| Eurolyga | „Baskonia“ – „Žalgiris“ | 22:00 | Vitorija |
Po A.Macijausko tritaškių „TAU Ceramica“ laimėjo pirmąjį kėlinį net 37:17 ir išsklaidė intrigą rungtynėms dar neįpusėjus. Neišvirskite iš kėdės – Macas 18 taškų sumetė vien per pirmąjį ketvirtį.
Tuomet buvo labai madinga sakyti, kad lietuviai prieš „Žalgirį“ Eurolygoje sužaisdavo geriausias rungtynes. Macui jos buvo vienos geresnių – prie 24 taškų puikiai derėjo 6 rezultatyvūs perdavimai ir 32 naudingumo balai.
Bet buvo ir garsiau nugriaudėjusių „Kalašnikovo“ šūvių. Antai 40 taškų ir 50 naudingumo balų pasirodymas.
Taip, tokius rodiklius, kurie šių dienų lietuvių, esančių Eurolygoje, fone sunkiai įsivaizduojami, A.Macijauskas demonstravo Eurolygos dvikovoje su Vilerbano ASVEL.
Rolandas Alijevas paliudys – tada nuo prancūzų ekipos suolo nepakilęs lietuvis įžaidėjas stebėjo, kaip A.Macijauskas žaidė geriausią karjeros mačą: 40 taškų, 4/7 dvitaškių, visi 6 taiklūs tritaškiai ir visos 14 pataikytų baudų.
N.Mendaza: „Macijauskas, ko gero, buvo geriausias visų laikų snaiperis Vitorijoje.“
Fantástico!
Baskai buvo priblokšti. Ispanų žurnalistas Natxo Mendaza pasakoja, kad kai „TAU Ceramica“ įsigijo A.Macijauską po sezonų Vilniaus „Lietuvos ryte“, Vitorijos sirgaliai apie lietuvį nežinojo ničnieko. Ir niekas nesitikėjo, kad Macas taip greitai įsilies į baskų klubo žvaigždyną su Luisu Scola, Pablo Prigioniu, Tiago Splitteriu, Andresu Nocioniu ir Jose Manueliu Calderonu.
Vitorija nespėjo rinkti A.Macijausko šūvių tutelių, kai debiutiniais metais Eurolygoje 25-erių garbanius reguliariajame sezone rinko 21,5 taško ir 22,9 naudingumo balo.
„Turiu pripažinti, kad neprisimenu daug žaidėjų, kurie Vitorijos komandoje būtų taip greitai įnešę tokį indėlį, – 24sek pasakojo Vitorijos žurnalistas Natxo Mendaza. – Kai Vitorijos klubas pasirašė su juo sutartį, jis nebuvo garsus žaidėjas. Dauguma sirgalių nieko apie jį nežinojo. Tačiau labai greitai jis sprogo kaip taškų mašina. Ko gero, tai buvo geriausias visų laikų snaiperis Vitorijoje.“
Jis prisimena ne tik tą 40 taškų ir 50 naudingumo balų vakarą. 40 taškų A.Macijauskas buvo sumetęs ir sezono pradžioje Ispanijos pirmenybėse.
„TAU Ceramica“ tuo metu buvo puiki komanda ir A.Macijauskas jai puikiai tiko. Lietuvis buvo tipinis tuometinės Vitorijos krepšinio vizijos laimėjimas: surastas talentingas, bet dar Europoje neišgarsėjęs žaidėjas, kurį pavyko išugdyti iki superžvaigždės ir parduoti.
Nieko nuostabaus, kad „Žalgiris“ 2003–2004 metų sezoną nesugebėjo įveikti lietuvio komandos. Antrojoje sezono dvikovoje Kauno sporto halėje žalgiriečiai baskams metė gerokai rimtesnį iššūkį, bet vis tiek pralaimėjo 82:86.
Į Vitoriją Macas išvyko po sėkmingų sezonų Vilniaus „Lietuvos ryte“, kai savo tritaškiais jis pirmą kartą sostinės klubo istorijoje vertė iš LKL čempionų sosto „Žalgirį“. Bet kauniečių švilpimo buvęs principinio varžovo lyderis nepabūgo.
Tiesa, tuomet Kaune, nors nepataikė nė vieno tritaškio, A.Macijauskas su J.Calderonu ir L.Scola surinko po 18 taškų ir buvo rezultatyviausi „TAU Ceramica“ žaidėjai.
Tuo metu „Žalgirį“ treniravo Antanas Sireika, o jo rikiuotėje buvo šoklus senukas Robertas Packas, jautis Tanokas Beardas, plastiškasis Mindaugas Timinskas, taip pat Dainius Šalenga, jaunutis Darjušas Lavrinovičius, dar jaunesnis Paulius Jankūnas, latvis Ainaras Bagatskis, Vidas Ginevičius, daug žadėję jaunieji Martynas Andriuškevičius ir Simonas Serapinas.
A.Macijauskas Vitorijoje iš viso praleido du sezonus. 2004–2005 metų sezoną komanda netgi nužygiavo iki Eurolygos finalo, prieš tai pusfinalyje sensacingai eliminavusi favorite laikytą Maskvos CSKA (Macas pelnė 23 taškus).
Bet finale Macas sutiko Šarą. Šarūnas Jasikevičius tapo Eurolygos čempionu, tada puikiai vadovavęs komandai ir pataikęs kritinius metimus, o galiausiai tapęs naudingiausiu finalo žaidėju.
Dviejų sezonų Vitorijoje užteko atkreipti NBA dėmesį. Būdamas 25-erių A.Macijauskas pakilo į NBA – tapo „New Orleans/Oklahoma City Hornets“ širšių lizdo dalimi.
Baskai nepyko, kad Macas iššaudė savo šovinius Vitorijoje taip greitai. Jiems lietuvio žingsnis į NBA atrodė visiškai natūralus dalykas.
Tačiau Vitorijos nuogąstavimai išsipildė. N.Mendeza pasakoja, kad jau tada baskai abejojo, ar stipriausioje ir atletiškiausioje pasaulio lygoje Macui nepakiš kojos jo greičio stoka ir fizinė forma.
Vėliau šie komponentai tapo pasiteisinimu „Hornets“ treneriui Byronui Scottui, kuris labai retai pakeldavo snaiperį nuo suolo.
Vitorijoje žaidė daug gerų lietuvių. Mindaugą Timinską baskų sostinė mena dėl to įspūdingo dėjimo per Davidą Anderseną Eurolygos finalo serijoje.
Saulių Štombergą – dėl tų devynių taiklių tritaškių į Atėnų AEK krepšį.
Macą Vitorija prisimins kaip vieną maloniausių siurprizų ir geriausių visų laikų snaiperių, kurie šaudė baskų žemėje.
