Iki vienuoliktojo Lietuvos krepšinio lygos titulo iš eilės žalgiriečių laukia mažiausiai dešimt rungtynių – du susitikimai Pasvalyje ir Prienuose reguliariojo sezono pabaigoje bei aštuonios reikalingos pergalės atkrintamosiose varžybose, kurios Martino Schillerio kariauną atvestų iki čempionų žiedų.
Pasibaigus sezonui ims aiškėti ir keturiolikos „Žalgirio“ krepšininkų tolimesnis likimas.
Kaip skelbia 15min šaltiniai, dėl žaidimo Nemuno saloje įrengtuose krepšinio rūmuose ir kitame sezone šiuo metu tikri yra vos trys žaidėjai.
Vieni „Žalgirio“ krepšininkai sezono pabaigą pasitinka jau susikrovę lagaminus, kiti dar sėdi prie derybų stalo, o likusiųjų atletų likimas galutinai turėtų susidėlioti iškart su sulipdytu komandos branduoliu.
Siaurėjanti piniginė atitinkamai koreguos ir „Žalgirio“ sudėtį. Tikėtina, kad kitą sezoną starto penkete liks vienintelis Joffrey Lauvergne'as.
„Vadovaujamės pesimistiniu variantu, nors labai norime, kad taip nebūtų. Jei vėl neturėsime sirgalių, atskirtis Eurolygoje bus labai didelė. Antrą sezoną iš eilės gyvent optimistiškai mes negalime ir patys, nes yra skolų, kurias reikės grąžinti. Nesinori rizikuoti dar labiau, negalime taip elgtis. Bet labai bijau, kad konkurencingumas turnyre labai sumažės, – „Žalgiris Insider“ kalbėjo klubo vadovas Paulius Motiejūnas. – Matome, kad reikia žaidėjų ir toje, ir toje pozicijoje, bet galime turėti arba ten, arba ten. Norime ir toliau siekti vietos „Top8” etape, o ne ateiti ir garbingai pasižaisti.“
Kaip teigė P.Motiejūnas, sudėties dėlionė šįkart paaiškės neįprastai vėlai, nes tik rugpjūtį vyks NBA Vasaros lyga, kuri aktuali yra ir iš NBA virtuvės atvykusiam treneriui M.Schilleriui.
Interviu 15min kovo pabaigoje P.Motiejūnas neslėpė, jog klubas sezoną baigs su skola, o jos dydį lems valstybės parama.
„Kartu su kitais klubais deramės su Eurolygos žaidėjų asociacija, tikimės, kad galėsime susimažinti žaidėjų algas, galbūt dalelę pinigų dar pavyks uždirbti šį sezoną leidžiant į tribūnas kažkiek žiūrovų, – kalbėjo P.Motiejūnas. – Kol kas nenoriu sakyti, kokia galėtų būti viso sezono skola, nes laukiame skaičių ir tikimės kompensacijos. O po sezono viską įvardinsime tiksliai.“
15min pasižvalgė po „Žalgirio“ virtuvę ir kokie pokyčiai komandoje yra labiausiai tikėtini. Paulius Motiejūnas teigė, kad prie komplektacijos darbų klubas dirba jau tris mėnesius, o situacija Lietuvos čempionų stovykloje vien per tris savaites nuo iškritimo iš Eurolygos gerokai pasikeitė.
Kas tikrai lieka?
Marškinėlių „Žalgirio“ arenos palubėse verti veteranai Artūras Milaknis (195 cm, 34 metai) ir Paulius Jankūnas (205 cm, 37 metai) bei dar prieš Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketvertą sutartį su komanda pratęsęs šoklusis prancūzas Joffrey Lauvergne'as (211 cm, 29 metai) ir toliau rungtyniaus Kaune.
Ilgametis komandos snaiperis Artūras Milaknis per šį sezoną, 15min šaltinių duomenimis, susižerti turėjo apie 200 tūkst. eurų, tai kitų dviejų krepšininkų algų suma – arti milijono.
