Uteniškių svajonė prasibrauti į pagrindinį Čempionų lygos turnyrą liko nepasiekta.
Atrankos varžybų Turkijoje antrajame etape Lietuvos komanda 73:77 (14:23, 18:17, 16:19, 25:18) nusileido Sasario „Dinamo“.
Italijos klubui atstovaujantis Eimantas Bendžius svariai prisidėjo prie „Dinamo“ pergalės.
Prieš metus sunkią traumą pasaulio čempionate patyręs ir visą sezoną be krepšinio praleidęs Lietuvos rinktinės puolėjas penktadienio mače pelnė 18 taškų ir atkovojo 6 kamuolius.
Per 26 min. E.Bendžius pataikė po 4 iš 5 dvitaškius ir baudas, 2 iš 4 tritaškių. Pagal naudingumą – 20 balų – jis buvo efektyviausias savo ekipoje, o rezultatyvumu nusileido tik Justinui Bibbinsui, kuris surinko 20 taškų.
Vytauto Buzo treniruojama Utenos komanda per rungtynes nepirmavo nė sykio, bet kirbino varžovams nervus.
Atsilikusi 0:7, ji jau pirmajame kėlinyje patyrė dviženklį deficitą (8:18). Nors legionierių taškais antrajame kėlinyje skirtumas buvo sumenkęs iki 2 taškų, paskui Sasario klubas vėl atsiplėšė, o įpusėjus ketvirtajam kėliniui turėjo 16 taškų pranašumą (66:50).
Tačiau tada L.J.Thorpe'as, Karolis Lukošiūnas ir Ianas Bennetas Milleris pradėjo gaudynes. Likus 50 sek. po I.B.Millerio metimo uteniškiai buvo priartėję iki 2 taškų.
Tačiau kitoje atakoje E.Bendžius dvitaškiu atšaldė mūsų šalies komandos šturmą.
Utenos komandoje rezultatyviausiai žaidė L.J.Thorpe'as (4 rez. perd.) ir Arnaldo Toro (14 atk. kam.), pelnę po 14 taškų. I.B.Milleris ir Dominicas Greenas surinko po 13 taškų, K.Lukošiūnas ir Gediminas Orelikas – po 9.
Uteniškiai laimėjo kovą dėl kamuolių 43-37, bet tritaškių pataikymas šlubavo (7 iš 27).
Pirmajame atrankos etape trečiadienį „Uniclub Casino – Juventus“ 87:84 palaužė Suboticos „Spartak“ (Serbija) komandą.
Lemiame Čempionų lygos ketvirtojo atrankos turnyro etape E.Bendžius su „Dinamo“ susirungs su Bonos „Telekom Baskets“ komanda, kuri penktadienį 99:91 įveikė Andoros „MoraBanc“. Vokietijos klubui net 37 taškus pelnė Darius McGhee.
Turnyro nugalėtojams atiteks bilietas į Čempionų lygą, kuriame jau turi teisę žaisti Vilniaus „Rytas“.
