„Chicago Bulls“ ekipos puolėjas 2011 metais buvo paskelbtas U-20 Europos čempionato MVP, tačiau turėjo palaukti, kol galės debiutuoti vyrų rinktinėje.
Jau aišku, kad natūralizuotas ispanas šį čempionatą baigs su medaliu ant kaklo. Dėl to jis dėkoja komandos lyderiui Pau Gasoliui, kuris pusfinalyje su prancūzais surinko 40 taškų ir atkovojo 11 kamuolių.
„Tai ką padarė Pau buvo istorija. Daugelis iš mūsų jam padėkojo. Už tai ką jis padarė dėl komandos. Be jo tai būtų neįmanoma. Yra privilegija su juo žaisti. Tai nepamirštama patirtis“, – komandos lyderį gyrė rinktinės naujokas.
Tačiau ispanams kelias į finalą nebuvo pats lengviausias. Europos čempionatą jie pradėjo pralaimėjimu Serbijai, o po to krito ir prieš italus, tačiau 77:76 vokiečius nugalėję ispanai išlipo iš mirtininkų grupės.
„Mes nepradėjome labai gerai“, – oficialiai čempionato svetainei pripažino N.Mirotičius.
„Svarbiausia, kad likome komanda. Žinojome, kad svarbiuose mačuose galime nuveikti kai ką ypatingo, pademonstruoti charakterį ir talentą. Galima sakyti, kad mes jau žaidėme keturis finalus. Pirma prieš Vokietiją, tada Lenkiją, Graikiją ir Prancūziją“, – sunkius išbandymus kelyje į finalą dėstė N.Mirotičius.
Žinojome, kad svarbiuose mačuose galime nuveikti kai ką ypatingo, pademonstruoti charakterį ir talentą.
Krepšininkas prisipažįsta, kad ispanų pusėje buvo ir fortūna: „Mums pasisekė su Vokietija ir Prancūzija. Jie nepataikė svarbių baudos metimų. Tačiau toks krepšinis. Mes to nusipelnėme.“
Po sunkios pergalės prieš prancūzus pusfinalyje N.Mirotičius negalėjo užmigti: „Tiesa ta, kad mes to nusipelnėme. Nuo pirmos dienos mūsų tikslas buvo kelialapis į olimpines žaidynes.“
Tiesa, iš Juodkalnijos kilęs N.Mirotičius 2010 metais galėjo pasirinkti visai kitą kelią. Krepšininkas tada pasirinko atstovauti Ispanijai, o ne gimtajai šaliai.
N.Mirotičius ilgai laukė savo šanso prasibrauti į rinktinę, nes jis konkuruoja su kitu NBA žaidėju Serge'u Ibaka dėl vienintelės natūralizuoto žaidėjo vietos rinktinėje.
„Aš nusprendžiau žaisti už Ispaniją ir dabar, kai tai jau įvyko ir aš patyriau, ką tai reiškia, esu labai laimingas dėl savo sprendimo. Norėčiau padėkoti savo šeimai ir visiems, kas prisidėjo prie šio mano sprendimo“, – kalbėjo natūralizuotas krepšininkas.
Aš nusprendžiau žaisti už Ispaniją ir dabar, kai tai jau įvyko ir aš patyriau, ką tai reiškia, esu labai laimingas dėl savo sprendimo.
Lilyje N.Mirotičius vidutiniškai žaidžia 24 minutes ir rungtynėse su Graikija pelnė 18 taškų.
Jaunasis žaidėjas nori kuo daugiau praleisti aikštėje su P.Gasoliu: „Man labai pasisekė, kad esame komandos draugai Čikagoje ir čia. Stengiuosi iš jo kuo daugiau išmokti. Man garbė dalintis rūbine su nuostabiais krepšininkais ir būti Ispanijos istorijos dalimi.“
