Madrido „Real“ klampoja per sudėtingą sezono pradžią.
Praėjusį sezoną Eurolygos vicečempionu tapęs klubas dabar turi neigiamą pergalių ir pralaimėjimų balansą – 6-8.
„Žalgirio“ rezultatas priešingas – 8-6, o ir vieta lentelėje kur kas geresnė – devinta.
Karališkasis klubas tūno antrojoje Eurolygos rikiuotės dalyje, užimdamas tryliktą vietą.
Tai neįprastai skaičiai „Real“ ir jo treneriui Chusui Mateo, kuris prie komandos vairo skaičiuoja lygiai 200 rungtynių, iš kurių 150 laimėjo (visuose turnyruose).
Prieš ketvirtadienio rungtynes Ch.Mateo kalbėjo apie mačo su „Žalgiriu“ svarbą ir Kauno komandos atakų lyderį Lonnie Walkerį.
Apie rungtynių svarbą: „Turime pridėti taškų žaisdami namie, turime nebepralaimėti daugiau rungtynių savo aikštėje, kad būtume tarp geriausiųjų. Jie („Žalgiris“) dabar yra aukščiau mūsų, netrukus mes žaisime ir su kitomis komandomis („Paris“, „Monaco“), kurios yra aukščiau, tad turėsime galimybę pajudėti aukštyn lentelėje. Tikiuosi, kad galėsime būti rimti 40 minučių prieš komandą, kuri parodo, kad yra labai rimta Europoje.“
Apie Lonnie Walkerio keliamus pavojus: „Jis įvairiapusiškas, neįtikėtinas žaidėjas. Jis puikiai žaidžia „Žalgiryje“ ir rodo aukščiausią lygį. Kaip prieš jį ginsimės? Papasakoti, neatskleidžiant paslapčių, yra sunku. Bus nelengva jį stabdyti, nes tai sunku visoms komandoms, ypač per pastarąsias penkerias rungtynes (iš viso L.Walkeris „Žalgiryje“ sužaidė septynerias).
Jis yra neįtikėtino lygio, tad turėsime žaisti gynyboje puikiai, žinodami, kad ir aukščiausio lygio žaidėjai, kaip jis, irgi prameta metimus. Turime tam būti pasiruošę, o kai tai nutiks, kovoti dėl kamuolių, neleisti jo komandos draugams atsiskleisti, nes tarp jų yra ir daugiau kokybės, kaip Sylvainas Francisco, kurio aš nepamirštu. Jis yra labai geras žaisdamas vienas prieš vieną, turbūt vienas geriausių Eurolygoje, ir dažnai žaidžia su kamuoliu.
„Žalgiryje“ yra ir daugiau žaidėjų, kurie gali pataikyti iš toli, yra ir tokių, kurie gerai rungtyniauja prie krepšio, aukštaūgiai, kurie pataikė tritaškius. Tai komanda su daug energijos ir dirba aikštėje labai kietai. Lonnie Walkeris yra išskirtinis žaidėjas, bet mes pasiruošime gintis prieš kitus. Atsižvelgiant, ką Walkeris pasakė apie žaidimą Europoje, tai rodo, kad jis labai kovingas, o su daugybe žaidėjų, kurie gerai skaito žaidimą, atsiskleidžia, ir gali pasiekti tokį lygį, kokį rodė NBA.“
Apie tai, kad iš tokių komandų, kaip „Paris“, „Bayern“ ir „Žalgiris“ mažai kas tikėjosi gerų rezultatų (ar tai komplikuos antrą sezono dalį?): „Niekada negali žinoti. Yra komandų, kurios patobulėja per antrą sezono dalį, ženkliai pagerina žaidimą, o kitos – smunka. Praėjusį sezoną taip buvo su „Virtus“. Dėl nieko negalime būti garantuoti, taip galvoti krepšinyje yra absoliuti klaida. Neturiu abejonių, kad mes iššvaistėme galimybes, kuriomis kiti nori pasinaudoti. Turime būti labai atkaklūs.
Kartais istorija rašoma netikėtais scenarijais. Esame matę kelis. Yra tiesa, kurių mes nevertinome aukštu lygiu, pavyzdžiui „Paris“ (Eurolygos lyderis su 11 pergalių ir 3 pralaimėjimais), kuris žaidžia neįtikėtinu būdu. Tai jų pirmieji metai, o jie …. Kiek turi žaidėjų su Eurolygos patirtimi? Naujas treneris (Tiago Splitteris), bet komanda žaidžia neįtikėtinai. Bet su jais rungtynės dar ateis, dabar mes galvojame apie „Žalgirį“.
Apie Usmaną Garubą ir Džananą Musą: „Su Garuba viskas gerai, bet jam reikia atgauti pasitikėjimą. Tai nėra geriausias metas, nes mes visada bandome laimėti rungtynes, bet ir jam reikia stengtis labiau, treniruotis nuosekliau, – man tai svarbiausia. Musa turi traumą, bet jis stengiasi išgyti skubiai, kaip tai įmanoma. Negalime reikalauti, kad jis bus aukščiausio lygio, jam reikia daugiau treniruočių ritmo, kad atgautų pasitikėjimą. Bet Musa dar apsireikš, aš tuo įsitikinęs.“
Apie tai, kiek „Real“ trūksta V.Poirier ir G.Yabusele bei F.Causeuro: „Aš patenkintas žmonėmis, kuriuos turiu, tai aukšto lygio žaidėjai, nors tiesa ir tai, kad visiems pokyčiams reikia laiko, kad nugludintume darnų mechanizmą. Pernai buvo vienokia komanda, šiemet – kitokia. Aš nusiteikęs treniruoti tuos, kuriuos turiu, nors ir norėčiau turėti daugiau pergalių. Praėjęs sezonas buvo puikus, bet užteks galvoti apie jį, tai jau praeityje. Yra naujų iššūkių.“
