Latvių rinktinėje netrūksta pažįstamų veidų. Kaimynus treniruoja buvęs Kauno „Žalgirio“ žaidėjas ir treneris Ainaras Bagatskis, jam asistuoja buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ įžaidėjas, taip pat - ir asistentas Robertas Štelmaheris.
Aikštėje rungtyniauja Kauno „Žalgiriui“ priklausantis gynėjas Kasparas Vecvagaras, o dažnai rinktinės žaidimas gulasi ant buvusio Vilniaus „Lietuvos ryto“ snaiperio Janio Blūmo pečių.
„Lietuva – Latvija yra labai didelis derbis. Bus karšta“, – sklandžia lietuvių kalba 24sek.lt sakė penkerius metus Kaune gyvenantis 22-ejų 192 cm ūgio K.Vecvagaras.
Latvijoje populiariausia sporto šaka – ledo ritulys, tačiau K.Vecvagaras mano, kad tokiais tempais krepšinis tuoj prilygs žiemos sporto karaliui.
J.Blūmas: "Žinau lietuvių sirgalius, žaidėjus, jų mentalitetą ir jų norą laimėti. Žinau, kad ir kiekvienas lietuvis gali būti treneris".
„Jūs patys matėte, kiek buvo žmonių“, – apie pilnutėlę 11 tūkst. žiūrovų talpinančią Rygos areną kalbėjo jaunasis žalgirietis.
Jis pusantro sezono dėl sunkių traumų nesužaidė nė vienerių rungtynių, bet Latvijos rinktinės stovykloje Ainarui Bagatskiui įrodė esąs vertas vietos dvyliktuke.
Jauniausias Latvijos rinktinės žaidėjas neišbėgo į aikštę pergalingoje akistatoje su Belgija, tačiau jis nesikremta: „Turiu laukti savo šanso. Tikiu, kad čempionatas tik prasideda ir dar turėsiu galimybių pasireikšti. Jei treneris norės mane išleisti, būsiu pasirengęs. Labai labai džiaugiuosi, kad patekau į dvyliktuką. Aišku, nežaidžiau pusantro sezono, todėl treneris galbūt nenori rizikuoti ir žaidžia su tais, kurie turėjo daugiau žaidybinės praktikos. Bet aš visada pasirengęs. Jei leis į aikštę, bandysiu išnaudoti tą šansą.“
Perprato lietuvius
Du sezonus 2006-2007 ir 2012-2013 m. „Lietuvos ryto” aprangą vilkėjęs J.Blūmas per tą laiką perprato Lietuvos krepšinio subtilybes.
„Žinau lietuvių sirgalius, žaidėjus, jų mentalitetą ir jų norą laimėti. Žinau, kad ir kiekvienas lietuvis gali būti treneris“, – juokėsi 33-ejų latvis.
Jis taip pat neabejoja, kad atmosfera arenoje bus fantastiška.
Tuo tarpu „Lietuvos ryte“ 2004-2008 m. rungtyniavęs Robertas Štelmaheris netgi mato D grupės šeimininkus favoritais.
„Mes žaidžiame namuose, tad galite laikyti favoritais ir mus, – teigė latvis. – Esame labai laimingi, kad į rungtynes renkasi tiek Latvijos sirgalių. Latvijoje nėra įprasta, kad rungtynes stebėtų 11 tūkst. žmonių. Mums tai – šventė, kuria turime mėgautis.“
Latvijos ir Lietuvos rungtynėmis sirgaliai mėgausis sekmadienio vakarą 18 val. 30 min.
