„Pirmajame Europos taurės mače susitiksime su komanda, kuri išvykoje įveikė „Žalgirį“ ir pademonstravo, kad yra geroje fizinėje kondicijoje“, – Europos taurės oficialiai svetainei sakė legendinis Jugoslavijos krepšininkas, Bolonijos ekipos vairą perėmęs prieš metus.
„Virtus“ tikėjosi 2020–2021 metų sezone jau kautis Eurolygoje, tačiau svajones bent metams nukėlė paslaptingas COVID-19 virusas, nutraukęs sezonus daugumoje Europos krepšinio lygų.
Lietuvos krepšinio lygos sezoną „Lietkabelis“ pradėjo pralaimėdamas namuose Prienų „CBet“ krepšininkams bei Kėdainiuose nusileisdamas „Nevėžiui“, tačiau tuomet sekė pirmoji istorijoje panevėžiečių pergalė „Žalgirio“ arenoje.
Įspūdingą gynybą sustatęs Panevėžio ekipos treneris Nenadas Čanakas Lietuvos čempionams po ilgosios pertraukos leido pelnyti vos 25 taškus, o iš viso 61 „Žalgirio“ įmestas taškas yra žemiausias kauniečių rezultatas vietiniame fronte per pastaruosius dvejus metus.
„Po dviejų patirtų pralaimėjimų „Lietkabelis“ parodė intensyvumą, kuris yra įprastas komandoms iš Lietuvos, – sakė Aleksandras Džiordževičius. – Dėl šios priežasties turime būti labai atsargūs. Jie yra labai fiziški ir žaidžia klasikinį lietuvišką krepšinį – daug metikų, daug bėgiojimo ir energijos. Panevėžyje laukiu labai fiziškų rungtynių. Turėsime į tai atsakyti savais ginklais ir žaisdami savąjį krepšinį. Jei norime laimėti, turime būti pasiruošę psichologiškai, jog mūsų laukia sunkios rungtynės visas 40 minučių.“
„Cido“ arenoje susirinkę sirgaliai neišvys didžiausios „Virtus“ žvaigždės Milošo Teodosičiaus, kuris buvo rezultatyviausias praėjusio sezono Europos taurės žaidėjas.
Serbas pastarajame susitikime Italijos čempionate patyrė traumą ir į Lietuvą neatvyko.
Tačiau skambių vardų ant „Cido“ arenos parketo netrūks – Serbijos rinktinės gynėjas Stefanas Markovičius, rezultatyviausias 2019–2020 metų sezono FIBA Čempionų lygos žaidėjas Vince'as Hunteris ar taškų darymo mašinos Kyle'as Weemsas bei Joshas Adamsas.
„Negalime į šias rungtynes žiūrėti pro pirštus, turime būti atsargūs bei atlikti aikštelėje savo užduotis. Reikės išlikti solidžia komanda ir tada, kai ateina sunkus laikas“, – prieš mačą sakė 25-erių Bolonijos komandos žaidėjas Amedeo Tessitori.
Vietiniame fronte „Virtus“ sužaidė vienerias rungtynes, kuriose 84:65 sutvarkė Kantu ekipą.
Mačas tarp „Lietkabelio“ ir „Virtus“ komandų „Cido“ arenoje pradžia – 19 val.