Nors susitarimo skaičiai dar nėra aiškūs, bet sunku būtų tikėtis, jog paskutinis P.Jankūno karjeros kontraktas būtų labai dosnus, atsižvelgiant į dabartines COVID-19 pandemijos aplinkybes. Abu veteranai kitą sezoną kartu gali susižerti apie 400 tūkst. eurų.
J.Lauvergne'o situacija yra priešinga. 500 tūkst. eurų per sezoną uždirbęs centras rankomis sukirto sezono viduryje, o tai įprastai reiškia ir augantį atlyginimą.
Dėl traumos anksčiau laiko Eurolygos sezoną užbaigęs Milas iki tol per 22 minutes rinko po 8 taškus (44,9 proc. trit.).
Traumų aurą nuo savęs nuvijęs P.Jankūnas sezono metu surengė ne vieną solidų pasirodymą, kurie nugulė 3,9 taško, 4,4 atkovoto kamuolio ir 7,1 naudingumo balo statistikoje.
Žalgiriečiams Leo Westermanną primenantis J.Lauvergne'as buvo antras pagal rezultatyvumą „Žalgirio“ žaidėjas, Eurolygoje žaidęs renesanso sezoną – 10,7 taško, 5,6 sugriebto kamuolio ir 12 siekiantis efektyvumo rodiklis.
Kas tikrai išvyksta?
Kaip jau ne kartą buvo minėta žiniasklaidoje, Marius Grigonis ir Nigelas Hayesas yra pasiruošę išvykimui. Pirmasis yra pasiekęs susitarimą su Maskvos CSKA, o antrasis svajoja apie grįžimą į NBA.
Lietuvis „Žalgiryje“ rungtyniavo tris sezonus. Dveji metai Šaro „sistemoje“ ir Martino Schillerio laisvė nutiesė M.Grigoniui kelią tarp Eurolygos gynėjų elito.
Sezono pabaigoje kaunietis atrodė išvargęs, bet sezono statistika vis tiek išliko puiki – 13,4 taško (50,6 proc. dvit., 45,6 proc. trit., 94,4 proc. baud.), 2,1 atkovoto kamuolio, 3,3 rezultatyvaus perdavimo ir 13,7 naudingumo.
Trečioje pozicijoje sezono metu sužibėjęs N.Hayesas „Žalgiriui“ atstovavo du sezonus, o šįmet Eurolygoje per 27 minutes rinko po 9,4 taško (44,3 proc. trit.), 3,9 atkovoto ir 1,1 perimto kamuolio, 9,8 naudingumo balo.
Šalia M.Grigonio ir N.Hayeso ant lagaminų sėdi ir dar du legionieriai.
Pirmasis naujokas – buvęs M.Schillerio auklėtinis
Eurolygos sezono pabaigoje N.Hayesas atmetė Kauno ekipos pasiūlymą likti, o kaip skelbia 15min šaltiniai, šį amerikietį sudėtyje pakeisti turėtų Tenerifės „Iberostar“ puolėjas Tyleris Cavanaugh (206 cm, 27 metai).
FIBA Čempionų lygoje per 25 minutes aukštaūgis rinko vid. 9,1 taško (52,4 proc. trit.), 4,3 atkovoto kamuolio ir 1,5 rezultatyvaus perdavimo. Ispanijos čempionate jo vidurkis siekia po 8 taškus ir 4,4 atkovoto kamuolio per 22 minutes.
Taikliarankis sunkusisi krašto puolėjas Šarūnas Jasikevičių domino ir praėjusį tarpsezonį, o Martino Schillerio treniruojamoje „Salt Lake City Stars“ ekipoje jis rungtyniavo 2018-2019 metų sezone. G lygoje jis rinko po 17,7 taško, sugriebdavo 7,8 atšokusio kamuolio ir atlikdavo 2,7 rezultatyvaus perdavimo.
