Tai tarsi pašėlusios lenktynės, kuriose ilgos distancijos viduryje atsilikęs bėgikas žalia apranga ima vytis varžovus, pralenkia vieną, antrą, vydamasis kitus dar turi žvalgytis pro petį, o kartu ir viltis, kad pargriūtų priekyje bėgantis varžovas.
Po pergalės Tel Avive prieš „Maccabi“ ir namie prieš Stambulo „Daruššafaka“ šią savaitę Kauno „Žalgirio“ krepšininkai (13 pergalių ir 15 nesėkmių) pagaliau pajudėjo iš dvyliktosios pozicijos aukštyn ir įsitvirtino dešimtoje vietoje.
| Eurolygos lentelė po 28 turų | W | L | +/- |
|---|---|---|---|
| 1. Fenerbahce Beko Istanbul (qualified) | 23 | 5 | 250 |
| 2. CSKA Moscow (qualified) | 22 | 6 | 181 |
| 3. Real Madrid (qualified) | 21 | 7 | 242 |
| 4. Anadolu Efes Istanbul (qualified) | 18 | 10 | 140 |
| 5. FC Barcelona Lassa (qualified) | 16 | 12 | 55 |
| 6. KIROLBET Baskonia Vitoria-Gasteiz | 15 | 13 | 85 |
| 7. Panathinaikos OPAP Athens | 15 | 13 | 18 |
| 8. AX Armani Exchange Olimpia Milan | 14 | 14 | 21 |
| 9. Olympiacos Piraeus | 14 | 14 | 4 |
| 10. Zalgiris Kaunas | 13 | 15 | 26 |
| 11. Maccabi FOX Tel Aviv | 13 | 15 | -2 |
| 12. FC Bayern Munich | 13 | 15 | -58 |
| 13. Khimki Moscow Region | 9 | 19 | -99 |
| 14. Herbalife Gran Canaria | 8 | 20 | -257 |
| 15. Buducnost VOLI Podgorica | 6 | 22 | -288 |
| 16. Darussafaka Tekfen Istanbul | 4 | 24 | -318 |
Pirmosiose penkiose pozicijose esantys klubai jau užsitikrino kelialapius į ketvirtfinalį.
Kauniečiai vis dar turi šansų įšokti į Eurolygos atkrintamųjų varžybų traukinį, bet jame dėl paskutinių 3 vietų stumdosi septyni klubai.
Štai koks maršrutas likus dviem turams liko į ketvirtfinalį pretenduojantiems klubams:
Šešta vieta – Vitorijos „Baskonia“ (15-13). Liko namie „Anadolu Efes“, išvykoje CSKA.
Septinta vieta – Atėnų „Panathinaikos“ (15-13). Liko namie „Real“, namie „Budučnost“.
Aštunta vieta – Milano „Olimpia“ (14-14). Liko namie „Fenerbahče“, išvykoje „Anadolu Efes“.
Devinta vieta – Pirėjo „Olympiakos“ (14-14). Liko namie „Žalgiris“, išvykoje „Daruššafaka“.
Dešimta vieta – Kauno „Žalgiris“ (13-15). Liko išvykoje „Olympiakos“, išvykoje „Real“.
Vienuolikta vieta – Tel Avivo „Maccabi“ (13-15). Liko namie „Gran Canaria“, išvykoje „Fenerbahče“.
Dvylikta vieta – Miuncheno „Bayern“ (13-15). Liko išvykoje „Daruššafaka“, namie „Gran Canaria“.
Variantų vis dar daug, nors iš kitos pusės „Žalgirio“ jėgoms likęs tikslas yra vienintelis – žūtbūt laimėti likusias dvejas rungtynes: kitą savaitę Graikijoje prieš Pirėjo „Olympiakos“, o paskutiniame mače Ispanijoje prieš čempionų titulą ginantį Madrido „Real“.
Ketvirtą pergalę iš eilės penktadienį pasiekusio „Žalgirio“ planus jaukia kitas, dar labiau įsibėgėjęs klubas. Šeštąsias rungtynes iš eilės laimėjęs Atėnų „Panathinaikos“ pakilo į septintą vietą – po Graikijos klubo pergalės penktadienį Milane šnairuoti tenka ne tik Pirėjo „Olympiakos“.
Aišku, pirmiausia laukia būtent šis klubas. „Žalgiris“ pralenktų devintoje vietoje atsidūrusius Pirėjo „Olympiakos“, prieš kurį yra laimėjęs pirmajame rate Kaune.
Tačiau to turbūt neužteks – reikia laukti priekyje esančių varžovų klaidų.
Realiausias variantas būtų aplenkti aštuntoje pozicijoje esančią Milano ekipą, kuri turi pergale daugiau, bet paskutinius du mačus žais su pirmojo ketverto klubais.
Jei „Olimpia“ suklups tik kartą, tiesioginėse lenktynėse surinkus lygiai pergalių „Žalgiris“ nusileistų – Milano klubas įveiktas Kaune 5 taškais, bet Italijoje pralaimėta 10 taškų.
„Žalgiriui“ nepadėtų ir trijų komandų sangrūda: jei „Olimpia“, „Olympiakos“ ir „Žalgiris“ surinks po lygiai pergalių, į ketvirtfinalį žengs Milano klubas, dukart nugalėjęs Pirėjo ekipą ir turintis pranašumą prieš „Žalgirį“.
„Žalgiriui“ nebūtų palanku atsidurti grūstyje ir su Vitorijos „Baskonia“, jei ši suklups dusyk (tai yra įmanoma, nes ir būsimo finalo ketverto šeimininkai finišuos dviem mačais su pirmojo ketverto klubais), nes baskai abu kartus yra įveikę Lietuvos čempionus.
„Žalgiris“ turi tarpusavio rungtynių pranašumą prieš „Panathinaikos“, tačiau per dvi pergales nutolusį Graikijos klubą pavyti jau sunku – Atėnų krepšininkai paskutinį mačą žais namie su viena autsaiderių – „Budučnost“.
Viena akimi „Žalgiris“ turi sekti ir šiuo metu greta žengiančias „Maccabi“ ir „Bayern“ komandas, nors prieš jas abi Kauno klubas turi tarpusavio pranašumą – „Maccabi“ įveiktas dusyk, „Bayern“ kartą, bet su didesniu taškų skirtumu.
Jei fotofiniše atsidurtų daugiau po lygiai pergalių surinkusių komandų, variantų lieka daug. Košėje „Žalgirio“ šansai nebūtų prasti, nes tarpusavio varžybose pranašumas yra su „Panathinaikos“, „Olympiakos“, „Maccabi“ ir „Bayern“, o neigiamas balansas su Milano „Olimpia“ ir „Baskonia“.
Skaičiuojant verta prisiminti ir sugrįžti ant žemės – dėl „Žalgiriui“ stiprių varžovų Pirėjuje ir Madride, kur pasiekti pergalę nėra didelė tikimybė, bukmeikeriai Kauno klubo galimybes patekti į ketvirtfinalį vis dar vertina žemiau 10 proc. ribos.
Kita vertus, sportas tuo ir žavus, kad kovingos komandos racionalų skaičiavimą gali sugriauti.
