Praėjusiais metais NBA palikęs krepšininkas nusprendė pasirašyti dvejų metų sutartį su paties vadovaujama ekipa. A.Stoudemire'as su visa šeima persikėlė į Jeruzalę.
Jis tapo viena iš ryškiausių NBA žvaigždžių, nusprendusių karjerą baigti Europoje. Tokiu keliu buvo pasukę Bobas McAdoo, Tomas Chambersas ir Allenas Iversonas.
Šis sprendimas buvo naudingas tiek „Hapoel“, tiek pačiam krepšininkui. Šį sezoną jis Europos taurėje vidutiniškai renka 11 taškų, atakuoja 66 proc. taiklumu ir yra turnyre devintas pagal atkovotus kamuolius (6,4) bei ketvirtas pagal blokus (1,3).
D grupėje Jeruzalės ekipa iškovojo penkias pergales ir patyrė tris pralaimėjimus. Tai jai leido užsitikrinti vietą „Top 16“ etape.
„Top 16“ G grupėje be Jeruzalės ir Vilniaus ekipų taip pat varžosi Sankt Peterburgo „Zenit“ bei „Nižnij Novgorod“. Į kitą etapą pateks tik dvi komandos.
Prieš išvyką į Vilnių A.Stoudemire'as atsakė į Europos taurės organizatorių klausimus. Anot krepšininko, visos komandos šiame turnyre yra pajėgios.
„Pirmi keli mėnesiai čia praėjo labai gerai. Nuostabi patirtis yra keliauti po pasaulį ir žaisti prieš geriausias komandas. Man čia patinka“, – apie sezoną Izraelyje kalbėjo krepšininkas.
A.Stoudemire'ą nustebino konkurencija Europos taurės turnyre: „Tai puiku, nes aš galiu tobulinti savo žaidimą. Yra pakankamai motyvacijos sunkiai dirbti.“
A.Stoudemire'as ne tik tobulina savo žaidimą, bet ir padeda komandos draugams. Jis atskirai treniruojasi su jais ir negaili patarimų. Šie atsilygina pamokomis apie Europos krepšinį.
Iš Niujorko į Jeruzalę persikėlęs krepšininkas prisipažįsta, kad tai buvo didelis pokytis visai jo šeimai: „Mes čia tapome artimesne šeima. Tai į šeimą orientuotas miestas. Niujorkas yra labai aktyvus, daug visko vyksta. Čia tu gali praleisti daugiau laiko su savo šeima.“
A.Stoudemire'as gyrė ir savo naują trenerį Simone Pianigiani, kuris ne tik vilki pritrenkiančius itališkus kostiumus, bet ir puikiai vadovauja komandai.
„Hapoel“ ekipoje netrūksta veteranų. Kalbama, kad tai komanda, kuri privalo laimėti dabar – tiek Izraelyje, tiek Europos taurėje. Tačiau, pasak buvusio NBA žaidėjo, jiems dar trūksta pastovumo: „Turime žaidėjų, kurie gali žaisti aukščiausiu lygiu. Tačiau mums tai reikia daryti reguliariai. Tai turi tapti mūsų įpročiu.“
Jeruzalės „Hapoel“ ir Vilniaus „Lietuvos ryto“ rungtynės trečiadienį vyks 19 val.
