Kaip ir prieš rungtynes žadėjo, Belgrado „Crvena zvezda“ treneris Dejanas Radonjičius antradienio vakarą Nemuno saloje naudojo devynių žaidėjų rotaciją, už borto palikęs ir pagrindinį įžaidėją Corey Waldeną.
Priešpaskutinėje vietoje prieš mačą su Kauno „Žalgiriu“ žengusi Serbijos ekipa dar ieško savojo žaidimo, kurį vis blaškė pokyčiai žaidėjų ir vyriausiojo trenerio kėdėje bei į ekipos rūbinę užslinkęs koronavirusas.
Po COVID-19 dar neatsigavęs C.Waldenas neužsivilko sportinės aprangos ir liko ant atsarginių suolo, o į Kauną iš Belgrado neatskrido dar keturi žaidėjai. Nepaisant to, išvykoje rungtyniavę „Crvena zvezda“ krepšininkai pirmoje mačo dalyje gąsdino šeimininkus.
Kietą ir kibią gynybą pasiūlę svečiai ėmė bėgti antrojo kėlinio pabaigoje, vienu metu savo rankose turėję ir 13 taškų pranašumą.
Daugiausia prie to prisidėjo antrą jaunystę prisiminęs bei 16 taškų dar iki ilgosios pertraukos pelnęs 34-erių serbas Marko Simonovičius, kuris šį sezoną aikštelėje įprastai tenkindavosi epizodiniu vaidmeniu.
Kaip parodė laikas, tai buvo vieninteliai M.Simonovičiaus taškai visose rungtynėse.
„Žalgiris“ iš duobės lipo iš lėto, kol į priekį išsiveržė trečiojo ketvirčio viduryje, kai į priekį truktelėjo pirmoje mačo dalyje blankiai atrodęs Marius Grigonis.
Kitoje aikštelės pusėje – geležinė „Žalgirio“ gynyba. Dusti puolime ėmę „Crvena zvezda“ krepšininkai per trečiąjį kėlinį surinko 14 taškų, iš kurių 3 – paskutinę ketvirčio sekundę įkritęs Jordano Loydo tritaškis. Pirmuosius taškus lemiamame ketvirtyje Belgrado įmetė praėjusius daugiau nei 6 minutėms, o iš viso per paskutinį kėlinuką sukrapštė vos 4 taškus.
Paskutinis arbitrų švilpukas skelbė 14-ąją „Žalgirio“ pergalę šį sezoną, leidžiančią tęsti lenktynes dėl Eurolygos atkrintamųjų. Tuo metu „Crvena zvezda“ (7-18) turnyrinėje lentelėje ir toliau nusileidžia tik Maskvos srities „Chimki“ krepšininkams (2-22).
„Sveikinu „Žalgirį“ su pergale. Prie tokių sąlygų, kai neturėjome tiek žaidėjų, ne tik šiandien, bet ir per pastarąsias 20 dienų, sužaidėme labai gerai, – po pralaimėjimo sakė Serbijos komandos treneris Dejanas Radonjičius. – Buvo gerų dalykų, buvo ir klaidų antroje pusėje. Mūsų puolimas antroje mačo dalyje nebuvo pakankamas, kad pasiektume pergalę. Bet neturiu priekaištų žaidėjams, dėl to, ką patyrėme per pastarąsias 20 dienų ir kokia buvo situacija. Tikiuosi, kad iškritę žaidėjai greitai grįš į rikiuotę.“
– Antroje mačo dalyje pelnėte 18 taškų. Kas tai lėmė?
– Problemas kėlė ir mūsų išsikvėpimas, ir „Žalgirio“ gynyba. Jie puikiai gynėsi, o mes neturėjome įžaidėjų, tik Aleksą Uskokovičių, kuriam padėjo kiti. Buvo aišku, kad turime problemą, ypač antroje dalyje. Bet turiu pasakyti, kad „Žalgiris“ puikiai gynėsi.
– Kokia yra situacija su Corey Waldenu, kada jis turėtų grįžti, kaip ir kiti Belgrade likę „Crvne zvezda“ žaidėjai?
– Vis dar turime problemų su koronavirusu. Corey bus pirmas žaidėjas, kuris sugrįš. Tikiuosi, kad jis žais kitose rungtynėse, kurios vyks penktadienį Vitorijoje. Kalbant apie kitus, negaliu pasakyti nieko tikslaus. Galbūt per artimiausias 7-10 dienų jie sugrįš į treniruotes, o tada žiūrėsime, kada galės žaisti.
– Kiek esate patenkintas jaunojo Alekso Uskokovičiaus žaidimu ir jo gynyba prieš Thomasą Walkupą?
– Tai kažkas gero mums. Jis žaidė gerai ne tik šiandien, bet ir pastarąsias kelerias rungtynes. Turėjome taurės rungtynes ir mačą su „Zenit“. Šiandien jis vėl žaidė gerai, bet reikėjo kitų vyrukų, kurie jam padėtų. Bet, deja, daugiau įžaidėjų šiandien neturėjome. „Žalgiris“ gynėsi labai gerai, turi puikius gynėjus, Aleksai buvo labai sunku žaisti. Manau, kad jis yra gerame kelyje.
– Jei viskas priklausytų nuojūsų, ar būtumėte norėjęs šias rungtynes žaisti vėliau?
– Apie tai kalbėjau prieš rungtynes su „Zenit“. Mes neturime vietos rungtynėms, nes turime kelis mačus Adrijos lygoje. Reikės rasti laiko ir joms. Sunku perdėlioti tvarkaraštį, neturime tam vietos. Turėjome žaisti.
