Lietuvos U20 rinktinė 94:93 (16:27, 19:18, 31:23, 28:25) nugalėjo bendraamžius iš Kroatijos.
Jau nuo pat pirmųjų dvikovos minučių kroatai pasileido į priekį, o pirmajame kėlinyje vienu metu pirmavo net 18-os taškų persvara (25:7).
Lietuviai po truputį tirpdė deficitą, tačiau per pirmą rungtynių pusę dviženklio deficito panaikinti nepavyko.
Visgi Donaldui Kairiui savo kariauną per ilgąją pertrauką pavyko atgaivinti – trečiojo kėlinio pabaigoje lietuviai vienu metimu jau galėjo išlyginti arba persverti rezultatą.
Tačiau į sėkmingą lietuvių puolimą ketvirtajame kėlinyje atsakymų surado ir kroatai, įskraidinę keletą tolimų bombų.
Atrodė, kad dvikova jau pralaimėta – likus vos 40 sek. lietuviai atsilikinėjo 86:93, tačiau charakterį pademonstravę jaunuoliai sukūrė mažą stebuklą.
Iš pradžių tris baudas pataikė Ignas Sargiūnas, tuomet kroatai suklydo išsimesdami kamuolį nuo galinės linijos, o Arnas Velička pridėjo du taškus su pražanga.
Atakos ir rungtynių laiką skyrė vos keletas sekundžių, tačiau Donaldo Kairio sprendimas neprasižengti pasiteisino – lietuviai drausmingai apsigynė, o kroatai, prametę iš vidutinio nuotolio, kvailai prasižengė prieš Luką Ulecką.
Taikliarankis Kauno „Žalgirio“ gynėjas šaltakraujiškai realizavo abu baudos metimus, o kroatai atlikti metimo nebespėjo – 8:0 spurtavę lietuviai šventė pergalę.
Lietuva U20: G.Vasiliauskas ir V.Kozys po 17, A.Velička 15, L.Uleckas ir I.Sargiūnas po 12.
Kroatija U20: D.Bajo 24 (10 atk. kam., 30 naud. bal.), J.Palokaj 20, T.Nakič 14.
Rytoj dėl 5-osios vietos lietuviai kausis su Turkijos arba Didžiosios Britanijos bendraamžiais.
Priminsime, kad ketvirtadienio vakarą sausakimšoje „Shlomo Group“ arenoje Tel Avive Lietuvos U-20 rinktinė 78:94 nesustabdė Izraelio jaunuolių, kurie prasibrovė į varžybų pusfinalį.