Thomasas Walkupas – pasirinkimų kryžkelėje
Svarbiausios dvi pozicijos krepšinyje yra įžaidėjo ir vidurio puolėjo, o centrinėmis „Žalgirio“ figūromis kitam sezonui pirmiausia yra matomas Thomaso Walkupo (193 cm, 28 metai) ir J.Lauvergne'o tandemas.
Kaip skelbia 15min šaltiniai, antrasis kauniečių pasiūlymas įžaidėjui siekia net 650 tūkst. dolerių (apie 540 tūkst. eurų) per sezoną, bet išlaikyti šį sėkmingai Kaune atsiskleidusį ir vienu geriausių Eurolygos gynėjų savoje aikštelės pusėje laikomą amerikietį Lietuvos čempionams bus labai sudėtinga užduotis.
Nes konkurencijos yra išties daug.
Tinklus ant „Žalgirio“ įžaidėjo dar praėjusią žiemą metė Šarūnas Jasikevičius ir „Barcelona“, Th.Walkupas ėmė ieškotis europietiško paso, kuris atvertų jam kelią į Kataloniją, bet to pasiekti nepavyko.
Tačiau tai nereiškia, jog Šaras savo buvusio auklėtinio nesusigrąžins šią vasarą.
Tel Avivo „Maccabi“ klubas „Žalgirio“ buldogui irgi mestelėjo 650 tūkst. dolerių vertės per sezoną pasiūlymą, bet kontrakto trukmė – net treji metai. Krepšininką gali suvilioti Izraelio saulė ir saugumą bei palankesnį atvykimą artimiesiems garantuojanti šios valstybės sistema.
Užkulisiuose buvo girdėtas ir Pirėjo „Olympiakos“ pavadinimas, o prieš patekdama į Eurolygos finalo ketvertą susidomėjimą Th.Walkupu ėmė reikšti ir Milano „Olimpia“.
Ši komanda gali tapti juoduoju dėl krepšininko parašo kovojančių klubų arkliuku.
Jei Ettore Messina užsigeidė į puolimą orientuotą savo gynėjų liniją paįvairinti gynybos specialistu, tai Th.Walkupas yra idealus variantas, o „dizainerių“ ir Zacho LeDay kvietimas gali būti neatremiami.
Kaip savas Kaune besijaučiantis 28-erių Thomasas Walkupas ilgainiui tapo viena pagrindinių komandos kolonų tiek rūbinėje, tiek aikštelėje.
Statistika Eurolygoje – 8,2 taško, 3 atkovoti ir 1,1 perimto kamuolio, 4,5 rezultatyvaus perdavimo, 1,6 klaidos ir 10,6 naudingumo balo.
Už Th.Walkupą Kauno klubas sulauktų išpirkos, bet pakeisti įžaidėją lauktų itin sudėtinga užduotis.
Vieni 15min šaltiniai užsimena apie Vokietijoje žaidžiantį Jaleeną Smithą (193 cm, 26 metai), kiti – skalambija praeityje su M.Schilleriu G lygoje dirbusio, o dabar „lietuviškajam“ Krasnodaro „Lokomotiv“ atstovaujančio Nigelio Williamso-Gosso (191 cm, 26 metai) pavardę.
Th.Walkupas nėra tik geriausiai besiginantis Eurolygos gynėjas, jis tapo viena pamatinių „Žalgirio“ rūbinės kolonų, suradęs puikų ryšį su miestu ir klubu, ryškiai įsirašęs savo pavardę ir į „Žalgirio“ istoriją.
Ketvirtasis sezonas Kaune amerikietį sulygintų su legendiniu „Žalgirio“ kroatu, kuris žaliai baltą aprangą nešiojo ketverius metus. Daugiausia – legendinis Tanoka Beardas, praleidęs šešis sezonus.
