Profesoriaus treniruojami dizaineriai nutraukė nuo 2022 metų besitęsusią kauniečių tarpusavio dominavimo seriją, kuri siekė penkias pergales iš eilės.
„Sveikinu savo žaidėjus, kurie atsitiesė po skaudaus pralaimėjimo Miunchene, – po pergalės spaudos konferencijoje kalbėjo profesorius. – Sugebėjome iškovoti pergalę net ir be kai kurių žaidėjų, apie kuriuos visi žino. Žaidėme su gera energija. Laimėti šioje arenoje ir pelnyti beveik 90 taškų – puikus rezultatas. Tikiuosi, kad ši pergalė suteiks mums daugiau pasitikėjimo.
Kalbant apie rungtynes, didžiąją mačo dalį pirmavome, tačiau panaši situacija buvo ir pirmose rungtynėse, todėl buvau sunerimęs. Kai varžovai išsiveržė į priekį dviem taškais, mes sureagavome tinkamai: po jų netaiklių metimų susirinkome svarbius kamuolius, o puolime sėkmingai išnaudojome varžovų besikeičiančią gynybą. Komanda pademonstravo psichologinį tvirtumą, todėl džiaugiamės šia pergale.“
Pirmoji susitikimo pusė dizaineriams klostėsi pakiliai: pirmąjį ketvirtį uždarė spurtu 6:0 ir susikrovė apčiuopiamą pranašumą (24:16), kurį išlaikė iki pat ilgosios pertraukos – 50:42.
Nemuno saloje puolime sproginėję E.Messina auklėtiniai pakartojo ir kauniečių šio sezono praleistų taškų per pirmąją pusę antirekordą (50).
Tokį taškų kiekį per pirmąsias dvidešimt žaidimo minučių iki šiol buvo įmetusi tik Tel Avivo „Maccabi“.
Po ilgosios pertraukos vaizdas aikštėje ėmė keistis – aukštesnį penketą į aikštę metęs „Žalgiris“ spurtavo 18:4 ir jau ketvirtojo ketvirčio viduryje persvėrė rezultatą (73:71).
Vis dėlto, kauniečių spurtą atlaikę dizaineriai įsirašė 14-ąją pergalę – 89:87 susitvarkė su Andrea Trinchieri vyrais ir nutolo nuo Kauno ekipos dviem laimėjimais.
„Mano žaidėjai rado būdų, kaip sustabdyti varžovus, – savo auklėtinius gyrė treneris. – Išskyrus kelias minutes, kai mūsų kamuolio judėjimas sustojo ir kai kuriose situacijose skubėjome priimti sprendimus, didžiąją rungtynių dalį gerai dalijomės kamuoliu ir žaidėme paprastai. Žaidėjai sėkmingai atrasdavo laisvus metimus ir nusipelnė pagyrimų. Taktiškai nedarėme nieko sudėtingo.“
Kauniečiai trečiojo ketvirčio pabaigoje ant parketo išleido nestandartinį penketą – A.Trinchieri ant suolo pasodino Sylvainą Francisco ir pirmą kartą sezone į įžaidėjo poziciją pastatė Lonnie Walkerį.
Aukštesnis kauniečių penketas sustabdė dizainerių puolimą ir padėjo grįžti į rungtynes. Spaudos konferencijoje strategas iš Italijos pabrėžė, kad jo komandai prireikė šiek tiek laiko prisitaikyti.
„Tai užtruko šiek tiek laiko, nes forsavome vienas prieš vieną situacijas, – problemas prieš kauniečių aukštą penketą komentavo strategas. – Kai pradėjome vėl gerai dalintis kamuoliu, susikūrėme geras progas ir atsirado pusiausvyra, pasirenkant metimus.“
Dizainerių gretose geriausią sezono mačą Eurolygoje sužaidė ir NBA patirties turintis Niccolo Mannionas. Gynėjas pelnė 21 tašką ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus.
„Esame laimingi, kad turime jį savo gretose. Manau, kad abu mūsų įžaidėjai sužaidė geras rungtynes – Nenadas Dimitrijevičius buvo labai efektyvus pirmoje pusėje, o Nicco (Mannionas) sužaidė puikią antrąją pusę, – abu savo aikštės generolus gyrė E.Messina. – Kalbant apie Nicco, jis yra labai jaunas žaidėjas, tačiau jau spėjo sužaisti daugiau nei 40 rungtynių NBA lygoje. Manau, kad jis buvo pagrindinis žaidėjas, padėjęs mums patekti į Olimpines žaidynes. Džiaugiamės, kad jis yra mūsų komandoje.“
