26 metų puolėjas nekalba lietuviškai, bet jis tikrai suprato Šarūno Jasikevičiaus užuominas.
„Žalgirio“ treneris neslėpė nepasitenkinimo kai kurių krepšininkų mentalitetu ir amerikietis aiškiai atitiko visus įkalčius.
Bet A.White'ą Atėnuose pamatėme kitokį. Tokį, kuriuo Š.Jasikevičius jau galėjo pasitikėti lemiamomis rungtynių minutėmis.
Per vieną vakarą OAKA arenoje A.White'as atkovojo daugiau kamuolių (8) nei per tris iki tol sudėjus (6). Jis taip pat surinko 13 taškų, kai iki tol 16-ai surinkti prireikė trijų mačų. Ir surinko 22 naudingumo balus – beveik dvigubai daugiau nei iki tol (13).
Visa tai baigėsi solidžiu 26 minučių pasirodymu ir „Žalgirio“ pergale prieš „Panathinaikos“ 87:83.
Ir, be abejo, pagaliau A.White'as pratęsė savo oro linijų veiklą.
„Good dunk! Top 10!“ – juokavo šalia A.White'o pakeliui į dušą lėtai slinkęs Artūras Milaknis.
Snaiperis turėjo progą pašiepti amerikietį, kuris ilgai laukė jam įprastų šuolių.
„Buvo keista, kad man prireikė net ketverių rungtynių šiems dėjimams, – šyptelėjo A.White'as. – Nes aš kaskart bandau atsinešti tai į rungtynes. Bet tiesiog turiu tai pamiršti ir žaisti savo žaidimą.“
Pirmą kartą A.White'ą pavaišino Leo Westermannas, pakabinęs parašiutą virš PAO lanko.
Bet antrasis dėjimas sapnuosis Nikos Pappo košmaruose.
A.White'as kėsinosi peršokti graiką, kai palikęs varžovą žemiau juosmens su pasimėgavimu smagų D.Waltono perdavimą vertė fantastišku dėjimu.
Tai nebuvo atsitiktinumas. A.White'as savo tautietį pajuto jau pirmoje „Žalgirio“ treniruotėje.
„Jau pirmoje treniruotėje jis man pakabino kamuolį virš lanko. Kitoje atakoje jis įkirto palei galinę liniją ir numetė kamuolį dėjimui. Jis gerai mato aikštę ir man patinka žaisti su tokiais įžaidėjais, – neslėpė A.White'as. – Jūs patys matėte! Derrickas veržėsi po krepšiu, dalijo kamuolį po driblingo, įtraukė žmones į žaidimą. Manau, kai jis pripras prie Šaro sistemos, visiems bus tik geriau.“
Bet Š.Jasikevičiui labiausiai patiko ne A.White'o šou elementai. Svarbiausia, kad legionierius savo energiją panaudojo geriems epizodams gynyboje.
A.White'as buvo sėkmingiausio „Žalgirio“ penketo dalis. Žalgiriečiai įmetė 8 taškais daugiau už „Panathinaikos“, kai aikštėje buvo Nate'as Woltersas, Thomasas Walkupas, Edgaras Ulanovas ir Brandonas Daviesas.
„Aš juo nedvejoju, nes jis ir puikus žmogus, ir labai didelis profesionalas. Bet man reikia rezultatų. Žinau, kad jie visi labai faini, bet mums reikia, kad jie gerai žaistų. Tas fainumas toks sąlyginis“, – šyptelėjo Š.Jasikevičius, paklaustas, ar A.White'o energijos lygis jau jį tenkino.
„Nenoriu keiktis, bet nedariau to, ką turiu daryti – žaidžiau šūdinai. Treneris man tą pasakė ir aš tą supratau. Žiūrėdamas įrašus mačiau, kad esu lėtas, kažkoks neatpažįstamas, – tikino A.White'as. – Turėjau pakeisti mąstyseną. Žaidžiame LKL ar ne, man nesvarbu – kovoju dėl visų kamuolių ir treniruotėse.
Kai išpildai smulkmenas, žaidi geriau. Atsiranda energija. Aš toks žaidėjas.“
A.White'as juokiasi.
Jis nustebo išgirdęs, kad „Žalgiriui“ tai buvo pirmoji istorijoje pergalė OAKA arenoje.
„Jankūnas sakė per komandos susibūrimą po pergalės. Aš maniau, kad pirmoji jam pačiam, – sudvejojo amerikietis. – Na, bet turėjau suprasti, kad Jankis žaidžia čia 50 metų.“
„Žalgirio“ rūbinėje skraidė įvairūs tvarsčiai, bananų žievės ir pokštai. Tai įprastas vaizdelis po laimėtų Eurolygos rungtynių.
Taip, kaip mes jau buvome įpratę matyti, skraidė ir A.White'as.
