Žalgiriečiai į Eurolygos kovas grįžta pasikeitę.
„Žalgiris“ vedė derybas su vienu Lietuvos rinktinės lyderių, tačiau M.Kuzminskas prašė daugiau laiko. Atsisveikinęs su mintimi likti NBA, 28-erių puolėjas pasirinko kitą Eurolygos klubą – Milano „Olimpia“.
Nemažai kritiškų „Žalgirio“ gerbėjų žinučių sulaukęs krepšininkas daugelį nustebino savo pasirinkimu – italai Eurolygoje užima paskutinę vietą.
„Žmonės laisvi pasirinkti, ką nori. Mes padarėme viską, kad jis būtų čia. Per pastaruosius metus, kiek esu čia, turbūt komanda dar taip nesistengė pritraukti žaidėjo. Tiek iš žaidėjų pusės, tiek Paulius Motiejūnas jau „ėjo“ į kitų metų biudžetą, kad susilygintų su kitų komandų pasiūlymais. Žaidėjas tiesiog pasirinko kitą komandą“, – ramiai M.Kuzminsko pasirinkimą įvertino Š.Jasikevičius.
„Žalgiriui“ prisivilioti M.Kuzminsko nepavyko, tačiau debiutui Lietuvos čempionų gretose ruošiasi kitas garsus žaidėjas. Su komanda į Belgradą išvyko 35-erių slovėnas Beno Udrihas, „Žalgiryje“ dar nesužaidęs nė vienų rungtynių.
„Jis, galvoju, žais kažkiek. Paskui pažiūrėsime per rungtynes, kiek. Daug iš jo nesitikime, bet niekada negali žinoti. Tai žaidėjas su patirtimi. Treniruotėse matosi, kad jam trūksta ritmo, kondicijos, bet krepšinį jis mato ir supranta. Galbūt rungtynių metu teks reaguoti į jo situaciją“, – pasakojo Šaras.
„Žalgirio“ pasirodymas pirmajame Eurolygos rate laikomas didžiausiu sezono pusiaukelės siurprizu, bet saviškius nustebino ir „Crvena zvezda“.
Serbai laimėjo 6 rungtynes ir užima 11-ąją vietą, bet net namuose niekas nesitikėjo, kad vos kelis pernykštės sudėties žaidėjus išlaikiusi ir trenerį pakeitusi „Crvena zvezda“ iškovos tiek pergalių.
Pirmąsias tarpusavio rungtynes žalgiriečiai sunkiai laimėjo 78:76. Nuo to laiko „Crvena zvezda“ šiek tiek pasikeitė pasipildydama gynėju Dylanu Ennisu.
Tiesa, amerikietis kol kas neįsibėgėjo, o „Crvena zvezda“ žaidimas sukasi aplink metikus Taylorą Rochestie (13,9 tšk.) ir Jamesą Feldeiną (13,5 tšk.), aukštaūgius Milko Bjelicą (10,9 tšk.) bei Mathiasą Lessort'ą (9,1 tšk., 5,8 kam.)
„Žaidimo braižas liko toks pat. Svarbiausi žaidėjai tie patys. Aišku, atmosfera kitokia, mums bus daugiau priešiška.
Reikės susitvarkyti su ta atmosfera Belgrado salėje, nereaguoti į ją, koncentruotis į rungtynes. Namie jie žaidžia su didesne fizine jėga ir ten jiems daug kas leidžiama. Svarbiausia tuo nenusileisti.
Bet jų krepšinis daugmaž toks pat. Aišku, brandesnis po pirmo rato, bet galvoju, kad ir mūsų brandesnis.“
„Žalgirio“ ir „Crvena zvezda“ kova Belgrade – penktadienį 20 val. Lietuvos laiku.
