Būtent šioje arenoje birželio 12-ąją M.Fosteris užbaigė įspūdingą savo antrąjį etapą „Ryte“. 33 taškai, lemiamas metimas, paskandinęs „Žalgirį“ ir LKL trofėjus rankose. „MVP! MVP!'“ – raudonai pasipuošusių sirgalių jūra skandavo Marcusui, kol šis atsiėmė naudingiausio finalo žaidėjo apdovanojimą iš lygos vadovo Remigijaus Milašiaus. Tą šiltą ir giedrą vasaros vakarą šventė visas Vilnius.
„Nuostabu čia grįžti. Tikrai geras jausmas. Vilnius ir „Rytas“ turi ypatingą vietą mano širdyje, – sugrįžęs portalui 15min emocingai kalbėjo M.Fosteris. – Džiaugiuosi sugrįžęs namo. Keistas jausmas įžengti į šią areną. Pastarąjį kartą, kai čia vaikščiojau, buvo daug konfeti, kėlėme į viršų titulą, su sirgaliais šokome aikštelėje. Tai buvo didžiulė šventė. Esu labai laimingas, sugrįžimas sukėlė man daug prisiminimų, kuriuos sukūriau būtent Vilniuje. Titulas, MVP – įspūdingas laikas. Atvažiavęs čia noriu laimėti ne tik dėl komandos, bet ir sirgalių Vilniuje, kurie mane palaiko.“
Per pusantro sezono M.Fosteris tapo didžiule Vilniaus krepšinio kultūros dalimi ir daugeliui į atmintį įsirėžė, kaip vienas geriausių, mėgstamiausių bei įspūdingiausių visų laikų „Ryto“ krepšininkų. Ne vienas kalbėjo, kad tai – geriausia, ką turime nuo legendinio Chucko Eidsono laikų. Būtent M.Fosteris savo pirmtako rekordą ir pakartojo – daugiausiai taškų prieš „Žalgirį“ LKL.
„Niekada nepamiršiu to pirmojo mačo prieš „Žalgirį“. 34 taškai, pamojavimas „Žalgirio“ sirgaliams. Tada supratau, kad ši vieta ypatinga ir su „Rytu“ galime sukurti kažką skambaus“, – prisiminimais dalinosi M.Fosteris.
Grįžkime į dabartį. Šįkart M.Fosteris į Vilnių atvyko, kaip svečias. Po įspūdingo sezono „Ryte“ amerikietį užgriuvo pasiūlymai ir jis pasirinko Tel Avivo „Hapoel“ – ambicingą projektą, į kurį metami didžiuliai pinigai (tarp 17-19 mln. eur.) su aiškiu tikslu – laimėti Europos taurę patekti į Eurolygą.
Įspūdingai atrodo ir surinktos pavardės – žaidėjai Patrickas Beverley, Johnathanas Motley, Bruno Caboclo, Yamas Madaras, tas pats M.Fosteris, treneris – Dimitris Itoudis.
Nors Izraelio čempionate viskas einasi kaip per sviestą, Europos taurėje „Hapoel“ banguoja – per 10 turų laimėjo 6 kartus ir 4 sykius suklupo, o trečiadienį vakare šio žvaigždyno laukia akistata su Vilniaus „Wolves“. M.Fosteriui puikiai pažįstama komanda.
„Kai žaidžiau prieš „Wolves“, tai buvo didžiulė priešprieša ir aš ją suprantu. Žaisdamas prieš juos visada didžiavausi, kad esu „Ryto“ žaidėjas. Vis dar tai nešiojuosi ir žinau, kad „Ryto“ sirgaliai iš manęs tikisi gero pasirodymo, – mačo išvakarėse sakė M.Fosteris. – Dabar esu naujoje komandoje, naujuose nuotykiuose. Tai yra mums labai svarbios rungtynės. Jiems – taip pat. Tai yra pavojinga komanda su daug ginklų. Bet kas iš „Wolves“ gali iššauti, praėjusiame tarpusavio mače Thurmanas surinko 29 taškus. Turime būti pasiruošę ir maksimaliai susikoncentravę. Manau, kad su Dimitriu Itoudžiu pradėsime judėti tinkama linkme.“
„Hapoel“ – ne „Rytas“. M.Fosteris čia nėra visiškas Alfa patinas su absoliučia žalia šviesa puolime. Prisilietimų prie kamuolio reikia ir kitoms komandos žvaigždėms. Sezono pradžia amerikiečiui buvo labai sunki, o ir pirmajame mače prieš „Wolves“ jis surinko -2 naudingumo balus.
Visgi M.Fosteris sugebėjo parodyti savo talentą ir žvaigždžių prikimštame Tel Avive. Per pastaruosius šešis mačus krepšininkas renka po 17,5 taško ir yra vienas pagrindinių puolimo žmonių.
Tačiau apie adaptaciją tarp žvaigždžių, atmestą Eurolygos klubo pasiūlymą, gyvenimą karo padėtyje, spaudimą žaidžiant „Hapoel“, „Ryto“ šansus apginti titulą ir dar daugiau – portalo 15min interviu.
