Po devynių mėnesių pertraukos šįvakar prasitęs 2025 m. Europos čempionato atrankos kovos.
Tiek lietuviai, tiek šiaurės makedonai jas pradėjo identiškai – nugalėdami lenkus, bet nusileisdami estams.
Identiškas ir jų tarpusavio santykis – abi komandos yra pasidalinusios po pergalę žaisdamos viena prieš kitą.
Tad šio vakaro susitikimas vieną iš ekipų stipriai priartins, o kitą – nutolins nuo kitų metų žemyno pirmenybių.
Šiaurės makedonai į Europos čempionatą siekia sugrįžti po dešimtmečio pertraukos – pastarąjį sykį tarp stipriausių žemyno ekipų jie buvo dar 2015-aisiais.
Per daugiau nei dešimtmetį šioje Balkanų šalyje jau pasikeitė beveik visa krepšininkų karta, bet šiaurės makedonai vis dar su nostalgija mena sėkmingiausią savo turnyrą – 2011 m. Europos čempionatą, kai jie ketvirtfinalyje eliminavo ne ką kitą, o to turnyro šeimininkę Lietuvą.
A.Jončevskiui tuo metu buvo 30-imt ir jis kaip tik žengė pirmuosius savo žingsnius trenerio kelyje.
„Tuo metu buvau Švedijoje, studijavau magistro programoje. Bet prisimenu, jog rungtynes stebėjo visa Skopjė, – prisiminimais su 15min dalijosi dabar 43-ejų Šiaurės Makedonijos rinktinės strategas. – Niekas netikėjo, kad galime laimėti. Jei gerai pamenu, pagrindinėje Skopjės aikštėje po pergalės švęsti susirinko apie 100 tūkst. žmonių. Visos kavinės, visi barai buvo užpildyti, visi sekė rungtynes.
Kai kuriuose baruose skyrėsi transliacijos, tad iš vienų ovacijos atsklisdavo greičiau nei kituose. Žmonės pyko ir džiaugėsi vienu metu (šypsosi). Neprisimenu nieko panašaus mūsų krepšinyje nei prieš tai, nei po to.“
Antrąsyk šiaurės makedonų ir lietuvių komandos susidūrė vos dvejais metais vėliau – 2013 m. Europos čempionate. Tada stipresni jau buvo lietuviai, nors jiems prireikė paplušėti išvargstant pergalę Slovėnijoje (75:67).
„2013-aisiais pralaimėti prieš lietuvius buvo normalu. Mūsų tada neslėgė joks spaudimas. Kaip ir dabar, kai atsivežėte geresnę komandą. Bet mes pabandysime jus nustebinti, nors ir neturime tam daug šansų“, – sakė A.Jončevskis.
Lietuvius jis pasitinka su aptuštėjusia apkaba. Su geltonai-raudonais marškinėliais šįvakar ant parketo neišbėgs Eurolygos klubų neišleisti TJ Shortsas ir Nenadas Dimitrijevičius bei traumą patyręs Ethanas Happas iš „Valencia“ ekipos.
„Jei matėte mūsų ankstesnes rungtynes, pastebėjote, jog tie žaidėjai, kurių dabar neturime, rinko didžiąją dalį taškų, atkovotų kamuolių ir kitų komponentų, – 15min rungtynių dienos rytą sakė A.Jončevskis. – Nuo tada, kai tapau vyriausiuoju treneriu, visada turėdavau arba Dimitrijevičių, arba TJ. Tad tikrai nežinau, kaip mes atrodysime. Tai nebus geriausias makedonų paveikslas, bet neabejoju, kad mūsų žaidėjai padarys tai, ką gali.“
Jis pasiruošimui prieš dvejas rungtynes su Lietuva (antrasis sekmadienį bus žaidžiamas Klaipėdoje) turėjo vos tris dienas, bet tikina laiko nepritrūkęs ir koncentravęsis į varžovus.
„Esame pripratę prie tokių pasiruošimų, kurie trunka tris dienas. Daugelis, galbūt 8-10 žaidėjų, dažniausiai būna rinktinių langų sudėtyje, tad vienas kitą pažįstame, aš taip pat gerai žinau savo žaidėjus ir kurie iš jų yra geriausios formos. Pažįstu kai kuriuos iš jų apie 10 metų, tad per šias tris dienas daugiausiai dėmesio skyrėme Lietuvos krepšininkams“, – sakė šiaurės makedonas.
Jis pabrėžė analizavęs naujo Lietuvos rinktinės vairininko Rimo Kurtinaičio žaidimo filosofiją.
„Kadangi turite naują trenerį, mes bandėme nuspėti, kaip žais Lietuvos rinktinė. Sekėme, kaip jis dirba savo klube. Buvo sudėtinga pasiruošti tam, ko dar nesame matę, nes Kurtinaitis dar nebuvo rinktinėje, bet manau, kad sugebėjome pasiruošti. Blogai tik tai, jog mums trūksta kertinių žaidėjų Dimitrijevičiaus ir Happo, bet turime prisitaikyti“, – sakė treneris.
15min paklaustas apie 21 metais už jį vyresnį oponentą, varžovų strategas prapliupo pagyromis ir atskleidė turėjęs su kuo pasikonsultuoti.
„Žinoma, gerai žinau šį trenerį. Stebėjome jo treniruotas rungtynes Baku „Sabah“ klube. Tiesą sakant, vienas su juo dirbęs asistentas yra makedonas, tad mes buvome su juo susitikę ir apsikeitėme informacija, – atskleidė A.Jončevskis. – Labai gerbiu šį trenerį – tai didelis vardas, buvęs ir puikiu žaidėju bei gerai suprantantis šį žaidimą. Gerbiu tai, ką jis yra nuveikęs. Nenoriu sakyti, kad tai senosios krepšinio mokyklos treneris, bet jis turi savo principus, kurių laikosi. Bandysime prie to prisitaikyti ir nustebinti kažkuo nauju.“
Galiausiai, 15min pasiteiravo, kuriuos žaidėjus laikytų pavojingiausiais be NBA ir tik su vienu Eurolygos krepšininku atvykusioje Lietuvos rinktinėje.
A.Jončevskis išskyrė du Italijos lygoje rungtyniaujančius puolėjus.
„Nesvarbu, kad turite tik vieną Eurolygos žaidėją, tačiau turite gal 10 krepšininkų iš Europos taurės ir FIBA Čempionų lygos. Jei palygintumėte, mes neturime nė vieno žaidėjo iš šių turnyrų. Lekavičius gal ir nėra geriausios formos, Kuzminskas, be abejo, yra žaidęs NBA ir Eurolygoje, bet aš išskirčiau du vyrukus iš Italijos lygos: (Osvaldą) Olisevičių ir (Eimantą) Bendžių. Manau, kad šie du žaidėjai yra geriausios formos, – teigė šiaurės makedonų strategas. – Bandysime juos sustabdyti. Bet žinoma, bet kuris iš dvylikos lietuvių žaidėjų mūsų sudėtyje būtų vienas iš lyderių. Man nekyla klausimų dėl Lietuvos krepšininkų kokybės.“
Šiaurės makedonų ir lietuvių rungtynės šįvakar prasidės 19 val.
