Šiame mače su „Žalgirio“ marškinėliais debiutavo Lonnie Walkeris. Iš NBA atvykusiam amerikiečiui tai, švelniai tariant, nebuvo sėkmingas vakaras: starto penkete mačą pradėjęs gynėjas per 13 minučių nesurinko nė taško (0/4 dvit., 0/4 trit.), atliko rezultatyvų perdavimą, dukart suklydo ir surinko -9 naudingumo balus.
Tai yra prasčiausias žalgiriečio debiutas Eurolygoje žiūrint į efektyvumą. 2008-aisiais -9 naudingumo balus taip pat užfiksavo Willie Deanas.
Visgi dėl tokio savo pasirodymo po mačo L.Walkeris nesikrimto.
„Akivaizdu, kad negalėjau įmesti kamuolio į vandenyną, – sakė naujokas. – Tai buvo mano pirmosios rungtynės. Išmokau daug, pamačiau daug. „Bayern“ turi 5 pergalių seriją. Jei jie laimėjo 3 taškais, o aš sužaidžiau labai blogas rungtynes, tai reiškia, kad turėsime puikų sezoną. Esu susijaudinęs, bet nenusiminęs dėl to, kaip žaidžiau. Komandos draugai mane ištempė ir sužaidė puikias rungtynes. Gyveni ir mokaisi, žiūri video ir toliau augi.“
– Kaip reagavote, kai sužinojote, kad eisite į starto penketą?
– Tiesiog tai priėmiau. Žinau savo fizines galimybes. Žinau, ką galiu padaryti, duoti komandai. Aš čia buvau tik 4 dienas. Gyveni ir mokaisi, aš toliau augsiu. Džiaugiuosi, kad galėjau pajausti Eurolygos atmosferą ir nekantrauju pamatyti, kas dar manęs laukia.“
– Lyginant su NBA, ar Eurolyga kažkuo nustebino?
– Ne, visiškai ne. Galbūt tai, kad gynyboje nėra trijų sekundžių taisyklės. Aukštaūgiai ten stovi. Čia truputį daugiau fiziškumo.
– Kaip atrodė tas „Žalgirio“ sugrįžimas?
– Buvome užsidegę. Mūsų gynyba leido mums užpulti. Francisco užsikūrė, kiti perimetro žaidėjai. Aš prisiimu atsakomybę už tai, kaip pradėjome pirmąjį kėlinį, bet aš žinau, kad būsiu geresnis, kad ir ko treneriui reikės iš manęs. Mes laimėjome paskutinius tris kėlinius ir laimėjome pirmąjį. Tai daro skirtumą. Turime daug iš ko pasimokyti. Manau, kad vis augsime ir augsime nepaisant to, kad neturime vieno iš aukštaūgių.
– Nepataikėte nė vieno metimo. Kas leidžia tikėti, kad tai – atsitiktinumas?
– Aš esu atakuojantis gynėjas. Akivaizdu, kad man tai yra nauja aplinka. Aš dirbu sunkiai kiekvieną dieną. Aš pasitikiu ir tikiu savo darbu. Kai grįšiu į Kauną, toliau treniruosiuosi, mesiu daug metimų, ruošiuosi tiek fiziškai, tiek psichologiškai. Aš žinau savo galimybes, galiu rinkti taškus trimis skirtingais būdais. Visada buvau toks NBA, niekas nepasikeis Eurolygoje. Turiu atakuoti baudos aikštelę, įeiti į ritmą.
– Kalbant apie kūrybą kitiems, ką galite suteikti? Ar galite kurti?
– Žinoma. Esu atletiškas, greitas, suprantu, kad aukštaūgis beveik visada bus baudos aikštelėje. Jei apeisiu savo gynėją ir pritrauksiu pagalbas, galiu atsimesti kamuolį laisviems komandos draugams, o jie mes. Žaidimas sulėtės, džiaugiuosi, kad debiutavau. Žinau, kad kitos rungtynės bus daug geresnės. Pažiūrėsiu šiek tiek video ir mokysiuosi.
– Kaip galėtumėte įvertinti „Žalgirio“ sirgalių palaikymą?
– 10 iš 10. Man labai patiko. Tai labai skiriasi nuo NBA. Palaikymas, atmosfera, kaip sirgaliai čia susikoncentravę. Nemačiau, kad kažkas rungtynių metu eitų užkandžiauti. Energija yra nuostabi. Stebėti „Žalgirio“ sirgalius ir matyti, kaip jie didžiuojasi, kokie jie laimingi... Aš turiu didžiuotis tuo ir žaisti jiems.
