| Eurolyga | „Barcelona“ – „Žalgiris“ | 22:00 | Barselona |
2013–2014 m. sezoną Eurolygos finale T.Rice'as į Madrido „Real“ krepšį įmetė 26 taškus ir stebuklingai su Tel Avivo „Maccabi“ kėlė į viršų čempionų trofėjų.
Iškart po to Maskvos srities „Chimki“ klubas paklojo už amerikietį 2,3 mln. eurų per sezoną ir vėliau šie pinigai atsipirko dar vienu finalo MVP ir Europos taurės trofėjumi.
Į Eurolygą T.Rice'as sugrįžo per Barseloną, bet jo karjera čia nesusiklostė taip žavingai. T.Rice'as tapo viena pagrindinių katastrofiško „Barcelonos“ sezono priežasčių.
„Barcos“ rezultatai 2016–2017 m. sezoną buvo prasčiausi per 30 pastarųjų metų: pasitraukimas iš Ispanijos čempionato ketvirtfinalyje, dešimtoji vieta Eurolygoje ir pralaimėjimai Ispanijos taurės bei supertaurės kovose.
Nors Eurolygoje rinko solidžią statistiką – 13 taškų ir 4,9 rezultatyvaus perdavimo, T.Rice'as buvo pretenzingas žaidėjas buvusiam „Barcos“ treneriui Giorgos Bartzokui. Amerikietis dažnai nukrypdavo nuo žaidimo plano ir užmiršdavo komandos draugus.
Griežta „Barcelonos“ žaidimo filosofija buvo ne šiam veržliam amerikiečiui, kuris geriausiai jautėsi siautėdamas Tel Avivo „Maccabi“ klube. Šis, beje, vasarą domėjosi galimybe susigrąžinti atakų organizatorių, tačiau derybos nevirto nauja sutartimi.
11 žaidėjų per vasarą išprašiusi ir trenerį pakeitusi „Barcelona“ norėjo atsikratyti ir 12-ojo. T.Rice'as neimponuoja ir naujajam katalonų treneriui Sito Alonso.
Tačiau T.Rice'ą su „Barca“ sieja dar metus galiojanti 2 milijonų eurų sutartis.
Tokiais atvejais sutartį norintis nutraukti klubas turi sumokėti kompensaciją. Katalonai pasiūlė žaidėjui už tam tikrą sumą palikti „Barceloną“, tačiau akivaizdu, kad tai nebuvo visi du pagal sutartį numatyti milijonai. Tad įsižeidęs T.Rice'as parodė ragus.
„Vyrai nesirenka lengvų išeičių iš sunkios padėties“, – dar iki dabar T.Rice'o tviterio profilio viršuje kabo šis įrašas, paliktas rugsėjo 9-ąją.
T.Rice'o agentas apie „Barcelonos“ norą skirtis buvo informuotas dar birželį, tačiau per kelis mėnesius abiem pusėms nepavyko rasti kompromiso.
Europoje neatsirado komandų, kurios pageidautų perimti didžiulę T.Rice'o sutartį, o sezonui prasidėjus, tokia tikimybė iš viso minimali.
Ispanai pasakoja, kad katalonai net ėmė dairytis variantų į Kiniją, tačiau iš didžiulių pinigų rinkos pasiūlymų neatsirado.
Kad T.Rice'as neprarastų sportinės formos, 30-metis buvo išsiųstas treniruotis į „Barcelonos“ dublerių komandą antroje Ispanijos lygoje. Ten pat, beje, žaidžia lietuvis įžaidėjas Arnas Velička.
Tiesa, katalonai pabrėžė, kad T.Rice'as nežais „Barcelona II“ ekipoje, o kaip ispanai informavo 24sek, panašu, kad Juodkalnijos pasą turintis amerikietis nebesitreniruoja ir su dubleriais.
„Barca“ savotiškai įkalino Europos krepšinio žvaigždę. Diskutuojama, kad tokiais atvejais krepšininkus turėtų ginti žaidėjų sąjunga. Pavyzdžiui, tokia labai aktyviai veikia NBA ir dažnai išsidera geresnes sąlygas savo krepšininkams. Europoje tokios nėra.
Bet kiek 24sek teko bendrauti su katalonais, šie nejaučia didelio pasigailėjimo T.Rice'ui. Pats buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ legionierius širsta, tačiau išlieka principingas.
Rungtynių su Kauno „Žalgirio“ rytą T.Rice'as tvytino apie NBA naujoką Beną Simmonsą. Jis filmuoja protestų Katalonijoje vaizdus pro savo apartamentų Barselonoje langą.
Socialinėje erdvėje jis reiškiasi labai aktyviai. Kartą žiūrėdamas Valensijos klubo mačą T.Rice'as nustebo pamatęs, kad „Valencia“ treniruoja nebe Pedro Martinezas.
„Valencia turi naują trenerį??“ – tviteryje klausė T.Rice'as.
„Taip“, – ramiai atrašė P.Martinezas, kurį Valensijoje pakeitė Txusas Vidorreta.
Ispanai šaipėsi.
Tokia eilinė Eurolygos ir Europos taurės čempiono diena šį sezoną. Be aukščiausio lygio rungtynių, be komandos ir ant sofos su telefonu rankoje.
