Lietuviai vis atsimena juodą dieną ir pralaimėjimą italams Atėnuose. Italų krepšinio žmonės irgi turi savo istorinį košmarą: pralaimėjimą lietuviams prieš dvejus metus 77:81. Didžiausias Italijos sporto dienraštis „La Gazzetta dello Sport“ rungtynių su Lietuva išvakarėse analizuoja šio ketvirtfinalio dalyves, prisimindamas praloštą ketvirtfinalį Slovėnijoje.
Simone Pianigiani mėlynąją armiją papildė talentais pačiame jėgų žydėjime – Andrea Bargnaniu, Danilo Gallinariu, Danieliu Hackettu. Jono Kazlausko kariaunoje nematyti sunkiosios artilerijos – Darjušo Lavrinovičiaus, Martyno Pociaus, Lino Kleizos. Milano dienraštis primena, kad italus priekin varo ambicijos ir motyvacija: nė vienas iš Lilyje rungtyniaujančių rinktinės žaidėjų niekada nėra laimėjęs prieš Lietuvą.
„La Gazzetta“ akcentuoja dviejų krepšinio asmenybių dvikovą, kuri, kaip bepasibaigtų rungtynės, taps ketvirtfinalio puošmena: Alessandro Gentile prieš Joną Mačiulį.
„Alessandro ir Jonas – fiziškai sudėti beveik vienodai: Gentile dviem centimetrais aukštesnis, Mačiulis pora kilogramų sunkesnis. Abu – prasiveržimų meistrai, abu – puikūs metikai“. Milano „Olimpia“ klubo kapitonas A.Gentile yra šlovingos Italijos krepšininkų dinastijos atstovas, tėvas Fernando buvo Kazertos klubo dievas, rungtyniavęs „Panathinaikos“. Brolis Stefano irgi rungtyniauja „Serie A“ klubuose. Mačiulis? Jonas irgi – šiek tiek italas, porą metų praleidęs Milano komandoje.
„La Gazzetta“ akcentuoja dviejų krepšinio asmenybių dvikovą, kuri, kaip bepasibaigtų rungtynės, taps ketvirtfinalio puošmena: Alessandro Gentile prieš Joną Mačiulį.
Tuo tarpu Turino dienraštis „La Stampa“ tvirtina, jog kelias į Europos čempionato pusfinalį bus grindžiamas abiejų komandų baudos aikštelėse. „Ten bus labai karšta ir vieniems, ir kitiems. Lietuvių svarbiausias ginklas – tritaškiai prarado aštrumą, dabar jie mėto iš vidutinių nuotolių ir „ardosi“ baudos aikštelėje“.
„Vien talentų neužtenka“ – Emilijos Redžo dienraščiui „La Gazzetta di Reggio“ tvirtina abi rinktines puikiai pažįstantis Rimantas Kaukėnas, kurį vietinė spauda retsykiais vadina „italiano“ – italas. R.Kaukėnas negalės stebėti rungtynių Lilyje, nes jo laukia draugiškos rungtynės.
„Gal taip ir geriau“, – prisipažįsta veteranas. Ir priduria: „Norėčiau, kad laimėtų Lietuva“. Jo nuomone, italai neturėtų būti ramūs. Kodėl? „Vien talento neužtenka. Su talentais gali laimėti dvejas – trejas rungtynes. O toliau reikia šio bei to daugiau“.
Taip, atrodo, nemano vienas įžvalgiausių Italijos krepšinio žinovų, „La Gazzetta dello Sport“ apžvalgininkas Luca Chiabotti. Jis aprašė turbūt visas šio šimtmečio Italijos ir Lietuvos rinktinių batalijas. Patyrusio žurnalisto nuomone, Italija Lilyje – jau nebe ta Italija, kurią Lietuva nubaudė Slovėnijoje. O Lietuva – nebe ta Baltijos krepšinio karalienė, kuri kažkada šį bei tą reiškė.
Ar teisus „La Gazzeta“ apžvalgininkas? Atsakymas – Lilio arenoje. Šiaip ar taip, italai šiuo metu yra „užsivedę“. Šios šalies sportas – pakilime. JAV teniso čempionatą US „Open“ laimėjo italė Flavia Pennetta. Prestižines Ispanijos dviračių daugiadienes lenktynes laimėjo italas Fabio Aru. Pirmajame Europos čempionų taurės futbolo susirėmime Turino „Juventus“ sudorojo „Manchester City“. Sporto šalies pergalių seriją galėtų nutraukti nebent Jonas Kazlauskas ir jo vyrai. Šįvakar – tūkstančio iš Italijos atvykusių tifozų akivaizdoje.
