Trečiadienio vakarą tuščioje „Megasport“ arenoje Kauno „Žalgirio“ laukia tikras žvėris. Neabejotinai geriausia pirmosios sezono pusės Eurolygos komanda, kurią į priekį veda abejingų nepaliekantis lyderis Mike'as Jamesas.
Pergalių žirgą pasikinkę žalgiriečiai jau yra paguldę šešis varžovus iš eilės. Pakartodami geriausią klubo rezultatą Eurolygos istorijoje Rusijos sostinėje jie taikysis į rekordą.
Puikus pasiekimas, bet gerokai nublankstantis prieš dvylika Dimitrio Itoudžio auklėtinių laimėjimų seriją, kuri nutrūko praėjusią savaitę Vitorijoje.
Modernios Eurolygos istorijoje „Žalgiris“ ir CSKA ginklais surėmė 25 kartus, o žaliai balti šį Rusijos sporto gigantą yra patiesę vos 3 kartus – dukart Kaune bei sykį Belgrade, 2018-aisiais kovodami dėl trečiosios vietos.
Visos šios trys pergalės pasiektos Šaro eros Kaune metu.
Tiesa, vieną jų teko stebėti per televizorių „Žalgirio“ arenos rūbinėje, kai po dviejų techninių pražangų vyriausiasis komandos treneris buvo išvarytas iš aikštės, o vairą perėmė tuometis asistentas Darius Maskoliūnas.
Paskutinių dviejų „Žalgirio“ ir CSKA akistatų epicentre atsidūrė žaižaruojantis Maskvos ekipos lyderis Mike'as Jamesas.
2019-ųjų vasarą naujajam Milano „Olimpia“ treneriui Ettore Messinai neįtikęs gynėjas greitai atsiskleidė Rusijoje.
Prieš kiek daugiau nei metus, 2019-ųjų metų gruodžio 5-ąją dieną, žalgiriečiai buvo arti ketvirtosios modernios Eurolygos istorijoje pergalės prieš CSKA, tačiau pratęsimo pareikalavusioje dvikovoje lemiamą žodį tarė M.Jamesas, per Nigelo Hayeso rankas su sirena įšovęs pergalingą tritaškį.
„Treneris ir komandos draugai prašė manęs išlikti agresyviam, – po rungtynių sakė CSKA žvaigždė. – Beveik keturis kėlinius žaidžiau tikrai prastai. Gerai, kad ištraukėme pratęsimą. Treneris ir komandos draugai prašė būti agresyviam, aš toks ir buvau. Tai mums buvo naudinga. Norėjau išmesti gerą metimą. Tokį, kokį išmetu įprastai. Susikūriau progą, o metimas pasiekė tikslą.“
Per paskutines 63 pratęsimo sekundes M.Jamesas iš viso pelnė 10 taškų.
Praėjo metai – ir dar vienas M.Jameso benefisas prieš „Žalgirį“. Tik šįkart Kaune.
Neįtikėtinus metimus per žalgiriečių rankas laidęs amerikietis iš viso pelnė 27 taškus, iš kurių 22 – antroje mačo pusėje. CSKA triumfavo 87:78.
„Eurolyga – stipri lyga, aukščiausio lygio skautingas ir aukščiausio lygio treneriai, bet kaip niekas neišskautina to Jameso, taip neišskautina, – po nesėkmės tuomet sakė Rokas Jokubaitis. – Labai sudėtinga, jis vienas prieš vieną gali daryti viską – veržtis, atšokti atgal, po driblingo mesti vidutinį metimą. Reikėjo gal susitelkti ties pagalba? Jis žaidė ir prieš mažiukus, ir prieš didelius. Galėjome surasti alternatyvą. Bet nelabai to ir tikėjomės. Pagal planą nebuvo taip, kad jis pradės mus žudyti.“
Šį sezoną M.Jamesas yra rezultatyviausias Eurolygos žaidėjas bei antras pagal naudingumą.
CSKA lyderis žaidžia po 31 minutę, pelno po 20,6 taško (51,6 proc. dvit., 40 proc. trit., 81,9 proc. baud.), atkovoja po 3,5 ir perima po 1,1 kamuolio, atlieka po 6,1 rezultatyvaus perdavimo, klysta po 3,1 karto ir fiksuoja po 21,6 naudingumo balo.
Turnyro superžvaigžde tapęs pergalingais metimais žudė ne tik „Žalgirį“, bet ir kitus varžovus, o dvikovoje su Maskvos srities „Chimki“ buvo arti trigubo dublio – 36 taškai, 9 atkovoti kamuoliai, 10 rezultatyvių perdavimų ir 51 naudingumo balas.
Nors CSKA yra kupina žvaigždžių, bet M.Jameso sustabdymas „Žalgiriui“ bus esminis.
Trečiadienio vakarą Maskvoje susikirs dvi geriausios Eurolygos puolimo komandos.
CSKA puolimo reitingas yra pirmas (118,3 taško per 100 atakų), „Žalgirio“ – antras (117,7 taško per 100 atakų).
Nors Maskvos krepšininkai atlieka vos po 14,8 rezultatyvaus perdavimo (16 vieta) per rungtynes, bet neįtikėtinas individualus žaidėjų meistriškumas leidžia jiems dominuoti.
Verta akcentuoti ir CSKA priekinę liniją, kurią sudaro Nikola Milutinovas, Tornikė Šengelija, Johannesas Voigtmannas ir Joelis Bolomboy. Šie vyrukai padeda komandai surinkti po varžovų krepšiu po 13,2 kamuolio per susitikimą. Tai fantastiškas rezultatas ir neabejotina pirmoji vieta turnyre.
Martino Schillerio auklėtiniai fenomenaliai atakuoja krepšį – pirmauja Eurolygoje pagal tritaškių (vid. 43,6 proc.) ir baudų (vid. 86,9 proc.) pataikymą, o pagal dvitaškius – šešti (vid. 54,7 proc.).
Tiesa, pergalingoje šešių laimėjimų atkarpoje žalgiriečiai rodo ir pavyzdinę gynybą – 100,6 praleidžiamo taško per 100 varžovų išpuolių yra antras pagal gerumą rezultatas turnyre.
Bendras gynybinis reitingas – 111,9 (11 vieta), CSKA – 109,7 (6 vieta).
Didžiulis šio sezono „Žalgirio“ pranašumas – ne tik vasarą išsaugotas branduolys, bet ir didesnių traumų bei viruso padarinių komandoje neturėjimas.
„Žalgiryje“ koronavirusu persirgo tik Rokas Jokubaitis.
Trečiadienio dvikovoje CSKA versis be 2019-ųjų metų naudingiausio Eurolygos finalo ketverto žaidėjo Willo Clyburno bei ne kartą „Žalgiriui“ nemalonumų pridariusio italo Danielio Hacketto.
Abu žaidėjai kenčia nuo čiurnos traumų.
Šį sezoną Eurolygoje 30 metų 201 cm ūgio W.Clyburnas per 26 minutes renka po 14,1 taško, 3,6 atkovoto kamuolio ir 13,1 naudingumo balo.
33 metų 196 cm ūgio D.Hacketto sąskaitoje – 9,7 taško (48,9 proc. trit.), 2,1 rezultatyvaus perdavimo ir 9,7 naudingumo balo.
„Žalgirio“ ir CSKA dvikova Maskvoje – trečiadienį 19 val. Lietuvos laiku.
