Lemiamose Afrikos čempionato atrankos rungtynėse prieš Angolą Kenijos krepšininkai likus 5 sekundėms atsiliko 72:73, bet iniciatyvos ėmėsi Tyloras Ongwae.
Suklaidinęs varžovą, Kenijos rinktinės kapitonas paleido kamuolį užmindamas tritaškio liniją, o šis nenoromis įkrito į krepšį aidint sirenai – Kenija iškovojo pergalę 74:73.
Ji lėmė bilietą į Afrikos čempionatą, kuriame šios šalies atstovai žais tik ketvirtą kartą ir pirmąsyk nuo 1993-ųjų metų.
„Dirbome dėl to visą gyvenimą“, – po lemiamų rungtynių FIBA svetainei sakė 27-erių metų centras Tomas Wamukota, kuris dar nebuvo gimęs, kai Kenijos rinktinė pastarąjį sykį dalyvavo žemyno pirmenybėse.
„Pradėjome savo kelionę 2019 metais, kai patekome į Afrikos čempionato atranką. Pasakėme sau, kad norime tapti tais, kurie sugrąžins mūsų šalį į tarptautinę sceną, – teigė 213 cm ūgio žaidėjas. – Tai didis įvykis mūsų šaliai.“
Kenijos rinktinės sėkmė – didelis įvykis ir moterų krepšinyje. Afrikos šalies vyrų rinktinę treniruoja australė Liz Mills, tapusi pirmąja moterimi, sugebėjusia išvesti nacionalinę vyrų komandą į Afrikos čempionatą.
„Nugalėjome vieną stipriausių komandų – tai nuostabus jausmas, – po pergalingo mačo, kuris vyko atrankos „burbule“ Kamerūne, sakė trenerė. – Atvykome čia laimėti – tą ir padarėme.“
Įdomu tai, kad pastarąjį sykį dalyvaudami Afrikos čempionate Kenijos krepšininkai vos neiškovojo medalio, kai kovoje dėl trečiosios vietos 76:90 nusileido Senegalui. Tų metų čempionatas kaip tik vyko Kenijoje.
Iš tos pačios grupės į Afrikos čempionatą pateko ir Senegalo bei Angolos rinktinės.
Žemyno pirmenybės numatytos Ruandoje rugpjūčio 24 – rugsėjo 5 dienomis. Bilietus į šį turnyrą jau yra iškovojusios 14 iš 16 rinktinių.
