| Trečiadienis | Europos taurė | „Lietuvos rytas“ – „Hapoel“ | 19:00 | Vilnius |
2002-ųjų naujokų biržoje į NBA pateko Kinijos krepšinio milžinas Yao Mingas, bet tai A.Stoudemire'as, devintuoju pašauktas į „Phoenix Suns“, tą sezoną tapo geriausiu lygos naujoku.
Septynis NBA sezonus jis fiksavo bent 20 taškų vidurkį, o geriausiais savo metais (2005 ir 2011 m.) rinko vid. 26 ir 25,3 taško.
A.Stoudemire'as nė karto netapo NBA čempionu, bet šešiskart dalyvavo Visų žvaigždžių rungtynėse ir pateko į pirmąjį simbolinį geriausių NBA žaidėjų penketą 2007-aisiais.
Beje, 2004-aisiais A.Stoudemire'o keliai susikirto su Lietuvos krepšinio rinktine. JAV ir Lietuvos nacionalinės komandos susitiko Atėnų olimpinių žaidynių grupės varžybose ir mažajame finale. Lietuviai tada pirmą kartą istorijoje pamokė amerikiečius, kai Larry Browno dvyliktukui antausį tėškė Šarūnas Jasikevičius su savo 7 beprotiškais tritaškiais ir 28 taškais.
A.Stoudemire'as toje nuvylusioje JAV rinktinėje tebuvo epizodinis žaidėjas – pirmaisiais smuikais po krepšiu griežė Timas Duncanas, Carlosas Boozeris, Lamaras Odomas ir Shawnas Marionas.
Amerikiečiai tąkart pirmą kartą nuo 1988-ųjų liko be olimpinio aukso ir tenkinosi bronza.
„Taip, tikrai prisimenu tas rungtynes. Vienerias iš jų pralaimėjome! – A.Stoudemire'o nuostabą apie tą pralaimėjimą keitė lengvas juokas. – Lietuva turi daug puikių krepšininkų. Jonas Valančiūnas, Žydrūnas Ilgauskas... Smagu bus vėl susitikti su lietuviais. Kaip ir pasimėgauti šiuo gražiu miestu, kuriame lankausi pirmą kartą.“
Sunkios kelio traumos sustabdė išskirtinių fizinių savybių atletą, todėl 34-erių jis paskelbė apie karjeros pabaigą NBA ir persikėlė į Jeruzalę norėdamas pasitraukti iš krepšinio klube, kurio bendrasavininku tapo 2013-aisiais.
Tą padarydamas A.Stoudemire'as prisijungė prie Bobo McAdoo, Tomo Chamberso ir Alleno Iversono – daugiausiai NBA pasiekusios kompanijos, kuri karjeros saulėlydį pasitiko Europoje.
Beje, A.Stoudemire'as neturi jokių žydiškų šaknų, tačiau pristato save kaip „Izraelio vaiką“ ir su savo šeima atsidavė judaizmui.
A.Stoudemire'as per savo 14 metų karjerą NBA vilkėjo „Phoenix Suns“, „New York Knicks“, „Dallas Mavericks“ ir „Miami Heat“ aprangą. Trečiadienio vakarą ant „Siemens“ arenos parketo jis žengs kaip Jeruzalės „Hapoel“ narys.
Statistika Izraelyje jūsų nepriblokš kaip Amar'e vizitinė kortelė – dėjimai. Europos taurėje amerikietis per 23,5 minutės pelno po 11 taškų (66 proc. dvit.), atkovoja 6,4 kamuolio ir renka 13,4 naudingumo balo. Izraelyje A.Stoudemire'o vidurkis – 8,1 taško, 6,3 atkovoto kamuolio ir 10 naudingumo balų.
Nors skaičiai neišskirtiniai, „Siemens“ arenoje tai bus išskirtinė figūra.
„Konkurencija čia didelė. Visos komandos nori laimėti. Jos žaidžia fiziškai kietą ir protingą krepšinį. Tikrai įdomu. Teko prisitaikyti prie tiek daug skirtingų taisyklių. Jas išmokti užtruko laiko, tačiau jau jaučiuosi geriau“, – tikino vienas „Hapoel“ lyderių.
Pažiūrėti A.Stoudemire'o Vilniuje trečiadienio vakarą susirinks tūkstančiai žiūrovų. Tiesa, bus atidarytas tik pirmasis „Siemens“ arenos aukštas, kuriame telpa apie 6 tūkst. sirgalių.
„Smagu. Man gera žaisti krepšinį. Myliu šį sportą ir esu palaimintas, kad vis dar galiu žaisti. Ir smagu, kad dėl manęs renkasi fanai, – pasakojo A.Stoudemire'as. – Tai bus sunkios rungtynės. Labai svarbus mačas abiem komandoms ir lengva nebus. Žiūrėjome daug vaizdo medžiagos. Tai dinamiška komanda kiekvienoje pozicijoje.“
