| Eurolyga | Antradienis | „Unicaja“ – „Žalgiris“ | 21:45 | Malaga |
Tai bus pirmas kartas, kai J.Plaza stos į kovą prieš „Žalgirį“. Kauno komandą jis treniravo tik 2012–2013 metais, tačiau ispanui tai buvo ypatinga karjeros stotelė.
„Žalgirio“ aistruoliai treneriui kėlė plakatą „Tai daugiau nei treneris“. Jį išvydusi J.Plazos mama apsiašarojo.
Arvydas Sabonis minėjo, kad J.Plaza buvo geriausias visų laikų „Žalgirio“ treneris.
Labai norėčiau, kad Kuzminskas žaistų kartu su Domantu Saboniu Indianoje. Tai būtų savotiška Lietuvos-Malagos jungtis NBA.
O J.Plazos vadovaujami žalgiriečiai pasiekė antrą geriausią rezultatą „Top 16“ varžybų istorijoje – pasiekė 43 proc. pergalių (6 pergalės ir 8 pralaimėjimai), laimėjo LKL ir pateko į VTB lygos pusfinalį.
Dabar J.Plaza graužiasi tik dėl vieno dalyko.
„Jaučiuosi laimingas. Turbūt dar labiau jaudinsiuosi, kai žaisime Kaune, kai sutiksiu sirgalius, su kuriais neturėjau galimybės atsisveikinti, – Malagoje savo jausmus prieš dvikovą su buvusiu klubu 24sek apibūdino 53-ejų strategas. – Bus smagu sutikti Paulių Jankūną, kitus klubo personalo narius, Paulių Motiejūną.
„Žalgiryje“ išgyvenau daug gerų akimirkų, nors klubui buvo sunkus metas.
Žmonės įtikino mane likti komandoje iki sezono pabaigos. Žaidėjai išvyko į kitas komandas, bet vis tiek laimėjome LKL. Laimingas pasitinku šią dvikovą.“
– Kaip „Žalgiris“ pasikeitė per tuos penkerius metus, kai išsiskyrėte su juo tada, kai klubas vos nebankrutavo?
– Svarbiausia, kad Motiejūnas išsaugojo klubą. Kai palikau komandą, ji turėjo didžiulių problemų. Bet „Žalgiris“ pakankamai neblogai atsistojo ant kojų. Dabar „Žalgiris“ po truputį auga.
Būtų lengviau įsigyti įspūdingus žaidėjus už įspūdingus pinigus. Bet „Žalgiris“ puikiai išanalizavo rinką, rado gerus krepšininkus, bet nebūtinai žvaigždes. Jie įsigijo gerus lietuvius ir bando komandoje įskiepyti ištikimybę 16-ai tūkstančių sirgalių.
– Bet turbūt didžiausias ėjimas buvo Šarūno Jasikevičiaus paskyrimas?
Kai aš Sabonį Eurolygoje leidau į aikštę 17-os, Malagoje visi galvojo, kad aš išprotėjęs.
– Manau, tai puikus treneris „Žalgirio“ komandai. Jasikevičiaus charakteris jai tinka tobulai.
Neabejoju, kad Jasikevičius turės puikių vakarų su „Žalgiriu“.
– Kalbant apie jūsų buvusius žaidėjus tiek „Žalgiryje“, tiek Malagoje, Mindaugas Kuzminskas atleistas iš „New York Knicks“. Ką manote apie šią situaciją ir kaip vertinate jo potencialą įsitvirtinti NBA?
– Jis turi didžiulį potencialą likti NBA. Aš buvau nustebęs, kaip sėkmingai jis pasirodė debiutiniame sezone.
Jis žaidė tikrai daug minučių ir aš to nesitikėjau, nors ir linkėjau jam viso ko geriausio. Tik keista, kad šiemet treneris juo nebepasitikėjo.
Manau, kad Kuzminskas gali sau rasti tobulą vietą augti. Manau, atsiras komanda, kurioje jis bus naudingesnis ir žais dar geriau.
Kad liktų NBA, manau, jis turi daug variantų.
– Buvote užsiminęs apie tai, kad M.Kuzminskui tiktų „Phoenix Suns“. Ar kažką žinote daugiau – šis klubas juo domisi?
– Žinau kai ką, bet iš savų šaltinių. Labai norėčiau, kad jis žaistų kartu su Domantu Saboniu Indianoje. Tai būtų savotiška Lietuvos-Malagos jungtis NBA (šypsosi.). Būtų tikrai smagu.
Manau, kad Kuzminskas atras komandą, kuri galbūt nesikaus dėl vietos atkrintamosiose, tačiau jai jis bus svarbus žaidėjas ir galės ten augti.
– Ar nenustebino toks sėkmingas Domanto Sabonio žaidimas Indianoje?
– Viskas, ką daro Domantas, visada buvo teisinga. Kai aš jį Eurolygoje leidau į aikštę 17-os, Malagoje visi manė, kad aš išprotėjęs. Taip, aš kiek pakvaišęs, bet Domantas buvo to vertas.
Dabar jis žaidžia kaip žemas centras ir turi erdvę tobulėjimui.
Pamenu, kad Malagoje jis net negalvodavo apie tritaškį, nes taip gerbdavo komandos draugus, kad nešvaistydavo tokių metimų. O dabar jis nieko nebebijo. Neįtikėtina matyti jį tokį. Aš juo labai didžiuojuosi.
– Kokios laukiate dvikovos su „Žalgiriu“?
– Turime blogų naujienų. Nedovičius dėl peties traumos negalės žaisti su „Žalgiriu“. Mums jis labai svarbus žaidėjas.
Bet tuo pačiu bandysime įrodyti, kad su bet kokia sudėtimi galime pasipriešinti visoms Eurolygos komandoms.
Bandysime apginti namų aikštę.
