Įspūdinga CSKA jėga
Superžvaigždyną surinkusi CSKA troško sekti „Barcelona“ (2003 m.) bei Tel Avivo „Maccabi“ (2004 m.) klubų pėdomis bei iškovoti Eurolygos titulą savų sirgalių akivaizdoje.
Maskvos ekipoje tą sezoną ryškiausiai žibėjo Marcusas Brownas, vėliau žaidęs ir Kauno „Žalgiryje“. Amerikietis buvo vienas iš šešių žaidėjų, fiksavusių dviženklį pelnytų taškų vidurkį.
Trenerio Dušano Ivkovičiaus diriguojamas Rusijos klubas sezoną pradėjo fantastiška 17 pergalių serija – CSKA laimėjo visus mačus reguliariajame sezone bei pirmuosius tris „Top 16“ etape.
Nors CSKA ketvirtajame „Top 16“ rate netikėtai krito prieš „Barcelona“, tačiau vėliau laimėjo dar ketverias rungtynes iš eilės, įskaitant du mačus ketvirtfinalio serijoje prieš Stambulo „Ulker“.
Rusijos gigantė buvo laikoma ryškia favorite kovoje dėl titulo, o pusfinalyje laukė „Tau Ceramica“ testas su Arvydu Macijausku priešakyje, kuriuos rusai sezono metu buvo pranokę abu kartus.
Baskų kelias
Sezoną „Tau Ceramica“ pasitiko surinkusi daug žadančią ir perspektyvią sudėtį, tačiau nė vienas žaidėjas neturėjo Eurolygos finalo ketverto patirties.
Reguliariajame sezone baskai dukart buvo įkritę į trijų pralaimėjimų duobę, o į „Top 16“ prasimušė tik dėl palankaus pelnytų ir praleistų taškų balanso.
Šeštajame ture „Tau Ceramica“ privalėjo įveikti Kauno „Žalgirį“, jog prasmuktų pro Bolonijos „Climamio“ barjerą pakeliui į antrąjį sezono etapą.
Ketvirtfinalio seriją baskai pradėjo iškovoję didžiausią išvykų pergalę Eurolygos atkrintamųjų istorijoje, Trevize net 98:59 sutraiškę „Benetton“ vyrukus.
Namuose „Tau Ceramica“ laimėjo vėl bei užsitikrino kelialapį į Maskvą.
Pusfinaliai Maskvoje
Nuo suolo pakilęs Derrickas Sharpas pelnė 20 taškų, o Tel Avivo „Maccabi“ pirmajame pusfinalyje 91:82 įveikė Atėnų „Panathinaikos“.
Sirgaliai ir ekspertai finale tikėjosi dvikovos tarp čempiono titulą ginančios „Maccabi“ bei finalo ketverto šeimininkės CSKA, tačiau kortas sumaišė Macas su kompanija.
Antrojo pusfinalio pradžioje svečius timptelėjo Jose Manuelis Calderonas bei Travisas Hansenas, pataikę po tritaškį. „Tau Ceramica“ jau pirmajame kėlinyje įgijo dviženklį pranašumą, o po 10 minučių pirmavo 25:17.
CSKA antrajame ketvirtyje pelnė 11 taškų iš eilės bei išsiveržė į priekį. Po dviejų kėlinių „Tau Ceramica“ pranašumas siekė 47:40.
Nors Luiso Scola ir Pablo Prigioni metimai padėjo baskams susigrąžinti dviženklę persvarą, tačiau Marcusas su J.R.Holdenu deficitą prieš lemiamas 10 minučių ištirpdė iki minimalaus – 59:60.
Likus 8 minutėms iki dvikovos pabaigos rezultatas buvo lygus, o tada „Tau Ceramica“ spurtavo 11:2 – po tritaškį įsegė P.Prigioni, J.M.Calderonas bei Arvydas Macijauskas, taip išsprendę dvikovos likimą savo naudai.
Svečių pergalę lėmę skaičiai
A.Macijauskas tapo rezultatyviausiu ir naudingiausiu Vitorijos žaidėju, pelnęs 23 taškus (5/7 dvit., 2/7 trit., 7/7 baud.), atkovojęs ir perėmęs po 3 kamuolius, atlikęs 3 rezultatyvius perdavimus, suklydęs 3 kartus, užfiksavęs 29 naudingumo balus.
J.Calderonas pridėjo 13 taškų, buvęs žalgirietis Kornelis Davidas – 11 taškų ir 12 atkovotų kamuolių.
Septyni „Tau Ceramica“ žaidėjai perėmė bent po kamuolį, o visa komanda – 13.
Achilo kulnu CSKA komandai tapo pataikymas – rusai realizavo vos 10 baudų metimų iš 28 (35,7 proc.) bei 8 tritaškius iš 30 (26,7 proc.).
CSKA gretose išsiskyrė 20 taškų surinkęs J.R.Holdenas, Dimos Dikoudis pridėjo 13, M.Brownas – 12, o Davidas Andersenas – 10.
Kas toliau?
„Tau Ceramica“ svajonę po dviejų dienų sugniuždė „Maccabi“, finale triumfavusi 90:78. Tai buvo antrasis paeiliui žydų iškovotas Eurolygos titulas.
Lemiamo mačo žvaigžde tapo 22 taškus pelnęs ir 5 rezultatyvius perdavimus atlikęs Šarūnas Jasikevičius, surinkęs ir finalo ketverto MVP apdovanojimą.
Šios komandos finalo ketverte susitiko ir po metų Prahoje, kai pusfinalyje vėl laimėjo „Maccabi“.
CSKA kovoje dėl trečios vietos nusileido „Panathinaikos“ vyrukams, tačiau vasaros metu perstatė komandą bei 2006-aisiais iškovojo stipriausio Senojo žemyno turnyro trofėjų.
Tai buvo pirmasis CSKA iškovotas Eurolygos titulas po 35 metų pertraukos.
