Tris pergales iš eilės tarptautiniame fronte iškovojęs „Rytas“ pakilo į pirmąjį ketvertą Čempionų lygos reitinge, tačiau svarbiausią susitikimą žais tik rytoj.
Į Vilniaus „Twinsbet“ areną atvyks Emilijos Redžo „Pallacanestro“ komanda, kuriai sostinės klubas išvykoje nusileido 67:77.
Pergalė bent 11 taškų skirtumu „Rytui“ garantuotų pirmąją vietą grupėje ir atvertų kelią tiesiai į „Top 16“ etapą. Pergalės mažesniu taškų skirtumu atveju, vilniečiams po dviejų savaičių būtų privalu įveikti Vroclavo „Šląsk“ komandą išvykoje.
Jei rytoj pralaimėtų, „Rytas“ atsisveikintų su viltimis užimti pirmąją vietą ir grupėje liktų antras arba trečias bei turėtų į „Top 16“ etapą brautis sunkiuoju būdu – per įkrintamųjų etapą.
„Galvojame tik apie rytojaus rungtynes. Žinome tų rungtynių kainą tiek mums, tiek varžovams, nėra net ką šnekėti, – pabrėžė prieš rungtynes kalbėjęs G.Žibėnas. – Neturime jokių pasiteisinimų, kaip ir neturi tie mūsų fanai, kurie abejoja, eiti ar neiti. Tai yra lemiamos mūsų rungtynės grupėje. Kviečiame visus.“
Būsimi vilniečių varžovai FIBA Čempionų lygoje turi tokį patį pergalių kraitį, o Italijos lygoje yra laimėję 6 rungtynes iš 9 bei dalinasi 5-6 vietas su Eurolygoje žaidžiančia Milano „Olimpia“.
Emilijos Redžo komandą treniruoja Atėnų „Panathinaikos“ ir Kazanės UNIKS komandoms Eurolygoje vadovavęs graikas Dimitris Priftis.
Rezultatyviausiai italų gretose žaidžia NBA ir Eurolygos patirties turintis Cassiusas Winstonas (15,3 taško), jam gerai talkina taip pat Eurolygoje žaidęs Jamaras Smithas (13,3 taško). Tiesa, pastarasis dėl traumos Vilniuje nerungtyniaus.
Užtat „Pallacanestro“ gali turėti skambų naujoką – 8 metus NBA lygoje žaidusį ir 2014 m. su JAV rinktine pasaulio čempionu tapusį Kennethą Fariedą.
„Labai gerbiu varžovus, jų trenerį Priftį – jis dirbęs ir Eurolygos, ir topinėse Europos taurės komandose. Labai stiprus treneris, – sakė G.Žibėnas. – Turime gerai pasiruošti ir būti geresni nei pirmose rungtynėse. Jose buvome labai prasti abejose aikštės pusėse. Nepaisant to, likus penkioms minutėms buvo lygu, bet rungtynės baigėsi taip, kaip baigėsi.“
– Pergalė 11 taškų skirtumu atvertų kelią į kitą etapą. Ar žvelgiate į tai, ar vis tik tikslas yra tiesiog pergalė?
– Pergalė yra tikslas. Paskui žiūrėsime. Aišku, esant galimybei tam tikru rungtynių momentu gal ir galėsime apie tai šnekėti, bet šiuo metu pergalė yra pagrindinis tikslas.
– Kiek į priekį lyginant su pirmomis rungtynėmis paėjo būsimi varžovai?
– Turiu pasakyti, kad praėjusiose rungtynėse prieš Skafačio komandą turėjo +30 jau trečiame kėlinyje ir nestabdė. Jie labai geros formos, neturėjo per daug žaidėjų, kurie išvyko į rinktines, tad tas kelias savaites sportavo kartu. Tikrai geros formos, atrodo labai rimti, agresyvūs.
Reikia pabrėžti, kad Jamaras Smithas greičiausiai nežais, tad jų dydis tik auga. Kova dėl kamuolių rytoj bus kritinė, labai svarbi. (Jaylenas) Barfordas didžiąją sezono dalį tylėjęs žinome, kad tikrai atsiskleis. X faktorius yra vietinis žaidėjas (Michele) Vitali. Apie Cassiusą Winstoną net nėra ką kalbėti, tai žaidėjas su didele Eurolygos patirtimi. Aišku, turime protingiau atakuoti (Mouhamedą) Faye nei pirmose rungtynėse. Tai jaunas, talentingas žaidėjas, bet mes turime protingiau žaisti nei pirmose rungtynėse. Tai – labai pavojinga komanda, reikės būti protingiems mums patiems.
– Kiek varžovų komanda praranda netekusi J.Smitho?
– Jie praranda paskutinių kiekvienos atakos sekundžių žaidėją, kai yra aišku, kas greičiausiai jas užbaigs. Bet komanda tampa labiau neprognozuojama. Žinome, kad kiti žaidėjai imsis ant savęs, jiems bus daugiau pasitikėjimo, o tas mus pastato į labiau nenuspėjamą būseną.
– Užsiminėte apie sirgalius, o kol kas neišparduotos net vietos pirmajame aukšte. Ar pasigendate jų didesnio įsitraukimo, kaip būna per rungtynes su „Žalgiriu“?
– Nepasigendame. Lojalių fanų mums užtenka. Jei užpildome pirmąjį aukštą – valio. Bet sakau, kas abejoja, tai „Rytas“ žaidžia dėl pirmos vietos grupėje, tai tos abejonės turėtų išsisklaidyti labai greitai. Jokių pasiteisinimų, eiti ar neiti į tokias rungtynes, neturėtų būti.
– Varžovai įsigijo Kennethą Fariedą. Ar turite informacijos apie tai, ar jis gali žaisti rytoj?
– FIBA Čempionų lygoje jis įregistruotas. Planuojame, kad jis žais. Tai dar vienas žaidėjas, kuris padidins jų ūgį. Kova dėl kamuolių bus dar agresyvesnė ir svarbesnė. Manome, kad jis rytoj žais. Varžovai per pastarąsias rungtynes naudojo didelį penketą su dviem centrais, tad mes irgi mąstome, kad su Fariedu irgi gali naudoti didelį penketą. Turime būti protingi tiek puolime, tiek gynyboje.
– Atnaujintame Čempionų lygos reitinge esate ketvirtoje vietoje. Kaip tai vertinate?
– Viską reikia žaidimu įrodyti, o ne kažkokiais reitingais ar kažkieno nuomone. Turim patys viską įrodinėti, rungtynės prasidės 0:0, visi šansai mūsų rankose ir galime viską kontroliuoti. Tą svajonę mes turime, kalbame apie ją tyliai ir tarpusavyje šnekame, bei norime tą išpildyti.
– Ar įsivaizduojate, kurioje maždaug vietoje pagal biudžetą turnyre yra „Rytas“?
– Šiemet esame pirmoje dalyje tarp 32 komandų, maždaug 12-14 vietoje.
