Tai – 37-erių Suomijos krepšinio specialistas Lassi Tuovi, jau 14 metų dirbantis savo šalies rinktinėje, o prieš dvejus metus užsėdęs ir vyriausiojo trenerio kėdę.
Kartu šie vyrai prikėlė pernai netoli dugno Eurolygoje buvusius dukart turnyro čempionus ir daugiau nei pusę sezono mėgavosi vieta pirmajame turnyrinės lentelės trejete.
Bet pastaruoju metu realybė pasivijo komandą iš Bolonijos.
Iš pastarųjų 11 mačų „Virtus“ laimėjo tik triskart bei dabar rizikuoja likti be atkrintamųjų varžybų. Italijos komanda nukrito jau iki aštuntosios vietos ir veikiausiai turės laimėti įkrintamosiose, kad galėtų varžytis ketvirtfinalio serijoje.
Nenuostabu, jog komandai taip nesisekant, pratrūko ir jos vairininkas.
„Virtus“ klubui atsilikus dviženkliu skirtumu prieš „Žalgirį“, L.Banchi per keliasdešimt sekundžių gavo dvi technines pražangas ir buvo pašalintas iš aikštės.
Į jo vietą teko stoti L.Tuovi.
Suomis pirmą kartą karjeroje vadovavo Eurolygos komandai, bet stebuklo sukurti nesugebėjo – „Virtus“ nusileido Lietuvos čempionams 81:96.
„Sveikinimai „Žalgiriui“. Su tokiu pasirodymu antroje rungtynių pusėje jie nusipelnė laimėti, – po rungtynių sakė ir spaudos konferencijoje kolegą pakeitęs L.Tuovi. – Mes įrodėme, kad buvome gerai pasiruošę, sužaidėme gerą pirmąją pusę, kontroliavome rungtynes, kurios klostėsi taip, kaip norėjome. Bet antra pusė buvo labai sunki. Padarėme daug klaidų, prastai dalinomės kamuoliu ir suteikėme jiems galimybę perimti kontrolę ir laimėti.“
Paklaustas, kiek netikėtai jį užklupo L.Banchi išvarymas iš aikštės, suomis nekrustelėjo ir pasiūlė dėmesį nukreipti kitur.
„Per daug negalvoju apie save. Priėmiau tai kaip pareigą, o jau po kelių dienų turėsime kitas rungtynes. Tai krepšinis, taip nutinka. Turime dalintis atsakomybėmis, o jeigu trenerio nelieka, turi perimti jo pareigas. Svarbiausias esu ne aš, o tai, kaip kuo geriau sužaisti penktadienį Belgrade“, – sakė „Virtus“ trenerio asistentas.
Jis neišdavė, ką tiksliai po rungtynių jam pasakė L.Banchi.
„Žinoma, mes pasikalbėjome. Galime didžiuotis dėl to, kaip žaidėme pirmoje pusėje, bet turime rimtai išanalizuoti, kas nutiko antroje pusėje ir kodėl atidavėme „Žalgiriui“ pergalę. Turime pademonstruoti geriausias „Virtus“ savybes penktadienį“, – pakartojo suomis.
„Žalgirio“ ir „Virtus“ rungtynėse buvo minima ir ypatinga proga – 25 metai nuo kauniečių triumfo prieš Bolonijos klubą Eurolygos finale.
15min paklausė, ar L.Tuovi prisimena 1999-ųjų finalą ir tuometinį „Žalgirį“, o tuomet vos 12 metų paaugliu buvęs suomis pažadėjo peržiūrėti istorines Lietuvos ir Italijos komandų rungtynes.
„Deja, jau prieš rungtynes sakiau, kad turėčiau peržiūrėti tas rungtynes. Pirmiausia, turėčiau patobulinti savo žinias apie Lietuvos krepšinį, kurį labai gerbiu, o taip pat ir labiau išstudijuoti „Virtus“ istoriją. Kitą kartą, kai atvyksiu čia, galėsiu pateikti geresnį atsakymą“, – tikino L.Tuovi.
