| Trečiadienis | Eurolyga | „Žalgiris“ – „Zenit“ | 20:00 | Kaunas |
„Zenit“ tenka teisintis dėl prasto sezono starto.
VTB lygoje Sankt Peterburgo krepšininkai patiesė Maskvos CSKA, bet vietiniame fronte patyrė tris pralaimėjimus iš eilės, o Eurolygoje žengia tik su 1 pergale ir 3 pralaimėjimais.
Turbūt ne veltui prieš dvigubą Eurolygos savaitę „Zenit“ klubas išplatino pranešimą su iškalbingais komandos kapitono Jevgenijaus Voronovo žodžiais.
„Mieli fanai, ačiū, kad renkatės į mūsų rungtynes ir palaikote komandą net ir jai sunkiais momentais. Mūsų komanda smarkiai atsinaujino, todėl natūralu, kad sezono pradžia sunki. Patikėkite mumis – mes dedame visas pastangas, kad patenkintume jūsų lūkesčius. Ir toliau sunkiai treniruosimės salėje su maksimaliu atsidavimu. Pralaimėjimai mus liūdina, bet taip pat ir motyvuoja. Komandos vardu, prašau kantrybės ir nenustoti mūsų palaikyti. Tik kartu mes galime pataisyti situaciją. Ačiū, kad esate su mumis“, – į retėjančią aistruolių tribūną kreipėsi J.Voronovas.
Į pirmąsias „Zenit“ rungtynes Eurolygoje su „Barcelona“ susirinko 6,7 tūkst. žiūrovų, bet į mačus su „Panathinaikos“ Eurolygoje ir „Lokomotiv“ VTB lygoje rinkosi jau tik 3,8 tūkst. sirgalių.
Trečiadienį „Zenit“ žais Kaune, o penktadienį namie priims CSKA. Tai priešininkai, prieš kuriuos grįžti į pergalių kelią bus nelengva.
Be to, Sankt Peterburgo klubo treneris J.Plaza pridūrė dar nežinantis, ar „Zenit“ lyderis Gustavo Ayonas galės žaisti „Žalgirio“ arenoje. Anot jo, jei tik bus kokia abejonė, meksikietis nepakils nuo suolo.
„Mes esame naujokų komanda. Dar turime daug ko išmokti. Žalgiriečiai yra geriausias pavyzdys kovojančioms komandoms. Norime būti tokie – mokytis iš kiekvieno mačo, net jei ir pralaimime, – Kauno oro uoste sakė treneris Joanas Plaza. – „Žalgiris“ visada kietas, ypač namuose. Tai puiki organizacija, iš kurios bandome mokytis. Ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų.
Bus labai sunku laimėti. Kita vertus, visi mane čia pažinoję žino, kad darysime viską, ką galime, kad laimėtume.“
J.Plaza sakė, kad debiutuoti Eurolygoje nelengva.
Vasaros pradžioje jis manė, kad „Zenit“ žais Europos taurėje, bet kai komanda gavo Eurolygos vardinį kvietimą, viskas pasikeitė.
„Zenit“ turi net 11 naujų žaidėjų, kurie turi mokytis taip greitai, kad galėtų žaisti aukščiausiame lygyje tiek Eurolygoje, tiek stiprioje VTB lygoje.
„Mes augsime sezono metu ir, manau, geriausias mūsų veidas pasirodys antrajame rate. Dabar turime gaudyti visą patirtį, kad ateityje taptume geresniais žaidėjais, treneriais ir vadovais, kad ateityje galėtume tapti viena geriausių komandų Rusijoje. Bet dabar esame, kokie esame“, – pasakojo J.Plaza.
Ispanas pavertė „Zenit“ komandą savotiška ispaniška jos versija.
Net 7 naujokai pernai arba užpernai žaidė Ispanijos lygoje. Bet J.Plazai dar reikia prisitaikyti prie rusiško krepšinio mentaliteto.
„Rusija yra Rusija, ir jūs apie ją žinote daugiau, – šyptelėjo J.Plaza. – Jokie ispanai nedirbo Kaune iki mano atėjimo. Ispanai nedirbo Sankt Peterburge ir iki šio etapo. Tai didžiulis iššūkis, kad paverstume šią organizaciją rimta. Mums dar trūksta patirties ir akivaizdu, kad per metus sunku kažką pakeisti.
Mano sutartis baigsis vasarą, bet bandysiu padaryti viską, ką galiu, kaip dariau Kaune, Malagoje ar Sevilijoje. Bandysiu perteikti Sankt Peterburgui savo patirtį.“
J.Plazai tai nebus pirmasis sugrįžimas į Kauną.
2012-2013 m. „Žalgirio“ vairą laikęs 55-erių specialistas 2018-ųjų sausį „Žalgirio“ arenoje vėl viešėjo su Malagos „Unicaja“ ekipa.
Tačiau bėgant metams J.Plazos meilė „Žalgiriui“ nedingo.
„Visada smagu grįžti namo. Man tokius atstoja Lietuva ir Kaunas. Tie metai Kaune buvo fantastiški, todėl labai gera čia grįžti. Šis miestas gražiai priėmė mane ir mano šeimą, – kalbėjo J.Plaza. – Labai gera matyti tokį „Žalgirį“. Kai jie žaidė LKL pusfinalyje, mes namie su žmona užsivilkome jų marškinėlius. Kai žalgiriečiai žaidė Eurolygos finalo ketverte, jie turėjo didžiulį sirgalių Barselonoje, kuris kaip beprotis šaukė už komandą. Tas ryšys nenutrūko.
Motiejūnas, Jasikevičius, Jankūnas daro puikų darbą. Beje, man labai gera matyti Jankūną, kuris toliau kaunasi kaip tikras karys. Myliu šį miestą ir linkiu organizacijai viso ko geriausio, net jeigu jie žaidžia prieš mane.“
