Praėjusiame sezone „Maccabi“ gretose žaidęs dabartinis „Žalgirio“ atakų organizatorius Keenanas Evansas, kalbėdamas su „Žalgiris TV“, tikino, kad nejaučia papildomo spaudimo prieš dvikovą su buvusiu klubu.
„Man tai – dar vienos rungtynės tvarkaraštyje. Žinoma, Eurolygos sezoną norisi pradėti tinkamai. Aš tiesiog noriu iškovoti pergalę, o mes dėl jos ir vyksime kovoti“, – aiškino 26 metų 191 cm ūgio įžaidėjas.
Tarpsezoniu „Maccabi“ visiškai pakeitė komandos veidą – sudėtyje nebeliko visų svarbiausių praėjusio sezono žaidėjų, o jų vietą užėmė tokie Eurolygoje žinomi krepšininkai kaip Lorenzo Brownas, Wade‘as Baldwinas, Darrunas Hilliardas, buvęs žalgirietis Joshas Nebo, Alexas Poythressas ir kiti.
K.Evansas tikino, kad norint sustabdyti galingą puolimo potencialą turinčią „Maccabi“, teks darbuotis visiems „Žalgirio“ žaidėjams.
„Viskas prasideda nuo komandinės gynybos. Mes visi penki žaidėjai aikštėje turime komunikuoti. Turime susiimti ir nusiteikti, kad mūsų laukia kova prieš talentingus žaidėjus“, – teigė amerikietis.
Iki Eurolygos sezono pradžios „Žalgiris“ spėjo sužaisti trejas „Betsafe-LKL“ čempionato rungtynes. Žalgiriečiai įveikė Klaipėdos, Prienų ir Šiaulių klubus. Būtent dvikovoje su „Šiauliais“ kauniečiai atidarė namų rungtynių sezoną bei iškovojo kol kas didžiausią pergalę sezono starte – 96:60.
„Manau, kad kiekvienose rungtynėse žaidėme vis geriau. Pastarasis susitikimas mums buvo geriausias, – komandos susižaidimą vertino K.Evansas. – Norime, kad mūsų kreivė tik kiltų ir nuo to galėtume atsispirti. Visi žino, kad Eurolygoje – daug fiziškumo. Nesitikime, kad gausime kažkokių nuolaidų ar mums palankių pražangų. Norime sugebėti atlaikyti varžovų siūlomą kontaktą ir atsakyti tuo pačiu.“
