„Dabar Lietuvos rinktinė kitokia. Prieš dvejus metus mes patys buvome coliukai. Turime progą parodyti, kad esame kitokie“, – Italijos žiniasklaidai pasakojo S.Pianigiani.
Tada Slovėnijoje Lietuvos rinktinė buvo subūrusi stipriausią komandą: joje dar žaidė Donatas Motiejūnas, Darjušas Lavrinovičius, Linas Kleiza, Kšištofas Lavrinovičius, Martynas Pocius.
Tuo tarpu italai buvo nukraujavę dėl svarbiausių žaidėjų traumų. Kitaip nei prieš dvejus metus Liublianoje, Lilyje „azzurri“ aprangą vilkės Danilo Gallinari ir Andrea Bargnani – didžiausios Italijos rinktinės žvaigždės.
S.Pianigiani: „Dabar Lietuvos rinktinė kitokia. Prieš dvejus metus mes patys buvome coliukai. Turime progą parodyti, kad esame kitokie.“
Jų tą vakarą italams labai trūko. Įvilioję italus į klampų krepšinį, lietuviai šventė pergalę 81:77. Puikiai tą vakarą sužaidė Mantas Kalnietis – 17 taškų (8/12 met.), 7 atkovoti kamuoliai ir 5 rezultatyvūs perdavimai.
Renaldas Seibutis pridėjo 17, Jonas Mačiulis – 13, Martynas Pocius – 11 taškų.
Lietuvos rinktinė tą vakarą sustabdė italų snaiperius (6/18 trit.). Marco Belinelli išmetė 17 metimų, pataikė 8-is, ir surinko 22 taškus. Alessandro Gentile pridėjo 15 taškų.
„Atsimenu, kad niekas nelaikė mūsų rimta komanda, neturėjome beveik visų pagrindinių žaidėjų, buvome labai „maža“ komanda su trumpu atsarginių suoleliu. Vis dėlto, sugebėjome varžytis su Lietuva iki pat mačo pabaigos, vienu metu pirmavome. Atsiminęs šias rungtynes žinau, kad kiekviename mače reikia žaisti pasitikint savimi – tada gali daug pasiekti. Taip turime žaisti ir trečiadienį“, – pralaimėjimą prisiminė S.Pianigiani.
„Labai gerbiame lietuvius. Jie išsiskiria savo žaidimo disciplina ir taktinėmis gudrybėmis“, – prieš rungtynes Lilyje pabrėžė S.Pianigiani.
Tiesa, nors į Europos čempionatą italai atsivežė stipriausią sudėtį, 46-erių strategas prieš rungtynes turėjo išgyventi dėl traumų. Su lietuviais tikrai nežais iš „Boston Celtics“ į Stambulo „Fenerbahce“ persikėlęs puolėjas Luigi Datome.
Prieš susitikimą buvo nerimauta dėl aukštaūgio Andrea Bargnanio sveikatos, bet pirmasis 2006-ųjų NBA naujokų biržos šaukimas vis dėlto turėtų išbėgti į aikštę.
„Žaidėjai pasirengę padaryti viską, kad laimėtų, – tikino S.Pianigiani. – Jie su entuziazmu laukia rungtynių. Labai norime laimėti.“
Italija kol kas – rimčiausias lietuvių sutiktas varžovas Europos čempionate. Iš „mirtininkų“ B grupės italai išlipo trečioje vietoje.
Nusileidusi turkams (87:89) ir serbams (82:101), Italija nukovė Islandiją (71:64), Ispaniją (105:98) ir Vokietiją (89:82), o aštuntfinalyje nepaliko vilčių Izraeliui (82:52).
„Sunkios kovos B grupėje mus užgrūdino. Turėsime diktuoti savo žaidimo sąlygas. Viskas labiausiai priklausys nuo to, kaip sužaisime baudos aikštelėje tiek puolime, tiek gynyboje“, – įsitikinęs S.Pianigiani.
