Skelbiama, kad „Emporio Armani“ klubo vadovas Livio Proli ir komandos treneris Jasminas Repeša rinksis tarp Manto ir kito buvusio žalgiriečio Oliverio Lafayette'o.
M.Kalnietis turėjo gerai užsirekomenduoti savo žaidimu Italijos čempionato finale, kuriame serijoje iki 4 pergalių „Emporio Armani“ palaužė Rimanto Kaukėno ir Darjušo Lavrinovičiaus Emilijos Redžo „Grissin Bon“ 4-2.
M.Kalnietis Italijos čempionato finale pelnė vid. 11,5 taško, atkovojo 4,5 kamuolio, atliko 2,8 rezultatyvaus perdavimo ir rinko 15,2 naudingumo balo.
Iš viso 29-erių įžaidėjas surinko 91 naudingumo balą. Nors paskutinėse finalo rungtynėse kaunietis tesurinko 1 naudingumo balą, vis tiek joks kitas „Emporio Armani“ krepšininkas jo nepralenkė pagal efektyvumą.
Tiesa, naudingiausiu finalo serijos žaidėju oficialiai pripažintas „Emporio Armani“ 26-erių amerikietis Rakimas Sandersas, rinkęs vid. 13,8 taško ir 14,5 naudingumo balo.
Italijos žiniasklaidos duomenimis, „Emporio Armani“ Kauno „Žalgiriui“ už Kalnietį sumokėjo 250 tūkst. eurų išpirką.
Oficialiai L.Proli apie M.Kalniečio ateitį Milane neužsiminė, tik priminė istoriją, kaip „Emporio Armani“ jį medžiojo nuo sezono pradžios.
„Mes norėjome jo dar lapkričio mėnesį, bet Kauno klubas tada jo nepaleido. Geriau surikiuoti komandą vasarą, bet kartais korekcijos neišvengiamos“, – M.Kalniečio įsigijimą prisiminė L.Proli.
M.Kalnietis į Milaną persikėlė sausį. Italijos žiniasklaidos duomenimis, „Emporio Armani“ Kauno „Žalgiriui“ sumokėjo 250 tūkst. eurų išpirką.
Su M.Kalniečiu „Emporio Armani“ pasirašė sutartį, pagal kurią Lietuvos rinktinės įžaidėjas per mėnesį klube uždirba 65 tūkst. eurų.
Sutartis turėjo galioti iki 2017-ųjų vasaros, tačiau sezonui einant į pabaigą Italijoje pasirodė pranešimų, kad M.Kalniečio ateitis Milane miglota. Italijoje pasirodė gandų, kad Manto vietą Milane gali užimti Bambergo „Brose Baskets“ gretose solidžiai žaidęs latvis Janis Strelniekas.
Šį sezoną Italijos pirmenybėse M.Kalnietis per vid. 24 minutes pelnydavo 7,8 taško, atlikdavo 3,7 rezultatyvaus perdavimo ir rinkdavo 9,5 naudingumo balo.
Palyginimui, kitas „Emporio Armani“ gynėjas O.Lafayette'as per 23 minutes įmesdavo po 9 taškus, atlikdavo 2,3 rezultatyvaus perdavimo ir rinkdavo 8,5 naudingumo balo.
Milane bus ir daugiau permainų, kadangi „Emporio Armani“ turėtų palikti ryškiausia klubo žvaigždė Alessandro Gentile.
Dėl užsitęsusio sezono Italijoje M.Kalnietis neiškart prisijungs prie Lietuvos rinktinės stovyklos, kuri startuos birželio 20-ąją Palangoje.
