Tel Avivo klubas ketvirtajame kėlinyje paleido į priekį Atėnų „Panathinaikos“ ir nusileido graikų komandai 72:81, pralaimėdamas ketvirtfinalio seriją 2-3.
„Maccabi“ serijoje dukart pirmavo (1-0 ir 2-1), bet neatsilaikė prieš gerokai aukščiau reguliariajame sezone finišavusius varžovus. Izraelio komanda beveik visos serijos metu neturėjo ir naudingiausio savo krepšininko Wade'o Baldwino.
„Noriu pradėti pasakydamas, kad labai didžiuojuosi savo žaidėjais, – po paskutinėmis tapusių rungtynių kalbėjo O.Kattashas. – Man ši žaidėjų grupė yra tikri čempionai, nors ir nepatekome į finalo ketvertą.“
Tuomet jis prabilo apie arbitrų darbą.
„Žinojome, kad nebus lengva, bet buvo ir kitų dalykų už krepšinio. Norėčiau, kad šią seriją būtų nulėmę žadėjai. Visos serijos metu nekalbėjome apie teisėjus, nors oponentai tai darė. Galbūt reikėjo ir mums, – nusivylęs bėrė žodžius antrą sezoną „Maccabi“ treniruojantis Izraelio specialistas. – Jei atimtume Lorenzo Browno paskutinius keturis baudų metimus, pagal juos nusileidome 6:35. Gal tai sutapimas, bet tai – beprotiškas skirtumas. Tai verčia mane jausti gailestį savo žaidėjams, kurie nusipelnė geriau.“
Jis netiesiogiai metė akmenį į „Panathinaikos“ narių, garsiai kritikavusių Eurolygą ir jos arbitrus, pusę.
„Mūsų klubas, žaidėjai ir treneriai visos serijos metu labiau gerbėme krepšinį ir Eurolygą nei kai kurie šiandien aikštėje buvę žmonės. Čia ir sustosiu“, – užbaigė „Maccabi“ treneris.
Paklaustas, ką norėtų pakeisti šioje serijoje, jis iškart prisiminė lyderio traumą.
„Melsčiau Dievo, kad Wade'as Baldwinas nebūtų traumuotas. Nesupraskite klaidingai, didžiuojuosi žaidėjais. Kovėmės ir turėjome šansą net ir be Wade'o, kuris yra vienas geriausių žaidėjų“, – sakė treneris.
