ ekipą bilietų neliks dar greičiau.
